房打头的大丫鬟，年底就要放籍嫁人，眼下虽力求和气卸差，却也并不怕得罪人。

     八月初一，杜云安肿着一双眼睛上差，又一夜不曾好睡，眼皮还老跳。

     李夫人一见，自己唬了一跳，好气又好笑，命人拿冰块和鸡蛋轮换着给她滚滚眼睛。

     “罢，今儿我这里不用你，你回去歇一觉。

    下晌去花园里散淡散淡，或找你顽的好会一会，别总闷在这院子里，仔细闷出病来。

    ” 杜云安谢过，心里也想去找银线，托她爹到自家看看。

     再有，杜云安始终不信王仁是因为自己样貌才起意，说句不好听的，几百上千的家生子里最出挑的都收罗在这正院，就连粗使的小丫头也不乏动人之处，杜云安在里头实在称不上最惹眼的那个——她才开始发育，身材与门板相仿，脸上的婴肥犹在，怎么看都比不上白芨、瑞香几个妩媚可人。

     小姑娘断定王仁不怀好意，别有他图。

    银线的姨妈混在上夜队伍里，那里面的婆子耳目最灵通，杜云安早有意向她姨妈打听。

    只不过这些人日夜颠倒，每日只有黄昏前的时间有空走动，总没个好时机。

     杜云安从后角门出去，一径往针线房去，不巧银线正忙得脱不开，听她问起自家姨妈，银线就笑：“她老人家昨儿不该班，今晚上当差，她在家里无趣，一早就进来了，这会子正在垂花门右边的倒座里呢。

    ” “人家二门上正当值，谁有功夫招呼她来，这不，方才到我这里转了一遭儿，我也忙着……可巧你来了，你且替我陪陪她去，省的她闲不住去别处乱逛，再惹出事来。

    ” 说着就叫小丫头进来送杜云安过去：“把她送到你老姑奶跟前去。

    ” 那小丫头笑嘻嘻的来牵云安的手：“好姐姐，我叫茉线，是银线姐姐的表甥女儿……”亲戚子弟进来当差，就得按主子和管事分的等来称呼，不然这里面家生子多连着亲，若论起辈分来，岂不乱套。

     杜云安被她拉走，一脑子乱麻：什么姐姐的表外甥女。

     只一见银线那位姨妈，杜云安就什么都忘了。

     只因这姨妈那双鹰钩子眼睛极厉害，嘴也利索：“听多了你的事，没成想这么俊，竟有些像咱们太太的品格儿。

    ” 云安心头一跳，闲谈几句才问：“妈妈当差多久了？” “快二十年啦，说起来我还见过你亲娘，只是那时候我还在这地方看门，她极少出正院，没得着机会相交。

    ” “妈妈原本在二门当差？” “那可不，当了有七八年呢，管事奶奶们说我厉害，镇得住小人，这才把我调去值夜……这上夜是个好差，月钱多赏赐多，闲磕牙的时间也多，就一样不好，见不着旁人！除了那些个老姊妹，新进来的我都不大熟。

    ” 云安耐着性子，笑道：“这就是妈妈的能为了，虽不熟却都知道哪些人进来哪些人出去，一并连我们不知道的事也瞒不过您。

    ” 说着就从腰上解下个小巧的葫芦来：“这是绍兴酒，随老爷的船带来几十坛，我们院里得太太赏下一坛来，众人分了。

    我还不会吃酒呢，送给妈妈吃罢。

    ” 银线的姨妈瞧那小葫芦，小小巧巧，顶多二三两的量，现在又离上差的时辰还远，也不怕吃醉了误事。

     这府里上下，不拘男人女人，少有不爱这口的。

    云安带来的又是上等黄酒，这妈妈才对着葫芦嘴儿嘬了两口，就喜得要引云安为忘年知己了。

     “……你娘那时候放出去，唉哟，真真是有排场呐，足足三四个红漆大箱。

    老爷和太太觉得亏待了她，赏赐了好些好东西，那就是个财主娘子！” “翻捡？是李大嬷嬷亲手查的，也是大嬷嬷亲自压车将她送到你老子家去的……都说大嬷嬷差点就认了你娘做女儿，看她老人家的上心劲儿，这怕是实话！后来你娘落难，姓杜的那群蝗虫可不是东西，也是李大嬷嬷出面，替你们出头——要不然哟，我滴个小囡囡哟，你是难活下来。

    ” “天杀的那起子混账，听说进你家抢了你和你哥出来，你娘还没出月子，亏得大嬷嬷喽，要不然你这小东西落在他们手里能养活？别说还出落的这么好！” “就是模样不大随你亲娘。

    ”