中之重，亦是最好干涉的地方，武官倾轧在所难免。

    一旦如此，如杜仲、宋辰这等中上将官首当其中，难逃池鱼之灾……既然要躲开旋涡，在有能力自保前孩子们终究是要离京的，连直隶都不能待，如此一来，何不选个最能保证安稳的地方？ 这几个人上人、老狐狸，每一个都是从诡谲斗争中获胜的，可他们肯耗尽心血去争去斗，却并不舍得子侄也如此，难免要铺就一条“平安为重”的路出来。

    辽东虽看起来差，于此处折戟甚至送命的文武官员也不少，但细查过就知这里头死于倾轧斗争的很少，文官多死在不适应气候体弱患病上，武官则多因剿匪杀贼而亡。

    杜仲、宋辰皆是武将，料身体不至于如前一例孱弱，而于后一则是死得其所，但凡将士及其亲眷，都有明悟。

     陈子微等人都不太悬心他二人折在兵事上，只忧虑孩子们在派系博弈上送命，于是遍数各方，极北之地便成了最好的历练之处——况且宋辰出身辽东大姓望族，自带根基，他们师兄弟多年互为依护，默契十足，两人又都有掌兵实权，立稳脚跟不在话下。

    在辽东做十年官，该学会的都能学会了，再回京时品阶官位也到了一些程度，自保亦有余力了。

     于是三月末宋辰就直接从开平卫往辽东赴任了，而杜仲则晚了半个月，亦如愿升调辽东后卫，比妹丈官职矮了半级。

    朝廷调令期限颇紧，不好带女眷一同，云安和迎春在都中又有好些事情要处理，于是直到七月暑气渐消，姑嫂姊妹二人才动身。

     可直至十月，师兄弟两个还未等到娇妻，师兄弟两人起了一嘴燎泡，若非信件未断，这二人都已生出擅离接人的心了。

    亲卫和心腹随从不断派出去，可除了一二个遣来回话的，连其余那些派出的人也都留下了，都说奶奶吩咐办事，好不容易接信说已入襄平地界，车队却又转去黑水村去察看庄子了。

     又等了五日，杜仲愈发心焦，眉头紧皱：“你信里没催安安？” 宋辰摇头，他信里只嘱咐安安注意身体，余者都是讲自己近况、此地迥异风俗和些趣事，连带暗诉些衷肠而已，若是催促的话写上了，一则怕她们贪快不安全，二则依安安性子，怕就不肯写那么多页的信了。

    宋辰自觉不傻，他既见过安安当初从都中到开平卫一路的兴致盎然，知道她喜欢路上的见闻，如何会在这上面泼冷水，纵然思之如狂，亦不愿写信催促。

     只是师兄这恨铁不成钢的神情太气人了，宋辰顿一顿，反问：“师兄催嫂子了？” 杜仲：“……”他也没舍得催妻子和妹妹。

     师兄弟相顾无言。

     门外扫地的两个亲随暗暗摇头，只是不等两人嘀咕嘲笑厅里的人，他俩望一望宅院，就先为自己叹气——老天爷，两处大宅院，却连上正厅的爷在内统不过只剩有六七个人！奶奶们再不来，光洒扫就难为死他们这些粗汉了！ 与此同时，距离襄平郡郡府约五六十里的鹤野城中，辽东宋氏祖宅中，一个打扮颇有江南之风的中年美妇对宋家老太太道：“听说辰哥置办的那大宅中竟无一个丫头媳妇使唤，这……辰哥媳妇未免有些善妒了罢，连个伺候哥儿漱洗的丫头都没有，事事都要辰哥儿亲力亲为，如何使得，不如老太太调派几个得力的过去伺候？” 宋老太太似睡非睡，半阖着眼，好半晌才慢悠悠笑道：“辰哥儿是个武官，在兵营的时候也没甚么丫头伺候，早就习惯了。

    况且多半是他自己不愿意的，辰哥儿媳妇人还没来，咱们反先派上一篇不是，这是不明事理，可算什么长辈呢？况且咱们北地的女孩儿金贵，家里这些丫头也都是好好对待的，到了年纪也是别家里正头的当家娘子，自来没有轻贱丫头的事！怎的你出几两银子雇用人家女孩儿几年，就要破规矩拿人家不当人了，由得你猪狗一般拿捏？” 美妇人忙起来福身：“儿媳不敢。

    ” 宋老太太又一会子才点头，摆摆手：“坐下，坐下。

    我记得你屋里的两个丫头快二十岁了罢，唉哟，不小了，很该把身契给人家了！她们服侍你一场不容易，这么着，我给她们出嫁妆，你二伯爷那里有十来个正当岁数的伙计呢，都是好后生，叫两个孩子自己好生挑一挑，中意哪个告诉我……” 啰啰嗦嗦小半个时辰，美妇人才出了松鹤堂，摇摇摆摆、银牙紧咬：说的是辰哥儿的事情，老糊涂又给扯到没干系的丫头身上去了！絮叨了半天，正事没办成，反把自己从前好容易才挑出来的两个标致丫头放出去了！换了其他粗手大脚的毛丫头，这日子更没法过了。

     松鹤堂里，宋老太爷从后堂出来：“老五媳妇又来啰唣？她又想挑什么事？” 宋老太太此时倒不做那昏昏欲睡的模样了，捧着热茶啜了一口：“说辰哥儿媳妇好妒，不给他安排丫头伺候。

    ” “混账话！当年跟辰哥儿的娘过不去，如今又搬弄是非到辰哥媳妇身上了，那时逼得老大媳妇宁肯带着辰哥儿再嫁，这回又打什么坏主意了？老婆子，可该治治了！” 这对老人家正是宋辰嫡亲的祖父母，多年前宋家老大早逝，他妻子带着儿子二嫁给谢爵爷。

    本来辽东之地男多女少，寡妇再嫁的事十分寻常，但带着先夫之子的却不多，这是因本地普遍崇重宗族之故，若父死母嫁，宗族会抚养本族儿女，尤其像宋家这等人丁兴旺的大家，祖父母叔伯俱在，别说只宋辰一个，就是十个也能养育的很好。

    可当年宋五之妻为首的一些人闹出一串事情，彻底逼急了宋辰之母，如今的谢夫人亦出身辽东望门，谢夫人父母族长亲自登门商议，到最后不仅谢夫人再嫁，还不肯将宋辰留在宋家。

     那件旧事的根源就在宋五太太身上，这位宋五太太出身他乡的书香人家，因缘巧合嫁来了辽东大户宋家。

    辽东粗犷，宋家家风宽厚，女眷惯受尊重礼遇，偏宋五太太不觉，反以为粗鄙，无处不谈说教育那些束缚女子本身的妇德教条。

    宋五身子骨不好，从本地门户相当的人家不好娶妻，这才花了大笔聘礼从外地聘取，谁知娶来的极不合心意，新婚次月这宋五太太就自作主张给带来的丫头开脸提拔成妾室，只叫宋五成为本城少有的纳妾的儿郎，真正丢脸——北疆的女孩儿少而金贵，这一来，宋五日后儿子的亲事也作难了。

    偏宋五太太还自认为大度贤德，连宋五本人劝说都听不进去。

     许是夫妻实在不相得，宋五郁郁数年就过世了，膝下只遗留下一个两岁的女儿。

    五太太立志守节，将所有媒人和宋家人劝说都拒之门外，宗族里看她如此，也便随她了，只令好生对待奉养她就是。

    谁知这五太太魔怔一般，立着“节妇”的款儿开始引带起这股风气来，因她能说会道，真蒙住了些女子，信她的贞洁大度…… 初初一年，大家都未当一回事对待，不过就是不爱听她那些言语的女眷躲开她就是了，直到宋辰之母守足三年夫孝准备归家再醮，这五太太跳出来，明里暗里一通折腾，几乎要逼死人，此时阖族方知其害：北疆之地历来男多女少，本地转房婚都不少见，祖祖辈辈都没有不许寡妇再嫁的道理！若是依从五太太嘴里那种男子三妻四妾、女人从一而终的狗屁道理，只怕大半儿郎都要打光棍，不出几代，人口就萧条到不能抵御野兽的地步了，到时，光狼群就能屠灭人烟。

     当时宋氏宗族出面，一面禁足五太太，一面让步到任谢夫人带儿子再嫁。

    宋家不是没起过将五太太送回娘家的心，只不过这五太太的娘家不肯接人，又换做五太太几乎被她娘家人逼着上吊明志。

    宋家无法，老太太将四孙女接到膝下抚养，拨了个小院子给五太太守节，她不是要清净守节吗，于是都不许打扰她。

    这十来年，宋五太太再宣扬她那套说辞，连她亲生的女儿都不听不信，只不过这人许是作茧自缚到不肯明白的地步，依旧死守着她的“妇德”，偶然间跳出来指手画脚。

     比如此次，原不过是有跟随宋辰麾下的宗族儿郎们回家打趣两句，传进这位五太太的耳朵里，立刻就无事生非，跑到松鹤堂讨示下了。

     宋老太太倒不似老太爷那样厌恶，摇头不在意道：“理她做什么，跟本说不