得知贾敏一病而亡,贾母悲伤无以复加，立命家人去往扬州助女婿林如海料理丧事。

     众人百般劝解，贾母仍旧痛泪不止,幸好紧接着又接到一封林如海的书信，信中说自贾敏亡故，女儿黛玉日日守灵啼哭至深夜不去，她年小体弱，林如海唯恐她耗损元气至不祥境地，只好叫她远离伤心地往别处休养,都中岳母家是他思来想去最好托付之所,万请岳母舅兄垂怜失恃幼女云云。

     这倒叫贾母有了些寄托，强打起精神来叫邢王二位夫人及熙凤商议此事。

     贾母因道：“她小孩子孝顺悲戚至此,像极了我的敏儿，敏儿如今离我去了，最后一面都不得见,叫我摧心肝的疼。

    只是我想我还有你们，倒可慰我的心,叫我不至于随我那不孝女也死了……” 邢夫人等见她说这样的话，忙忙的都劝。

     贾母又道：“顾念孝顺的儿孙们，我且得活着。

    可我既活着,少不得替敏儿看好她唯一那点子骨血！日后在底下见了她也好言说……” 这话说的众人俱都哀戚，无不泪涕横腮。

    尤其王夫人，心里又想起贾珠来，贾珠也遗留下一子,她从前不大亲近那孩子,听了贾母的话一时百感交集,暗暗有些愧悔。

     她方想着就听贾母说：“看姑爷信上所写,外孙女已然在来京途中，我想着，虽已经不能打发家里的船只去接她，但也该派人到通州运河口去接才是。

    ” 邢夫人道：“正经是此理儿，叫琏儿带人往通州接外甥女，每日快马来报就是。

    ” 这话端的说中了贾母的心，只是凤姐心里有些不舍的，但表妹来京，她又新近丧母可怜见的，家中确实除琏二之外无别人可托付此事。

     但王夫人有些不虞，她昨儿接到妹妹的信，也打算叫贾琏带人去京外驿馆迎接薛家。

     贾琏只一个，王夫人又不放心也不舍得令贾宝玉去接人，她心想，若果然叫贾琏去接了林家的外甥女来，那岂不是比的薛家的外甥外甥女矮人一头，更别提这薛家还有姨太太这个长辈在，益发的叫人看低了。

     只是林黛玉是一个小孩儿进京，薛家却是一大家的来，叫王夫人也说不出舍她而就薛家的话，只好给凤姐使眼色。

     熙凤看到她姑妈眼色，也想起来小姨母一家也不日就进京来，偏两边的行程在信里都不曾交代清楚，也算不出谁前谁后，府里办事的就一个琏二，难不成把他劈成两半来使？ 凤姐无法，只好硬着头皮道：“姑妈没了，表妹却还在，老祖宗且得保重身体，况且宝玉因您老人家病痛又去跪经去了，他屋里的丫头说两个膝盖都淤了……” 贾母听了，忙道：“快叫他回来！” 下头人忙不迭的去正院佛堂请贾宝玉来，彩霞同平儿打头亲去传贾母的话。

    这两个玲珑心肝的丫头，不免在那小爷耳边提一提林家，又夹两句薛家。

     一时宝玉进来，贾母将他搂在怀里，百般怜爱。

    这贾宝玉倒也有一腔孝心，他素来知道老太太看重他落草时衔的那玉，常说这是吉瑞之物，因此从脖颈上取下那玉，将它塞进贾母靠着的倚枕下面：“若它能使老祖宗好些儿，也不负孙儿的心了。

    ” 这可人疼的样子叫老太太如何不爱，赶紧搂在怀里心肝肉的叫他，又亲自取了玉仍给他带上：“好孩子，有你这句话，我就跟吃了仙丹似的，多大的病痛烦忧也好了一半了的！” 顿了顿又长叹一声：“只是你姑妈一旦舍下所有人去了，我身康体健还受得住，可怜你那表妹本就孱弱，如今悲痛上又添舟车劳累，还不知如何了呢——你若有此心，不如等你妹妹来了把玉借她两日，稳稳她小人儿的魂魄。

    ” 此时正是贾母最哀怜贾敏的时候，亦是她最念想外孙女的关头，倘若再多些日子叫她稍释伤悲，缓回了心神，包管不会说叫贾宝玉借玉给外孙女安定魂魄的话来。

     贾宝玉听了这话，险些问出“这个表妹也没有玉”的话来，幸而他长了年岁懂事不少，晓得此时不能发痴病，因此强自忍耐了。

     王夫人方才还等宝玉提他姨妈一家也进京来的事叫老太太知道，此时听到贾母的话，已然将薛家都扔去脑后了，紧着就道：“宝玉不许胡闹。

    老太太，这玉从他在娘胎里时就从未离过他的身，这孽障摔打它那两回偏偏不久都病了一场，可见……况且于别人灵验与否，也未可知。

    倘若这玉只单管他一人，或者和外甥女的八字不相宜，岂不是平白耽误了孩子们。

    ” 贾母思忖也是，只是王夫人的话仍叫她不自在。

     贾宝玉觑着他母亲的神色，才想起什么来，忽然笑道：“我只有这一块玉，这新来的姐姐妹妹可怎么分呢？若是这玉能砸成两半儿，倒可解我的烦忧。

    ” 贾母和王夫人都命他不许胡说。

     贾母因问：“新来的姐姐妹妹？” 王夫人便顺势回禀说她妹妹一家合家进京，不日就要到了：“原本是要到我哥哥家去，只是宝玉他舅舅公务繁忙，自中秋就不曾回过家中，他舅母也去姑苏料理事情，那边府里空空荡荡的，倒只需拜访咱们家这一家亲戚了。

    ” 贾母听了点头道：“薛家是几辈子的老亲了，如今这些老亲日益凋零，咱们家里也久未住过亲戚们了，叫宝玉他姨娘兄姐来了只管住下，不要见外往外头去住。

    ” 贾母人老成精，况且思虑外孙女来时亦多要仰仗她舅母照料，便也不再提命贾琏去通州接黛玉的事。

     王熙凤一手调和了难题，又更亲昵奉承贾母，以缓解当日教贾母不虞的舛误。

     只是一连几日贾母都淡淡的，许是因贾敏的事提不起精神来，对熙凤的殷勤并不太受用。

    这日，熙凤从贾母小厅出来，对平儿说：“老祖宗总是胃口不开，宝玉在时还能进两口，一旦他离了眼前，连茶都不怎么用，如此下去，可怎么好？” 平儿抬眼正瞟见杜云安从东厢房出来，因而冲着她的方向努嘴：“我若有法子早告诉您知道了，奶奶都束手了，指望我能想出个什么呢？不过有人或许可解忧——奶奶看看那是谁，她整日都在这院子里，可能有办法呢？就算没有，她许是知道些别人嘴里不告诉咱们的话呢。

    ” 凤姐略想一想，便扬声叫住云安：“好丫头，我有话问你。

    ” “二姑娘可好些了？” 云安笑道：“已经大好了。

    ” 凤姐疑道：“既然好了，如何不去老太太跟前儿，你这么一说我才想起来，不知二姑娘不在，一并连三姑娘四姑娘都不出屋子了。

    ” 云安抿嘴小声道：“老太太说她连日疲乏，不教往上头去呢。

    又兼姑太太去了，我们姑娘带着三姑娘和四姑娘在屋里抄几卷《地藏经》尽心，这才几日都没出来。

    ” 王熙凤听她这话，凝神打量一番，果然发现她穿着月白绫袄儿，外罩青缎子坎肩，下面系