下吩咐传菜。

     见四下里无人，谢知方牛皮糖一般缠上来，拉着姐姐的袖子问：“姐姐欢不欢喜？” 谢知真不肯答他，怎么挣也挣不过，方垂下长睫，低声道：“阿堂，我明白这门亲事实在是再好不过，你也费了许多心思在里头……只是，跟你说句实话罢……不知道怎么的，我心里有些慌。

    ” 谢知方怔了怔，安慰道：“姐姐莫慌，齐兄是我细细考量过的，心性至纯，胸中装的是社稷苍生，没有那些纨绔子弟们的花花肠子，往后必会一心一意待你。

    我知道他们齐国侯府规矩大，姐姐心里害怕也是情理之中，但咱们之前不是说过么，任他门第如何森严，只要你两个拿得定主意，寻个外地的实缺放了，往后天高皇帝远，谁管得了你们的神仙日子！” 他早就知道齐国侯府要来提亲，借故躲出去，何尝不是心中不舍难过，又不想坏了喜气的缘故？只是这些话却不好跟姐姐一一说得。

     谢知真教他哄得散去忧愁，重又绽开笑颜，亲自绞干净帕子帮他擦脸，将他素来爱吃的菜色用筷子一一挟于碗里，看着弟弟吃下。

     过不几日，尚书夫人上门问名，讨了谢知真的生辰八字过去，由齐国侯亲自出面，请陛下跟前侍奉的天师代为测算吉凶，卜出个“上上吉”之兆，说谢知真是极贵重的命格，宜室宜家，上能孝顺翁姑，下能绵延子嗣，主理中馈，贤达通惠，襄扶夫君，直上青云，又和齐清程的八字合了，也是吉兆，端的是玉郎美眷，天作之合。

     齐国侯府大喜，挑吉日交换鸾书，只等来年春日里纳征，再行商议婚期。

     这桩婚事已成十拿九稳之势，为了避嫌，齐清程倒不好再往谢府里来，另请了位鸿儒做老师，却常记着和谢知方、林煊的交情，三不五时约他们出去做耍。

     因着这一层关系在，谢知方看齐清程越发顺眼，时不时帮他带一些胭脂水粉、香囊团扇等物给姐姐，托辞是自己在外面买的，却要挤眉弄眼地暗示一二，谢知真红着脸一一收了，给他做的点心却比之前加了一倍的分量。

     转眼秋去冬来，又是年关。

     谢知方的个子已经比姐姐高出半个头，衣衫缝制的速度赶不上他抽条的长势，那些谢知真亲手裁就的、明年已经不能穿的衣裳袜子，却被他使小厮整整齐齐叠好，放在衣箱里收藏。

     用过热热闹闹的年夜饭，家人奴仆们散尽，姐弟俩坐在烧着地龙的厢房里，挑灯夜话。

     谢知方托着英气渐显的俊俏容颜，痴痴看着姐姐温柔清丽的脸，想到明年齐清程便要行冠礼，姐姐也将满十四岁，已是可以嫁为人妇的年纪，说不得婚期便要定在夏秋之季。

     那么，这便是二人共同度过的最后一个新年了。