的哥哥，折枝也不好将人往闺房里带，便只好将他引到了廊下，往坐楣上坐落。

     两柄竹伞被搁置在一旁，红木食盒打开，折枝亲手将里头的糕点一一端出，放在两人之间，分隔出不近不远的距离来。

     许是上回吃糕点的事令她心有余悸，折枝生怕谢钰在大庭广众下又拿糕点喂她，便寻了个由头将从人都支开，只留下她与谢钰两人。

     折枝掩下心底的不安，挟起一小块团圆糕慢慢吃着。

     偌大的后院里，静得可以听见游廊外的雨声。

     一块团圆糕用罢，折枝这才敢悄悄抬眼，窥了一眼谢钰的神色。

     眼前的男子并未动筷，只是斯条慢理地把玩着手中的梨花。

    修长的手指一寸一寸去除了花枝上的分枝杂叶，只余下干干净净一根主枝，点缀一朵皎白似玉的梨花。

     “哥哥喜欢梨花吗？” 折枝试探着开口。

     她凝着谢钰的神情，心中暗暗想着——若是谢钰点头，赶明儿她便将树上的梨花全摘了，寻个晴日晾干了，做成香袋、做成吃食，陆续送给他。

     哪怕是谢钰要将整棵梨树挪到映山水榭里去，她也绝没有不肯的。

     只求能哄得谢钰高兴，不再这般想一出是一出的捉摸不定，让她成日里提心吊胆。

     “不喜欢。

    ”谢钰答的平淡，顺手便将那支梨花搁下：“我只是在想我养的那只鸟，为什么不能乖乖听话？” 他的视线抬起，落在折枝面上，漆眸幽邃，不见笑意：“是我……待她不好吗？” 折枝听他一提，骤然又想起了昨日里去映山水榭时，谢钰亲自秉了鎏金小勺，颇有耐心地喂那只鸟雀的模样。

     怪异之感，再度涌上心口。

     折枝低眉掩下心底的不安，小声开口：“许是那鸟怕生，日子长了便好。

    ” “是吗？”谢钰淡笑了一声，终于抬手挟起一块茯苓饼：“只可惜，我的耐心有限。

    ” 折枝不知该答些什么，便低下头去默默用着糕点。

     随着盘中的糕点减少，游廊外的雨水也渐次停了。

     残余的水珠顺着滴水滑落，打在青石地面上琅琅有声。

     半夏收了手里的纸伞，踏着庭院中的青石小径过来，往折枝跟前福身，迟疑开口：“姑娘，芸香过来了。

    ” “芸香？”折枝讶然：“她不是——” 她话至一半，轻轻收住了嗓音，抬眸望向门上。

     两名水绿色比甲的丫鬟正一左一右地搀着人迈进月洞门。

    而被扶着的那人步履虚浮，秀脸苍白，正是受了杖责的芸香。

     折枝愣了一瞬，倒也明白过来，微抿了抿唇。

     按理说二十余杖下去，即便是个男子，也得在床上躺上好几日才能起身，更勿论芸香这等姑娘家。

     可这宅子里的家法素来是有玄妙在。

    同样的红杖子落下去，可以伤筋动骨，可以落下暗病，也可以表面看着惨烈，实则不过是些皮肉伤，回去擦点伤药，睡上一宿，便能下床走动。

     只是不知，芸香既已得了轻纵，此刻又来沉香院里做什么？ 仿佛是为了解答她的疑惑。

    芸香在被人搀着与谢钰行过礼后，便往她跟前走来。

    刚走到廊下，倏然双膝一软，合身跪落。

     折枝一惊，却听芸香声泪俱下道：“之前的事，是芸香自作主张惹恼了表姑娘。

    一应责罚都是芸香该受的，但求表姑娘息怒。

    芸香在这与您赔罪了。

    ” 她说着，一个头重重磕在青石地面上，磕得额心都泛起红意：“芸香不该拈酸吃醋，嫉妒大公子与您走得近，更不该——” 半夏原本在一旁冷眼瞧着，听她这般开口，一张小脸气得通红，伸手便要拽她：“呸，你瞎说什么呢？信不信我撕烂你的嘴？” 闺