杏花眸来：“大抵是今日的蔻丹花好，染得也特别红些。

    ” 正说笑着，却听湘妃竹帘轻轻一响，是紫珠打帘进来。

     折枝忙回转过身去，轻声问她：“东西可送到了？先生如何说？” 紫珠却只是轻轻摇头，又将木匣子还给折枝：“萧先生今日不在北巷里。

    奴婢唯恐在外头久了被人发觉，便回来了。

    ” 折枝有点失望，却也无法，只能将木匣子接过，放进妆奁里：“先生大抵是去宫中上值了。

    明日再去也不迟。

    ” 说罢便也放下这茬，又对半夏笑道：“好了好了，如今指甲也染好了。

    松乏也松乏够了，该拿文房过来了。

    我怕这几日不练，便将刚学的那些字又忘了。

    ” 半夏这才笑着过去替她将文房拿来，一一摆开在案几上。

     练字的时辰过得分外快些，仿佛只是一眨眼的功夫，天边便已起了晚云。

     半夏也从小厨房里端了刚用井水镇好的乌梅汤过来，放在折枝手边，又抬头看了看天色：“再有一个多时辰，便又要宵禁了。

    看来今日谢大人应当也不回来了。

    ” 半夏说着笑起来：“那我们明日也可过得松乏些——姑娘可想玩抓拐了？或者我们叫上紫珠与喜儿，一同打叶子牌？”她想了想，苦恼道：“也不知喜儿会不会……不过不会也不打紧。

    一整日呢，有的是时间教她。

    ” 折枝将手里的兔毫搁下，也抬头看了看天色，却隐约起了几分迟疑。

     谢钰当初也曾离开过桑府，却也不曾这般一去快十日都不曾回转过。

     她这般想着，心里骤然一跳——谢钰不会是真气得狠了，当真不打算回来了吧？ 谢钰若是成日里在府上，她便也要成日里悬着心过日子，生怕哪里不慎又惹怒了他。

     可若是谢钰真不回来了，她的日子却也不会好过——单单那柳氏与桑焕便不会放过她。

     她迟疑稍顷，还是自玫瑰椅上站起身来，理了一理方才练字的宣纸，信手挑出了几张像样些的来：“正巧我有几个字不懂，想问问哥哥。

    不如便趁着这会无事，往映山水榭里走一趟。

    ” “若是哥哥在，便问问他。

    若是不在——”折枝转首，见半夏正切切望着她，便也轻声安慰她，也像是安慰自己：“若是不在，那明日便与你们打叶子牌躲懒。

    说不定打到一半，人就自个回来了呢？” 折枝这般说着，便带着练好字的宣纸，一路往映山水榭里去了。

     等到了上房前了，才发现房内无人。

    连那素日里连绵的迦南香香气都已弥散至不闻。

     折枝往长窗前立了一阵，见始终无人归来。

    只得试探着往上房的方向唤了一声：“泠崖侍卫？” 一名男子应声自暗处现身，对她比手道：“表姑娘有何吩咐？” 仍旧是一位脸生的陌生侍卫，并非泠崖。

     折枝犹豫了一瞬，还是轻声道：“不知哥哥这几日做什么去了？大抵什么时候会回来？” 那名侍卫也只是眼观鼻，鼻观心，缄口不答。

     折枝只得又惴惴问道：“那哥哥还回来吗？” 这句话一落，那名侍卫更是彻底变成了木雕泥塑。

    仿佛根本没听见她的话一般，只是维持着恭敬的姿态，一动未动。

     折枝心底愈发惴惴，立在游廊上迟疑了一阵。

     正无可奈何，想着要不要先回去，等明日再做定夺的时候，却骤然间想起了什么，便又试探着道：“我记得有一回来映山水榭的时候，泠崖侍卫曾与我说过，哥哥在京郊有座别业，我若是想要寻他，可以为我引路。

    ” “如今这句话，可还作数吗？” 话音方落，那侍卫却抬起头来，比手道：“谨遵表姑娘吩咐。

    ” 说罢，抬步便往月洞门外行去。

     折枝愣了一愣，见侍卫的身影已将要消失在游廊尽头，也来不及多想，只匆匆提起裙裾，快步跟了上去。

     侍卫一路将她带到了角门，引她上了一辆并无桑府徽记的马车。

     随着银鞭一响，骏马长嘶一声，扬蹄向前。

     折枝惊愕地从这一连串的变故中回过神来，忙挑起一旁的锦缎车帘往外看去，却见桑府已被远远地撇在了身后，那比寻常百姓家正门还要宽敞的角门，也几乎成了一个模糊的影子。

     此刻天边晚云渐收，正是倦鸟归巢时节。

    长街上行人稀疏，骏马拉着马车行得飞快。

     窗外的景色像是被海潮裹挟着一般片刻不停地往后退去，继而热闹的人声渐渐零落，竟是一路赶在宵禁前出了盛京城的城门，到了京郊。

     不知何时，随着一声利落的勒马声，马车稳稳停住。

     折枝被这一路疾驰带得发晕，拿帕子掩了口，忍了好一阵子，才勉强忍下了那股难受的劲，扶着车辕步下马车。

     华灯初上时节，四面皆是廖无人烟的荒山野地，唯独一座府邸像是海市蜃楼般矗立在一片荒芜上。

     丹楹刻桷，画栋飞甍。

     苍青色的屋脊上铺着清一色的琉璃瓦，檐下悬挂着无数盏菡萏风灯，将整座府邸照耀得明如白昼。

     与四周格格不入。

     -完-