往日里不可行之事，如今也变得可行了。

     她明白这支递到眼前的翡翠簪意味着什么。

     “大公子厚爱，折枝心中感激。

    ”换在往日里，折枝应当会斟酌再三后想出婉拒的法子。

    但这三日里的连番变故耗尽了她的心神。

    折枝只觉得通身疲惫，便只是顺着心中的念头拒绝道：“可折枝并无此意。

    ” 桑焕没曾想她会这般直白的拒绝，面上闪过一丝愠恼，但当视线落在折枝那张姿容姝丽的小脸上时，便又摁抐了下去，只笑道：“今时不同往日了。

    妹妹离了桑府，孤身一人能往哪去？” 他的视线往下，滑过折枝花枝般纤柔的颈，喉间有些发紧：“不如就留在府上，跟了我。

    吃穿用度上，必不会亏了你。

    ” “等正妻过门后，我抬你做良妾。

    ” “折枝并无此意。

    ”折枝哀倦至极，不欲与他纠缠，只轻声重复了一句，便侧身绕过他，往回廊上走。

     桑焕皱眉，伸手想拦下她。

     “大公子，原来您在这里。

    ” 远处倏然传来一道女子的嗓音，打断了桑焕的动作。

     旋即脚步声由远及近，柳氏身边的丫鬟绿蜡三步并做两步走过来，对桑焕福身道：“小厨房里新进了些新鲜的鳜鱼，夫人差奴婢传话过来，让您过去一同用午膳。

    ” 话音落下，她一转首看见了折枝。

    微愣了一下，似乎迟疑了一瞬应当怎么唤她，但很快还是乖觉地笑着开口：“姑娘也在这。

    ” 姑娘与大姑娘，一字之差，其中的意思却不知差了几重。

     折枝只做不知，颔首轻应了一声。

     又见绿蜡有些为难，便知道柳氏应当是召桑焕过去说体己话，不想有外人在场。

     遂推脱自己还有些事情未曾做完，只让绿蜡代为向柳氏请安，便径自回了沉香院中。

     紫珠与半夏正在照壁前等得心焦，甫一见折枝，便一齐迎了出来，一左一右簇拥着她往内院里走。

     半夏嘴快，见折枝的面色苍白，便紧张道：“谢大人难为您了？” 折枝明白隔墙有耳的道理，只轻轻摇头，将两人带到自己的闺房里，掩了槅扇，这才将方才发生之事略说了一遍。

     即便她说的简略，仍是听得两人脸色发白。

     “可不能答应。

    ”紫珠连连摇头：“私底下说句不守规矩的话，大公子是什么样的品行，即便外头不清楚，咱们府里人可都是心知肚明的。

    您若是答应了他，等同于自个往火盆里跳。

    ” 半夏顿足道：“呸！大公子还以为他是什么凤子龙孙，攀不起的高官之主？说白了也就是个白身，还不是老爷的亲子。

    多大的脸面让您没名没分的跟了他？您好端端的姑娘家，凭什么这样给他作践？” “我自是不会答应。

    ” 折枝轻垂下眼，不知为何，她倏然想起水榭中谢钰与她说过的话来。

     ‘与其来问这些，不如想想，你往后的路该如何去走。

    ’ 她的前路，究竟该如何去走？ 若是留在桑府，桑焕必不会轻易罢休。

     可若离了桑府，她孤身一人又能去哪？ 若说原先还有个逃回生身父母膝下的念想，如今却也不能了。

     且这世道待女子苛刻，能寻到容身之所已是艰难。

    若是再遇上个地痞恶霸的，岂不是任人宰割？ 折枝低垂下眼睫，揉了揉自己的眉心，半晌也未曾想到一条妥善的出路，反倒觉得一阵阵疲惫感袭来，笼罩了周身。

     “我想歇息一会，午膳便不用了。

    ” 紫珠与半夏面面相觑了一阵，服侍着她换了轻薄的寝衣睡下。

     折枝身心俱疲，近乎是一沾枕头便沉沉睡去。

     这一觉睡得浓沉，恍惚间竟又回到了幼时。

     彼时桑砚还不是户部侍郎，而是一座临水小城的县令。

     虽月俸不多，但好在家资颇丰，便举家在湄水河便购置了一座宅子。

     那时柳氏也还未过门，掌家的是桑砚的原配夫人戚氏。

     戚氏的身子不大好，房中总有散不去的药味。

    但性子却是极柔和的，总爱在春日里临窗坐着，一壁做着绣活，一壁低声唱着江南小调哄她入睡，轻声细语地唤她的小字。

     病势稍缓时，也会亲自下厨，做一些南方时兴的糕