◎她第一次见到先生的时候，还是七岁那年的生辰。

    ◎ 折枝听柳氏提起谢钰，坐在脚踏上的身子不自觉地僵了一僵，随即却又轻轻颔首道：“是有好几日了。

    ” 柳氏点头，捧着那姜汤低叹道：“我未曾生养过他，他不认我这个母亲，也在情理之中。

    只是老爷那，毕竟是割不断的血脉亲情。

    闲暇时，也当多走动一二。

    ” “至亲骨肉间，切莫因此生疏了。

    ” 折枝垂落的羽睫轻颤了一颤，没有答话。

     柳氏的视线再度落在她面上，细细端详了一阵，方开口道：“府中打算趁着春光未尽，开一场春日宴，也好趁此阖家团聚一回——日子便定在七日后的戌时。

    ” 她略停了一停，握着折枝的手柔声道：“原本我是打算遣绿蜡过去传话，但听闻谢少师不喜外人入内。

    ”柳氏叹了口气：“可这府中，也唯独只有你与他走得近些——” 折枝听出她言下之意，遂抬起眼来，轻声道：“谢大人未必听得进折枝的话。

    折枝过去，与绿蜡姑娘过去，得来的结果想是一样的。

    ” 柳氏安抚似地拍了拍她的手背，示意绿蜡取了早先便写好的请柬递到折枝跟前：“你将话带到，便是尽了心了。

    至于谢少师来与不来，皆不怪你。

    ” 话已说到这个份上，自没有推却的余地。

     折枝迟疑一瞬，只得答应下来：“如今天色已晚，恐打扰到大人。

    待明日，折枝自会带话过去。

    ” 柳氏轻轻颔首，并不为难她，只是拉着她又说了会闲话，这才吩咐绿蜡亲自挑灯引路，将折枝送回沉香院里。

     * 夜色初降，沉香院上房内已点起纱灯。

     红烛镶嵌在雕刻成菡萏模样的琉璃灯内，笼一层轻烟似的云雾纱，透出来的灯火，便也是一层暖融融的杏子色。

     半夏与紫珠站在灯下，将小厨房新送来的菜肴放在温碗中，徐徐往夹层里注上热水，好让折枝回来的时候，饭菜仍是温热。

     方盖上温碗的顶盖，却听槅扇轻轻一响，外头的月色透进来狭窄一线，融在这暖橘色的辉光中，微不可见。

     两人一抬眼，见是折枝回来了，忙放下手里的活计，笑迎上去，带她往高几边走：“姑娘回来的正好。

    今日小厨房送的都是您爱用的菜色，刚放进温碗里，都还热着呢。

    ” 折枝立在暖橘色的灯辉下，面色仍有些苍白。

    一时间未曾开口，只是待紫珠回身将槅扇掩上，这才回过神来，放轻了声音惴惴问两人：“半夏，紫珠。

    上回我托你们趁着采买的时机，去府外典当首饰的事，可与旁人提起过？” 半夏一愣，忙道：“奴婢再是嘴快，也知道轻重。

    这样要紧的事，哪怕是府里的红杖子落下来，奴婢也绝不会往外透漏半个字。

    ” 紫珠也摇头道：“姑娘吩咐的事，奴婢又怎会往外乱说？之前您将首饰交给奴婢，奴婢便连夜拿针线封到了枕头底下。

    谁也没给看过。

    ” 她迟疑一瞬，轻声道：“姑娘这是怎么了？” 折枝自是信她们的，见两人齐齐否认了，便也只是轻轻摇头道：“没什么——兴许只是我做贼心虚，多想了罢。

    ” 半夏见她心事重重，便将布菜的活计交给了紫珠，自个带着她往妆奁前坐下。

    一壁打了清水替她净面，一壁笑道：“什么做贼不做贼的？不过是这几日发生的事太