常陷入沉思：思索，做梦，和诸神对话。

     “请不要让罗柏离开，”他轻声祷告，一边伸手拨弄冰冷的池水，池面激起涟漪。

    “请让他留下来吧。

    如果他真的非走不可，就让他平安归来，和父亲母亲以及姐姐们一起回家。

    还有，请让……请让瑞肯懂事。

    ” 得知罗柏即将率兵出征的那一天，他的小弟弟便像冬天的暴风雪一样发了狂，一会儿嚎啕大哭，一会儿又大发脾气。

    他不肯吃饭，整晚哭闹尖叫，连给他唱摇篮曲的老奶妈，他也拳头相向，第二天更是跑得没了踪影。

    罗柏派出城里大半人手去找他，最后才发现他躲在地下墓窖，还从某个死去国王的雕像手中抓了把生锈铁剑，朝人们又挥又砍，毛毛狗也流着口水从暗处冲出挑衅，活像个绿眼睛的恶魔。

    那只狼差不多跟瑞肯一样狂乱：他咬伤盖奇的手，还撕掉密肯一块大腿肉。

    最后是罗柏带着灰风亲自出马，才把他们制伏。

    现在法兰把黑狼锁在狗舍里，瑞肯没了狼，哭得更厉害了。

     鲁温师傅建议罗柏留在临冬城，布兰也向他哀求过，不光为了自己，更是为了瑞肯。

    但哥哥固执地摇摇头：“我并不想走，但我非走不可。

    ” 这并非全然是谎话。

    总得有人去防守颈泽，协助徒利家族对付兰尼斯特，这点布兰可以理解，但不一定非要罗柏出马啊。

    哥哥大可把指挥权交给哈尔·莫兰或席恩·葛雷乔伊，甚或他手下的封臣。

    鲁温学士也劝他这么做，可罗柏不肯听。

    “父亲大人绝不会派别人去送死，自己却像个胆小鬼似的躲在临冬城的墙垒之后。

    ”他这么说，完全是罗柏城主的口气。

     对布兰来说，如今的罗柏活像半个陌生人，仿佛真正变成了一方之主，虽然他还不到十六岁。

    父亲的封臣们注意到他的状况，许多人试图用自己的方式来考验他：卢斯·波顿口气莽撞地要求让他领军；罗贝特·葛洛佛虽是说说笑笑，但有着相同的目的；体格粗壮，头发灰白，像男人般全身穿着盔甲的梅姬·莫尔蒙毫不客气地说罗柏的年纪足以当她孙子，没资格对她颐指气使……不过呢，她倒刚巧有个孙女儿可以嫁给他；讲话轻声细语的赛文伯爵直接把女儿给带来了，她相貌平庸，胖嘟嘟的，年约三十，坐在她父亲左手，自始至终没将视线从餐盘里抬起过；友善的霍伍德伯爵没有女儿，但他带了很多礼物，今天送匹马，明天送一大块鹿肉，隔天又送一个漂亮的银边猎号，而且完全不要回报……除了希求从他祖父手中夺走的一小块地，某个山脊北部的狩猎权，以及在白刃河修筑水坝的权利等等。

    当然，如果城主大人高兴的话。

     罗柏冷静而有礼貌地一一应答，渐渐收服了他们的心，若换做父亲，大概也不过如此吧。

     而当那个人称“大琼恩”，身形和阿多一样高，却足足壮他两倍的安柏伯爵出言不逊，声称假如要他走在霍伍德或赛文家部队后面，他就立刻班师回家时，罗柏说欢迎他这么做。

    “等收拾兰尼斯特之后，”他向对方保证，一边搔着灰风的耳背。

    “我们会立刻回师北方，把你从你家城堡里抓出来，当成背誓者吊死。

    ”大琼恩听了破口大骂，将一罐麦酒丢进火里，他吹胡子瞪眼地说罗柏不过是个青涩的毛头小鬼，八成连尿都是草绿色的。

    哈里斯·莫兰上前劝阻，却被他推倒在地，接着他踢翻桌子，拔出一把布兰所见最大最丑的巨剑。

    他坐在两边长凳上的儿子、兄弟和部下们也纷纷一跃起身，伸手握住武器。

     然而罗柏不过轻轻说了一个字，只听灰风一声怒吼，立时便咬掉安柏伯爵两根手指，把他摔得四脚朝天，剑飞到三尺之外，手上鲜血淋漓。

    “家父曾经教导我，在宣誓效忠的领主面前拔剑是唯一死罪。

    ”罗柏说，“但我相信您只是想帮我切肉罢了。

    ”布兰看着大琼恩挣扎起身，吸吮那血红一片的断指，他五脏六腑绞成一团……出人意料，接着这大个子竟然笑了。

    “你的肉，”他大吼，“还真他妈的硬！” 不知为什么，从那之后，大琼恩便成了罗柏的左右手和最坚定的拥护者，到处扯开嗓门对人说，别看这位新城主年纪小，他可是个货真价实的史塔克传人，你们都他妈的赶紧乖乖下跪，不然瞧他不把你膝盖剁掉才怪。

     然而当天夜里，大厅的炉火渐熄之后，哥哥却一脸苍白地来到布兰卧房，浑身发抖。

    “我以为他会把我给杀了，”罗柏坦承，“你看他推倒哈尔的样子吗？好像当哈尔是瑞肯！诸神在上，真是吓死我了。

    大琼恩还不是最麻烦的，他只是嗓门最大而已。

    卢斯大人他一句话也不说，就这么看着我，结果我满脑子想的都是恐怖堡里那个房间，听说波顿家族的人把敌人的皮剥下来挂在那儿。

    ” “那只是老奶妈的故事，”布兰说，一丝怀疑却潜进了他的嗓音。

    “对吧？” “我不知道。

    ”哥哥虚弱地摇摇头。

    “赛文大人打算带他女儿一道南下，说是帮他煮饭。

    可席恩却肯定地说，某天夜里我一定会发现这女孩躺进我的睡铺。

    我好希望……我好希望父亲在……” 布兰、瑞肯和罗柏城主总算在这件事上达成一致：他们都希望父亲还在身边。

    但艾德公爵毕竟身在千里之外，身陷囹圄，或许成了亡命奔逃的通缉犯，甚至已经死去。

    真相究竟如何，没有人能确定，每个旅人所说的版本都不一样，而且一个比一个可怕：父亲手下卫士的头被插在枪尖，挂在红堡城墙上腐烂啦；劳勃国王死在父亲手中啦；拜拉席恩家的军队围攻君临啦；艾德公爵和国王的坏弟弟蓝礼一同逃往南方啦；艾莉亚和珊莎都被猎狗所杀啦；母亲杀了小恶魔提利昂，把他的尸体挂在奔流城城墙上啦；或者是泰温·兰尼斯特公爵率兵往鹰巢城进发，沿途烧杀掳掠之类。

    有个浑身酒味的说书人，甚至宣称雷加·坦格利安已经死而复生，正在龙石岛上号召千古英雄，准备夺回他父王的宝座呢。

     所以，后来当乌鸦带着由珊莎手书，盖了父亲印章的信件抵达时，残酷的事实似乎也不再那么令人惊讶。

    布兰永远忘不了罗柏读着姐姐来信时脸上的表情。

    “她说父亲和国王的两个弟弟密谋篡位，”他念道，“劳勃国王已死，母亲和我应火速前往红堡向乔佛里宣誓效忠。

    她说我们必须保证忠贞不贰，等她嫁给乔佛里，她会请求他饶父亲一命。

    ”他用力握拳，把珊莎的信捏得稀烂。

    “她只字未提艾莉亚的情形，没有，一个字都没有！真是该死！这女孩到底怎么回事？” 布兰的心凉了半截。

    “她没了小狼。

    ”他虚弱地说，忆起那天父亲手下四名卫士从南方归来，带回淑女的遗骸，还没走过吊桥，夏天、灰风和毛毛狗便开始了凄楚的长嚎。

    在首堡的阴影下，有座古老的墓园，其中的墓碑上爬满了苍白的地衣，从前的冬境之王便是在此安葬他们忠诚的部属。

    他们也在这里葬了淑女，她的兄弟不安地在坟墓间来回走动。

    她前往南方，归来却只剩骨骸。

     他们的祖父，老瑞卡德公爵，曾前往南方，同去的还有父亲的哥哥布兰登，以及公爵手下两百名精锐武士，结果无人归来。

    父亲也去了南方，他带着艾莉亚和珊莎，带着乔里、胡伦、胖汤姆和其他人，后来母亲和罗德利克爵士亦跟着去了，他们至今也都没回来。

    而今罗柏也要去，况且目的并非前往君临宣誓效忠，而是手握利剑，杀到奔流城去。

    假如父亲大人真的身在狱中，此举等于是宣判了他的死刑。

    布兰害怕得不知如何是好。

     “如果罗柏非去不可，请您们务必看顾他，”在远古诸神透过心树红眼睛的注视之下，布兰向他们祈求。

    “也请您们看顾他的部下，看顾哈尔、昆特他们，以及安柏大人、莫尔蒙夫人和其他诸侯。

    还有，还有席恩吧。

    请帮助他们打败兰尼斯特家的军队，救出父亲，把他带回家。

    ” 一阵微风拂过神木林，有如深沉的叹息，红叶沙沙作响，彼此窃窃私语。

    夏天露出利齿。

    “小子，你听见他们的回答了吗？”一个声音问。

     布兰抬起头，发现欧莎站在水池对面，正好在一棵古老的橡树底下，树叶遮住了她的脸。

    即使戴着手铐脚镣，这名野人依旧敏捷如猫。

    夏天绕过池子，朝她嗅了嗅。

    高个女人不禁一缩。

     “夏天，过来。

    ”布兰唤道。

    冰原狼闻了最后一下，转身跑回。

    布兰伸手抱住它。

    “你在这里做什么？”自她在狼林被俘之后，布兰便没再见过她，但他知道她被派去厨房工作。

     “他们也是我的神，”欧莎道，“在长城之外，他们是唯一的真神。

    ”她逐渐长长的棕发，和着那件朴素的棕色粗布衣，使她看起来比较像个女人。

    至于她的盔甲和皮革背心，早在被捕时就被拿走了。

    “盖奇时常会放我来这儿祷告，当我有需要的时候；而我也会让他掀起我的裙子办事，当他有需要的时候。

    对我来说这没什么，我还挺喜欢他手上的面粉味，更何况他比史帝夫温柔多了。

    ”她有些不自在地鞠了个躬。

    “我不打扰了，还有些罐子要涮呢。

    ” “不，留下来。

    ”布兰命令她。

    “你刚才说能听见神说话，告诉我那是什么意思。

    ” 欧莎端详着他。

    “你向他们祈求，而他们