院洗碗。
裴卿卿与孟知味肩挨着肩坐在坐床上，饮酒后面上泛出红晕的阿兰陪坐一旁，与夫妇二人柔声说着话。
孟桑从正屋内走出来时，就瞧见叶柏从廊下抓来竹竿，半是害怕半是兴奋地将它们往火堆里扔。
竹子被火烤着，不断发出“噼里啪啦”的声响，甚至激出几朵细小火花，给这个除夕夜添上许多热闹的气氛。
孟桑一见就笑了，兴致勃勃地跑过去，也抓起竹竿往另一火堆里扔。
许是氛围所致，姐弟俩就跟较上劲一般，非要比一比谁的竹竿爆出来的声音更响亮。
见此，裴卿卿三人无奈摇头，唇边泛着笑意。
孟知味扬声：“桑桑，阿柏！小心些，别让火苗溅到身上！”
孟桑和叶柏玩得兴起，头也不回，敷衍道：“知道啦！”
热闹的爆竹声中，收拾完前院、内院的婢子们逐一回来，先是拿起宅子里用坏的扫帚，也把它们扔到火堆里烧，随后聚拢在廊下，欢呼雀跃地给孟桑和叶柏加油鼓劲，很有那种煽风点火、唯恐天下不乱的架势。
闹了一会儿，姐弟俩总算消停下来，洁面、洗手之后，回到正堂坐下，跟其余人一般抱着热乎乎的奶茶、吃着瓜子和精致的茶点，守起岁来。
等到子时过后，街上传来各种热闹动静时，宅中孟桑、叶柏、阿兰等一众小辈和婢子，纷纷起身对着孟知味夫妇行礼，口中吉祥话说个不停。
裴卿卿从怀中掏出专门打制的金锞子，笑吟吟地分给孟桑他们，便是阿兰和廊下婢子们也得了一两个。
而在大家没瞧见的地方，孟知味覆在自家夫人的耳边，轻声细语说了些什么，惹得裴卿卿翘起的嘴角都压不下去。
孟桑离得近些，依稀听见她家阿耶是在说“今年本想亲手做一个小刀形状的锞子给你，奈何眼伤还未痊愈，明年年底一并补上”什么的。
噫！
不愧是老夫老妻！
孟桑抖抖身上的鸡皮疙瘩，满面笑意地转而去逗弄叶柏。
可怜小阿柏作息稳定，兴奋劲儿过后，就困得上眼皮和下眼皮打起架来，全然一副瞌睡虫的模样。
孟桑笑着逗他一会儿，终是不忍心，将小郎君送回东厢房睡下。
回来时，她从怀中掏出一张契书，递给陪坐一旁的阿兰。
阿兰接过来，讶异道：“师父，这是……”
孟桑笑了：“是你的身契。
虽然你执着要还卖身银子，但我想着，咱们师徒二人情谊至此，哪里就这般讲究，非得一板一眼做事？银子我不着急要，你日后慢慢还上就是。
”
“阿兰，新的一年，你自由了。
”
阿兰抖着手，踌躇许久，随后在众人温和、鼓励的视线中，接过那薄薄一张纸。
抬头时，她的眼中还泛着水色，略有些哽咽：“师父，能遇到你，是阿兰天大的福气。
”
“新年可不兴哭啊，快憋回去！”孟桑笑着去搂她，故意说些笑话逗她。
随后，众人笑笑闹闹，各自回去睡了。
孟桑身体里那股子兴奋劲还在，久违地想熬一会儿夜，便独自在堂中煮起奶茶，一边小口喝着，一边赏月。
也不知过了多久，她忽而听见轻轻的一道拍门声。
孟桑一愣，穿好鞋子，快步去到前院。
拉开门时，门外空无一人。
孟桑不解地偏了下头，走出两步去看门外街道。
这一瞧，便看见了不远处牵着踏雪、越走越远的谢青章。
见此，孟桑微微睁大双眼，快速将门拢好，飞快追上去。
没等她到跟前，谢青章已经察觉了身后传来的脚步声，步子一顿。
他转过身，刚瞧清身后追来的是孟桑，未来得及问上一句，就下意识丢开缰绳、展开臂膀，接住冲过来的孟桑。
孟桑想也不想地扑到谢青章怀中，笑吟吟道：“你不是在宫中吗？怎么会在这儿？”
谢青章用大氅裹住对方，将人拢在怀中，温声道：“我与圣人借了牌子，光明正大出的宫。
”
“至于来这儿……”
年轻郎君略有些不好意思，却依旧坦荡荡地笑道：“就是听着外头的钟鼓齐鸣声，不知为何特别想见你，想……赶着新年第一日，早早见到你。
”
孟桑心中一暖，闷声笑了。
真没想到，一向温润如玉、从容淡定的谢司业，还有变成毛头小子的一天。
她用额头抵着对方颈窝，又问：“那你来都来了，干嘛又走呀！若非我还没睡，那不就不晓得你深夜来此吗？”
闻言，谢青章叹了一声，软声道：“一时兴起，过来之后拍了下门，才发觉内里没了动静，便以为你们都已睡下。
”
“想来想去，还是不要扰了你与姨母、姨父的好觉。
”
听出对方言语里的不好意思，孟桑嘿嘿一笑，没有在这个话题多纠缠。
她抱着对方的腰，鼻子动了动，忽而抬起头来，看着面前人微微泛红的脸颊，眯着眼道：“你是不是饮酒了？身上酒味好重！”
谢青章一愣，当即想要离远一些：“是不是酒气难闻？我……”
未等他离开，就瞧见怀中小娘子踮起脚来，飞快在他脸颊落下一个一触即离的吻，然后笑嘻嘻道：“酒味当然不算好闻，但是让你瞧着更加馋人。
哎呀，瞧瞧这白里透红的脸蛋，着实让人有些把持不住，恨不得多啃上几口才好！”
谢青章恍然，摇头笑道：“你呀……”
月色之下，小巷里空无一人，二人温情地拥在一处，小声说着话。
远处隐隐传来的喧闹声，隐隐掺着其他宅院中的爆竹声。
“桑桑，福庆初新，寿禄绵长。
”
紧接着孟桑的声音响起：“哎呀，你们怎么都文绉绉的？要换了我，那就直白多了……”
“阿章，新年好呀！”