重重街道，来到位于国子监南边一座白墙黑瓦的素净宅子前。

     到了这处，徐叔双眼亮了，乐呵呵道：“这宅子与我家不远，没几步路就能走到。

    ” 牙人与之相熟，笑道：“确是与徐老宅子离得很近。

    ” 三人由东南角的大门入院。

    ② 甫一进去，先瞧见的是外院。

    院中左边是给仆役住的低矮小屋，院子偏右挖有一水井，紧挨着井的是水缸和两张石桌，再往右是一间靠墙大庖屋。

    周遭种了些郁郁葱葱的竹子和矮灌丛，绿意喜人。

     再往里头走，便是内院。

    地面铺有半旧青砖，院子正中堂的台基之上设一正堂，四面无墙，卷着一面面竹帘。

    正堂旁边傍着一棵长势极好、两人高的银杏树，投下一隅阴影。

    此处既可用来待客，也能让主人家在此午睡，偷得半日闲。

     孟桑方才反应过来，面上流露笑意。

     原来这牙人说的什么圣果树，竟然是会结果子的银杏树。

     那要是她真租下这屋舍，岂不是到了每年秋日，都能打了白果，搁在炭炉上烤着吃？ 妙极！ 四周还有正屋并东西厢房等四间大小不一的屋舍，里头床榻、坐榻、矮柜一应俱全。

     只要再买上布被、米面油粮等物，便可挎着她的小包袱款款入住，无比便利。

     一旁陪同的徐叔不禁赞道：“果真各色物什家当都齐全，厨下还留着铁锅与极少干柴，屋主有心了。

    ” 牙人面上堆着笑，不疾不徐地开口：“这屋主是国子监司业，近些日子快要致仕，已搬去儿子儿媳的宅子一起住。

    孟女郎也瞧见了，屋内家当齐全，模样虽用旧了，但仍然结实好用，只要写了契书就可入住。

    ” 孟桑隐隐了然，这牙人口中的国子监司业，必然是那位年过花甲的卢司业了。

     牙人似是又想起一事，又道：“不瞒女郎，其实这宅子可租可买。

    若是租，则一月六百文；若是买，仅需七百两。

    ” 闻言，孟桑眼皮狠狠一跳，瞬间觉得浑身上下仅有四十三两的自己，着实算得上穷困潦倒。

     七百两，按她八百文的月钱来算，那得是在国子监干满七十三年，期间还不能有额外花销，并且屋子也不涨价，才勉强买得起。

     当真是，长安居大不易啊！③ 孟桑露出得体微笑：“囊中羞涩，还是租吧。

    ” 一锤定音，孟桑二人随牙人回去，又等来卢司业家中管事。

    双方三言两语谈定各项事宜，爽快签下契书，又送去办了公契。

     孟桑一口气交足一年房钱，一手摸着实实在在的铜钥匙，另一手拎着装满她剩余银两的大布袋，乐滋滋地眯起眼，活像终于吃到烧鸡的小狐狸。

     甭提穷不穷，在这偌大长安城，她好歹也算是有固定居所的人！ 至于置业买房……一步一步来嘛。

     咱买不起皇城脚边务本坊的宅子，那去房价低些的南边里坊买呗。

    毕竟这种工作在一线市区却住在郊区的打工人生活，上辈子身为社畜的她早就习以为常啦。

     风风火火租完房，又购置了一些必要物什，孟桑妥帖放好剩余银钱，锁上家门，便与徐叔回了国子监食堂。

     此时，鸭子已经刷了第二次皮水，只待晾够时辰后灌进料水或新鲜果子，被送进公厅炉开烤。

     烤鸭这道吃食，做法很多，但主要分两种口味——北京烤鸭和南京烤鸭。

    两种各有各的滋味，真正的好吃之人根本不挑，哪种都爱。

    ④ 南京烤鸭，妙就妙在最后浇上的卤水，堪称点睛之笔。

    煮出来的高汤加上调配好的香料，糖和酱汁也必不可少，然后盖上锅盖慢慢焖煮。

    直至香料、辅料与高汤各自的风味纠缠到一处，转化为浓厚卤香，这一碗咸甜口的卤水便做好了。

     而北京烤鸭又有自己独特的吃法，现下尚缺胡瓜丝、葱白丝和饼皮。

    前两者只是切细条，交给纪厨子三人或者帮工去做即可，无须孟桑亲自动手；后者却得由她亲手和面，再擀出一张张圆圆的面皮，每张之间涂上油后摞在一处，上锅蒸熟。

     幸好五个徒弟里，文厨子原先就学过一些白案功夫。

    孟桑耐心地教了做法，又手把手带着他做了一遍面皮，几乎就能安心放手，将做饼皮的活交出去，自去熬甜面酱。

     忙活半天，就到了各只鸭子入公厅炉的时辰。

    那场面，说是万众瞩目也不为过了。

     公厅炉，实则也就是后世的大烤炉，一回能烤制大量点心糕点或者其他吃食。

    各府衙的公厨大多是设两只，而国子监食堂原先要供应上千监生的吃食，足足设了四只公厅炉，便于做事。

     眼下，也方便了孟桑同时烤制两种不同风味的烤鸭。

     烤之一事，着实没什么可说道的。

     取来一只只风干后的肥鸭，或是灌料水，或是填些时新果子，接着送入炉子里烤制即可。

    做南京烤鸭的那一炉得费些心神，中途要开炉将之取出，从鸭尾排出料水，随后再送回炉中烤上两刻，即可出炉开吃。

     公厅炉中散出猩红火光，一跳一跳地，很是活跃。

    四炉齐用，更是让整个后厨闷热不堪，仿佛人也身处烤炉之中，额头泌出细汗。

     随着日头后移，烤鸭的香味越发浓厚，甚至能听见鸭油滴落到烧到火红的炭中，激起的一声声响。

     孟桑站在离公厅炉不远的一处灶台前，熬制明日做月饼会用到的糖浆，时不时就得分神去看一眼火候。

     闻着满屋子的烤鸭香，孟桑随口问徒弟们：“你们昨日跟监生们说了，今日暮食是烤鸭吧？” “说了说了，”柱子笑嘻嘻地切着胡瓜丝，言语神情夸张极了，“监生们听见的时候，那眼睛都在放光，跟饿了好多日似的。

    ” 孟桑笑了：“那咱们赶紧准备好，待会儿监生们快来了。

    ” 只是不知北京烤鸭和南京烤鸭，哪种更得监生偏爱呢？ 真是个无解的难题啊！ 四门学讲堂。

     钱博士前脚刚出讲堂，原本乖巧淡定的监生们后脚就躁动了，一个个飞快收拾桌案上的文卷笔墨，头也不回地往外奔去。

     其中，以许平和薛恒的动作最为迅速。

     他们二人出了讲堂，快步往食堂而去。

    在听见后头越来越靠近的脚步声后，许平二人对视一眼，无须说什么废话，默契地加快了步伐。

     听说今日烤鸭是孟师傅把关，可不得抢个头盘！ 就这样一人追一人，一堆人赶着另一堆人，纷纷越走越快。

     如若不是忧心被主簿抓住，斥责行为不端、不合监规，只怕这群人能直接夹着文卷笔墨，不管不顾地撒腿开跑！ 国子学讲堂与太学讲堂挨在一处，是六学讲堂之中，离廨房与食堂最近的。

     田肃等人刚慢慢悠悠出了讲堂，正商议待会儿去东市哪家大酒楼用暮食时，就瞧见四门学、律学等四门监生，飞快掠过他们跟前。

     这些人一拨一拨地连成长线，人人憋着气绷着脸，头也不回地往食堂而去，眼中再望不见其他。

     感受着面前一阵又一阵带起的风，田肃等国子监生面面相觑。

     良久，才有人狐疑道：“不是说食堂的吃食难以下咽么？缘何他们看上去，皆是急不可耐的模样，跟恶狼忽然瞧见猎物一般。

    ” 此言打破平静