过，随后迅速拿起来继续轻晃，再烫，直至底部面皮厚薄均匀后，便可放入锅中，盖好锅盖大火猛蒸。

     蒸凉皮这一步并不难，除了细心之外便是耐心。

    不论是前世，还是来到这里，孟桑都没少自己做过凉皮，因此动作极为娴熟。

     灶膛里，火烧得极旺，不多时便可先去锅盖，取出锣锣，放入凉水中起皮。

     如此，一张透亮薄弹、带着微微面香的皮儿便做好了，而之后要做的，是不断重复蒸面皮这一步。

     恰在这时，姜大郎拄着木拐，从后院慢慢走过来。

    他的腿脚经过静养，已经好了大半，近日常来后厨坐着烧火。

     寻常厨子遇见了什么新奇吃食和做法，逮着机会便想学上一手。

    而姜大郎素来是个憨厚人，从来不会多探究别人的手艺，也总因为这个实诚性子被朱氏骂“木讷”。

     他经过孟桑身边时，还歉声为朱氏说了句对不住。

    随后一步步挪到灶后，说是要帮忙烧火。

     姜老头没说什么，让开位置，自然而然地走到孟桑身边。

    他仅看了一遍是如何蒸的凉皮，又问了一些其中关窍，便自然而然接过这活。

     “你且去做别的。

    ”老头笃定道。

     相处两月有余，一老一少经常交流厨艺。

    孟桑晓得姜老头是个什么性子，直接放手，自去准备凉皮所用的胡瓜①、料水等物。

     忙活到辰末巳初，孟桑将姜老头备下的面皮切条，上面铺好胡瓜丝、面筋粒等物，再浇一勺料水，只待辣椒油到位，便大功告成。

     油并香料烧到滚烫，打着圈儿浇在盛有粗细两种辣椒粉与白芝麻的碗中，热油与香料相遇的刹那间，激出大量沫子，而辣味并着各色香气在空气散开，不容抗拒地闯入鼻腔中。

     趁着泡没消，再打圈儿加入一小勺酢②，分批次倒入剩下的热油，才得了一碗颜色红亮、香气逼人的辣椒油。

     姜老头不是头一回见孟桑做辣椒油，仍然忍不住抚掌赞了一声好！ 而姜大郎没从灶台后头出来，但也不禁附和：“桑娘此物做得极好，配上馎饦，忒香！” 孟桑翘起唇角，又快火炒了两道时蔬，将几道吃食与乌梅饮子逐一放入提盒之中，准备给宋都知送去。

     平康坊与宣阳坊相邻，姜记食肆又临近坊门，走过去并不远。

     穿过两道坊门，沿着十字街走到南曲，看到一所匾额上写有“宋七家”的四进大宅，便是到了宋都知所在之处。

     门口，有一年纪不大的仆人来回踱步，瞧见孟桑来，便如同见着救命恩人一般，急匆匆迎上来。

     “谢天谢地，孟小娘子总算来了！今日七娘起得早，问了几回孟小娘子何时来，某正想着要不要去宣阳坊找您呢！” 说着，他伸手接过孟桑手里的食盒，如往常一般在前方引路。

     宅子占地不小，从门口走到宋都知所住的独栋小楼，还是有些脚程。

    沿途不怎么见着人，大多妓子都在各自屋内休息，想来未曾起身，屋外头只有仆役婢子在做扫洒活计。

     待上了二楼，推门就瞧见美人随意挽着一头青丝，身着轻薄纱衣，靠在窗前百无聊赖地打量行人。

     正是宋都知，宋七娘。

     因是听见上楼的脚步声，她懒散地扭头看过来，见了孟桑与食盒，双眼一亮，不过开口所言却与吃食无关。

     “小桑儿，我托人给你寻的活计有眉目了，就在国子监食堂③，你要如何谢我？”