食堂里的事，柱子和阿兰勤快地跑去后院，收拾出干净的大方桌。

    先请孟桑、魏询和徐叔去坐下，他们才一前一后去端菜。

     “菜上齐喽！”柱子脸上挂着璀璨笑容，将最后一道辣椒炒肉摆到桌案上。

     辣椒炒肉这道菜，光是卖相就非常诱人——红彤彤的辣椒、绿色的螺丝椒加上褐色的肉片，多种食材混在一处，每一根都均匀裹着油与酱汁。

     整道菜油光滑亮，肉片肥瘦相间，光看着就觉得十分下饭。

     徐叔急不可待地夹了一片炒肉，等不及吹凉，就火急火燎地往嘴里送。

     豚肉香混着辣味瞬间充盈口腔，其中螺丝椒的辣味刺激着味蕾，迫使之分泌出更多津液，极为霸道火辣。

     徐叔夹的是五花肉片，半肥半瘦，肥肉中的油脂已经被完全煸炒入菜中，如今尝起来肥而不腻。

    肉片伴着酱汁，微焦的瘦肉边缘有些脆，每多咀嚼一下，就有细微肉汁溢出，引出人最深处藏着的食欲。

     咽下后，徐叔忍不住赞了一声：“爽快！” 说罢，他瞄见魏询、阿兰、柱子都在默不作声地抢菜，连忙收起荡漾心绪，抓着筷子加入。

     唯有孟桑，作为掌勺的大厨，靠近她那处的辣椒炒肉没人来抢，此时可以慢悠悠地享用。

     感受着肉香与辣味的充分融合，孟桑美滋滋地扒了口白饭，吃得贼香。

     原本食堂每日煮的白饭，水平忽高忽低，有时夹生，有时又很是软烂。

     孟桑发现此事后，为了自个儿的口腹之欲得到满足，悄悄找专门负责煮饭的杂役，提点了几句。

    自那以后，食堂中的白饭煮得越发地道，不软不硬正将好。

    当日杂役便得了监生的夸赞，还特意找来向孟桑致谢。

     待到八分饱，孟桑放下碗筷，遗憾道：“要真说配辣椒炒肉的，首选除了白饭，还有荷叶馍。

    ” “做馍的面醒发到位，便会有松软口感，尝来微甜之中还带着醪糟香。

    蒸之前捏成荷叶状，上桌后在中间开道口子，将辣椒炒肉塞进去，捏着两端一口咬下。

    啧啧啧……那才是真的又香又满足，吃上三四个都不成问题！” 话音未落，桌上四人齐刷刷看过来，目光锐利极了。

     徐叔瘪嘴：“我的孟师傅哎，你光动嘴皮子怎么成呢，倒是做出来呀……” 柱子和阿兰面露不满，恼道：“孟师傅总这样！每当我们吃得正香时，你就说些更诱人的吃法出来，把我们的魂儿都勾过去了！” 而喜怒不外露的魏询，虽然没有开口，但眼中也尽是指责。

     孟桑摸摸鼻子，讪讪一笑：“这不是今日回来太急，没工夫和面嘛！下回一定，下回一定哈……” 听了这话，众人才消停下来，继续方才的抢菜大战。

    其中以徐叔最为夸张，恨不得将辣椒炒肉盘子的汁儿都刮干净。

     酒足饭饱，柱子撤去桌案上的吃食，阿兰则搬来一小炉子，在徐叔的指点下煮茶汤。

     孟桑本在围观，懒懒打了个哈欠，忽而听见魏询出声询问。

     “桑娘近日怎得一直困倦不堪，是累着，还是遇到什么事？”