柱子看似憨头憨脑，实则顺风耳高高竖着。

     一瞧出这些监生意有所动，他立即懊恼地拍手：“哎呀，忘记与诸位监生说了，这红烧肉抢手得很，只怕再迟上两刻，定然就没啦！” 一听这话，起意的监生们与同窗互视一眼，头也不回地转身往偏门而去，直奔食堂。

     刹那间，小摊周围又变得空荡，唯余少数守着最后一锅香酥鸡的监生。

    他们一等到香酥鸡到手，就迫不及待地往回走。

     此时，尚有许多落在后头的监生们，陆续从偏门出来。

    他们看着一拨又一拨匆匆从外头回来的同窗，有些讶然。

    转眼又瞧见孟桑等人和那标语，更为不解，颇有些摸不着头脑。

     难道同窗们是尝过食堂小摊的小食，于是决定转而去食堂了？ 这些监生出来时，香酥鸡已经分光，红烧肉的锅中仅余酱汁，实在无法理解为何同窗们忽然就愿意回食堂，故而没怎么将此事放在心上，目不斜视地奔着坊内食肆去了。

     看着这些监生走远，叶柏疑惑问道：“桑桑，为何你们不多带一些出来？如此不就能给食堂揽回更多监生了吗？” 孟桑给油锅盖上锅盖，没有立即灭掉炭火，笑道：“因为食堂负担不过来呀！” “如今食堂里的杂役们习惯了每日应对二百多名监生，如若我一下子吸引了四五百人过去，只怕他们会手忙脚乱。

    与其出了各种错乱惹监生不快，还不若每日慢慢往上增数目，渐渐适应。

    ” “再者，只要他们亲自见过红烧肉，闻过这种诱人香气，那么给出来的越少，就越能让吃不到的人心里痒痒。

    倘若此时旁边还有品尝过的监生，不断描述个中美妙滋味，那他们必然会更愿意回食堂，好好解个馋劲儿。

    ” 叶柏一向是旁人眼中的小神童，眼下也是听到一愣一愣的。

     桑桑真是太“奸诈”了！ 叶柏瞅着柱子将小摊收拾得整整齐齐，唯有孟桑跟前的炉子和油锅没动，一时有些茫然。

     是……还有什么事？ 孟桑看了眼天色，环顾四周没瞧见杜昉和谢青章的身影，只当是对方有事耽搁了。

     虽只见了几面，但孟桑能看出谢青章是个言出必行之人，可靠得很。

     现今还未来，想必是被什么事耽搁了，再等等便是。

     左右干坐着无趣，孟桑起身活络筋骨，毫不顾忌仪态地伸展四肢，随口问叶柏：“对了，阿柏，你出身也不低，缘何这般钦慕谢司业？” 听到此问，叶柏立马将方才心中疑惑悉数丢开，双手负在身后，一本正经地给孟桑说起《谢司业的辉煌二三事》。

     叶柏前半段那些夸相貌、性格之类的话，孟桑虽然觉着对方说得也挺对，但并未有什么实感。

    可等到叶柏夸赞“谢司业不靠门荫，参加科举，且主动提议糊名，是堂堂正正的少年进士”时，孟桑倒是油然生出钦佩了。

     无他，门荫于本朝官员子弟而言，是最为快捷舒适的入朝途径。

    而参与科举的学子，即便考上了进士，还要面临漫长的待选，为官之路很是不易。

     如此大趋势下，这位谢司业还能毅然决然以科举取士，确实有几分风骨。

     忽而，有一道包含笑意的声音传来。

     “修远啊，原来你这般受叶相公家的小郎君喜爱？听听这夸赞之词，啧啧，老叟我替你脸热。

    ” 孟桑循声望去，就瞧见谢青章手里拎着食盒，正与一位老叟从偏门出来。

    她稍稍扬眉，一眼认出老叟正是不久前深夜来到食堂，品尝过赛螃蟹的沈博士。

     一旁的叶柏见了谢青章，先是一喜，旋即就察觉自己一番天花乱坠的夸赞，尽数被正主儿听见了！ 他一张白净小脸陡然涨得通红，颇有些无地自容，手脚都不知道往哪儿放。

     孟桑瞥了一眼脸红的叶柏，憋住笑，上前见礼：“见过谢司业、沈博士。

    ” 此言一出，谢青章一愣，不由自主望向身侧，沈道抿出一抹尴尬又得体的笑来，而柱子与叶柏赶忙行礼时，不约而同地小声提点。

     “师父/桑桑，此乃沈祭酒！” 孟桑也愣住了：“可上回不是……” 话说到一半，孟桑依稀记起当时情形，好像当时是她先入为主以为对方是哪一学的博士？ 她终于反应过来，尴尬地笑了两声，连忙致歉。

     此时，沈道二人也走到了小摊前。

     沈道摆了摆手，没放在心上，儒雅道：“彼时老叟也未曾道明身份，并非是你的过错。

    ” 他好奇地看着盖得严实的油锅，笑道：“不知孟女郎今日做了什么美味吃食？” 见对方既然不计较，孟桑坦然许多，坐下干活：“是一道名为香酥鸡的小食。

    ” 在孟桑炸鸡柳时，叶柏难得显露局促神态，又想跟谢青章说话，又有些脸热于方才那一大顿夸赞。

     谢青章眼中闪过笑意，将食盒递给从正门赶来的杜昉后，半蹲下来，与叶柏视线齐平。

     他温声问道：“中秋时去叶相公故居拜访，未曾见到叶监生，不知身子可好些了？” 叶柏不由自主地挺直腰板，嗓门很是响亮：“好多了，多谢谢司业关怀。

    现如今食堂有了桑……有了孟女郎，吃食可口美味，再不会出现先前那种事。

    ” 谢青章唇角微微翘起，继续问了叶柏一些旁的。

     正在炸香酥鸡的孟桑余光扫见此景，不免生出些许讶异。

     没想到谢司业瞧上去清清冷冷的性子，竟然晓得体贴孩童的感受，自发蹲下与阿柏说话，且语气温柔、眉眼柔和，仿若高山顶峰的冰雪忽然化作春日暖流。

     孟桑半垂下眼帘，掩住唇边笑意，将炸好的香酥鸡一分为二，分别递给沈道与谢青章。

    随后她收拾了小炉，再度与沈道等人见过礼，这才领着柱子和叶柏回食堂。

     远远地，有对谈声传来。

     “桑桑，你分明与监生们说了香酥鸡已经炸完，怎么会又藏起来一份？你是不是晓得谢司业会来？” 年轻女郎活泼轻快的嗓音传来：“佛曰，不可说，不可说！” “我觉着一定是你特意安排的，谢谢桑桑，我今日好欢喜。

    ” 晚风温柔地将一大一小的声音送来，留在原处的谢青章眉眼越发柔和，唇角上扬些许，全然没有被人“下套”的恼怒，抬手欲要去碰竹签。

     孟女郎做的吃食啊，的确很香…… 一旁，沈道手里捧着香酥鸡，并不顾及在大街上，直接就戳了一根开吃。

     解了馋，沈道这才冲着谢青章笑道：“修远，走吧，说好今日去见你阿娘。

    ” “哎呀，昭宁若是见了这炸物，必然心生欢喜！” 闻言，谢青章嘴角压平，握着手中温烫的油纸包，不动声色地将想要碰竹签子的手收回，眉眼淡淡地请沈道上马车。

     守在一侧的杜昉，隐隐瞧见谢青章那抬起又放下的右手，有些费解地歪头，赶忙去驾车。

     难道阿郎方才