出得体微笑。
谢青章顿住，淡声提醒：“我先前已经见过孟女郎，况且叶家姨母如今姓裴。
”
闻言，孟桑倏地抬眸望过来。
而昭宁长公主一听这话，摆了摆手：“这哪能一样？先前你我不晓得桑桑，只当是一位技艺高超、性格又好的厨娘，如今这可是正经认人。
以后你得好好护着桑桑，万不可让人欺负了去。
”
“至于后者，嗯，是该唤作裴家妹妹，我这嘴快的……”昭宁长公主忽然停住，惊疑地望向谢青章，“不对，你怎么知道叶卿卿改姓这事的？”
陪在一旁的孟桑微微扬起右眉，作询问之态。
“莫非你先前说桑桑来府上做吃食的酬劳，便是帮她寻亲？”昭宁长公主怒了，狠狠瞪过来，“你怎的不与我多说一句，省得绕这么一大圈，蠢小子！”
谢青章看着他家阿娘怒火冲天的模样，暗自叹气。
他先望向孟桑，温声道：“今日早上才得知了你外家的事，去了务本坊后，却得知你已出门，倒不曾想在此处遇上。
”
说罢，他才转身对准昭宁长公主，无奈道：“阿娘，先前以为这是孟女郎的私事，如何能随意对人言？”
“眼下既然事情已经有了着落，不若进屋细谈？”
如今，昭宁长公主是怎么瞧这儿子都觉着不顺眼，自然而然地揽住孟桑，热络道：“来，桑桑跟姨母进来。
以后可千万记着，有什么难事、苦事尽管指派这浑小子去做。
什么酬金？他若敢提这茬，姨母定饶不了他……”
被二人甩在身后的谢青章，当真是从小到大，头一回瞧见他家阿娘还会有这副温柔溺爱神情，再度无声叹了口气。
三人坐定，谢青章言简意赅地将此事有何而起、今日如何察觉出真相等等经过，一五一十说出。
末了，他缓声道：“我不知晓当年发生什么事，但无论是一直用妻女的字画来睹物思人，或是不愿搬离故居，想来叶相还是惦念着裴姨母的。
”
“如若你上门认亲，叶相一定会立马认下，也会耗尽人力财力去沙漠寻你耶娘。
”
“但同样，叶相性子有些……顽固严苛，此事你从叶柏身上便可瞧出一二。
倘若你回了叶家，叶相极有可能不会让你再留在国子监食堂。
”
谢青章抬眸望向孟桑，轻轻点头，似是流露安抚之意：“虽然时日不久，但谢某能看出，女郎很喜爱在食堂里做吃食，也很愿意与各色监生打交道，这一事于你而言同样重要。
”
“我不能替女郎做任何决定，认亲一事，终归还是得由女郎亲自作出抉择。
”
孟桑面上的神色，已经由惊讶、惊喜，变成犹豫、纠结，各种情绪混在了一处。
最终，她叹了声气：“谢过谢司业相助。
至于认亲一事……”
“我来长安，除了逃离家中叔伯的操控，更是为了寻求外家助力，好去沙漠寻我耶娘。
若是他们平安，我心下方安；若是……若是最后只得了两具尸骸，我也能让他们入土为安，不必曝尸荒野。
”
“人生总是有舍有得，大多时候都不能两全，”孟桑莞尔一笑，眉目坚定，“故此，即便认亲后，会被严加管束，亦不后悔。
”
面前的小娘子啊，神色坚决，身上的韧劲一如往常，仿佛被积雪压弯了腰也会一直挺在原处的松柏。
谢青章怔住，旋即眉眼更为柔和：“女郎放心，谢某会尽力在此间斡旋……”
话音未落，在一旁沉默许久的昭宁长公主忽然出声。
她扬起眉毛：“如何不能两全？桑桑别怕，姨母就是你的两全之策！”
“少时你阿娘救过我的性命，如今她生死不知，我怎会袖手旁观？又怎能让她唯一的女儿落到两难之地？”
昭宁长公主哼了一声，极为倨傲，气势逼人：“论起人力财力，我昭宁长公主府可不比他们叶相差些什么！寻你耶娘的事，姨母会派尽人手，不留余力给你找个结果。
”
“至于究竟要不要认回叶家……”她沉沉叹了口气，神色认真，“不若你先听姨母说完所知内情，随后再慢慢考虑。
”
孟桑不是个情绪容易外漏的人，可听见昭宁长公主这番话，仿佛像是迷途许久的小船总算停靠到了岸边，心中忽然踏实下来，眼眶一热。
她喉间哽了一下，从鼻腔中冒出一声“嗯”。
而谢青章不漏痕迹地扫见年轻女郎的微红眼角，淡然起身，叉手：“此乃叶相、裴姨母与孟女郎的家事，我去屋外守着，不让他人靠近。
”
看着谢青章离开时带上屋门，昭宁长公主通身气势渐渐收了，突然笑了一声：“章儿这小子，偶尔也算细致贴心、心中有度。
”
随口感叹一句，昭宁长公主立马收了其余心绪，拉过孟桑的双手，专注地说起她所知晓的内情。
“姨母与你阿娘交好时，你外祖母已经故去，故而我晓得的几乎都是你阿娘讲给我听的。
听完之后，究竟要如何选择，还是要看你自己。
”
“你外祖母名唤裴泠，原是工部裴侍郎的独女。
当年叶相出身寒微，未及二十高中进士，三月三曲江畔与你外祖母相识，没过多久就成了亲。
”
“他们是长安城里出了名的一对眷侣，第二年便得了你阿娘，取名为卿卿。
”
“其实在你阿娘五岁前，一家人也算和美。
叶相时任九品校书郎，日子清闲，常常陪伴在妻女左右。
据你阿娘说啊，即便古板如你外祖父，当年也会将他的卿娘架在脖子上，陪着玩耍。
每逢卿娘的生辰，一家人更是会和和乐乐地聚在一处。
”
听到这儿，孟桑不禁想起初见叶柏的模样，着实有些想不到那位叶相还有这一面。
昭宁长公主叹气：“只可惜好景不长啊！卿娘过了五岁生辰后，你外祖父渐渐忙于公务，同时还有一众家中亲戚上门，话里话外催着他们再生个小郎君，或者从家中优秀子侄中过继一个去。
”
“种种压力之下，你外祖父母决定再生一个。
怀是怀上了，只可惜不到四月就小产，你外祖母也伤了底子，须得将养好身子再谈此事。
”
孟桑垂下眼眸：“那后来，外祖母过世，仍和此事有关？”
“不错，”昭宁长公主点头，“卿娘七岁那年，你外祖父要调去外地任上。
因着你外祖母身子骨未养好，便与卿娘一道留在了长安。
”
“只是他这一去，族中长辈便来得更勤了。
话里话外都是，纳妾、过继，一个个说得好听，实则都惦记着叶家和裴家的家底子，逼得你外祖母日复一日的不开怀。
”
“卿娘后来与我说起此事时，面上还带着笑，只说那些吸人血的蛭，全是她拿着棍子一个个赶出去的，绝不会让谁欺辱了她阿娘。
”
昭宁长公主说到这事，眼中泛着水光：“可你想想，当年她也不过是个七岁的小女郎，哪有她说得这般轻巧？”
“原本你外祖母不欲让裴侍郎晓得此事，后来还是卿娘力排众议，拉来了裴侍郎，那些叶家人才讷讷不敢言。
”
“然而这事，已经在你外祖母的脑海中扎了根，再也去不掉。
”
“卿娘九岁那年，你外祖父回京述职，留了两月之久，临走前得知你外祖母再度有了身孕。
一家人约好，会在卿娘生辰时团圆，到那时你外祖父也该调任回长安，一家四口再不会分离。
”
听到这儿，孟桑心头闪过不好的预感，哑声道：“难不成后来，外祖母生下了叶柏的阿耶，难产而亡？”
昭宁长公主摇摇头，声音也有些哑。
“不，大的、小的都没保住。
”
“叶夫人当场血崩，临逝去前都在哀声哭喊着叶相的名字。
受了这么多苦，好不容易生下的小郎君身子骨却极弱，你阿娘衣不解带亲自守了五日，最终还是没能守住。
”
“彼时，山南道发生洪灾，赈灾之事十分棘手，朝中一时无人敢站出来。
你外祖父已在回长安的路上，为了百姓毅然决然接过赈灾重担，直接转道去了受灾之地。
”
“而你外祖母和没活几日的舅舅，在家中停棺半月，最后是卿娘发了疯似的，自尽相逼，一力主张将他们下了葬。
”