于国子监推行承包制一事，经沈道在朝会中提出后，在朝中上下引起轩然大波。

     以叶怀信、吏部田尚书为首的一众守旧派官员，极力抵制这一制度。

    这些人里，有维护“士农工商，商贾为末等”的文人士大夫，亦有通过捉钱之制谋得私利的既得利益者……他们将承包制贬低到一无是处，断言这是让国子监染上商贾之气的下下之举。

     而以沈道为首的一众革新派官员，面对守旧派的驳斥半步不退。

    他们或是由圣人提拔，无条件站在圣人这一边，拥护圣人之意愿；或是担忧民生，曾亲眼见过被捉钱折磨到家破人亡的惨剧……出于种种原因，革新派的态度也很坚决。

     两拨人在朝会上争不出个结果，下朝后又在政事堂吵，甚至在各官衙的公廨内也爆发了无数争论。

     这样的争辩之风，自然也传到了国子监内。

     只不过，各学监生所关心的几桩事，着实和那些大臣们不大一样。

     出乎意料的是，头一个找到孟桑的竟然是以许平为首、最早一批在食堂用吃食的监生。

    其中，多数人家境普通，而如孙贡一般家境贫寒的监生亦不在少数。

     这些监生面带忧色，围着灶台旁忙碌的孟桑，俱是一副欲言又止的模样。

     孟桑以为他们是在担忧日后没银钱吃饭，刚想宽慰他们一番。

     可没等她张口，许平已经忧心忡忡地说道：“孟厨娘，你不会要走吧？” 孟桑很是诧异：“我为何要走？” 薛恒性子直，疑惑地问：“可他们说，国子监内为了推行承包制，要将原本食堂的人都赶走！” “这都是哪儿传出来的谣言啊，”孟桑摇头叹气，哭笑不得，示意他们往四周瞧，“若真要把食堂的人都赶走，大家缘何会这般自在地干活？不应早就闹得人心惶惶了吗？” 许平等人环顾四周，哑然片刻，终于意识到他们听到的消息有误。

     孟桑杏眼一转，忽而笑道：“好了，别担心，哪怕是承包了，也还是我来做吃食。

    ” 众监生面露讶异之色，有些不解，静待孟桑道出下文。

     孟桑伸手点了点不远处的谢青章：“谢司业原本打算自个儿出银钱，再邀我去掌勺。

    不过你们放心，我也不会落下食堂这边的活计。

    ” “届时，食堂既会为大家提供免费又美味的吃食，也会有可堂食、可外带的小摊，两者的食单并不相同，供大家自行选择。

    ” 这是她与沈道、谢青章商量好的说法，对外只说是谢青章这边掏银钱。

    一则可以表明谢青章背后昭宁长公主乃至圣人的意思，二则也能护住孟桑，让她成为这件事里最不起眼的人，将对她的影响削减至最弱。

     说到这儿，孟桑看见周围又围上来许多国子学、太学的监生，面上神色立马由喜转悲。

     她故意叹气：“其实这本来是一箭三雕之举。

    ” “其一，捉钱人的利息银子交不上来，监内可供买肉蔬的银钱有限。

    倘若仍然坚持捉钱，那只能削减诸位监生的吃食，好几日才能见到一回荤食，且日后难免会再遇到这种困局。

    ” “其二，捉钱之制，于百姓而言积弊甚多，用承包相替，可解民生之忧，让许多百姓家中免去妻离子散之苦。

    这不仅是一桩功德，想来也切合诸位学子忧国忧民之心。

    ” “其三，没了食堂银钱的限制，也能让各位监生有机会吃上更多的可口佳肴。

    ” 最后，孟桑云淡风轻地抛出巨石，在大多数监生的心中砸出滔天巨浪。

     “实不相瞒，我会的吃食还有很多，只是一直受限于银钱，没法悉数拿出来。

    像是什么蟹肉煲、狮子头、煎饼果子、暖锅、羊肉抓饭、奶茶、烤串等等。

    倘若日后换成承包，不仅能将它们逐一做出来，还能让诸位外带回家，与家人共享其中滋味。

    ” “唉，罢了！朝中争论不休，只怕此事不成啊！” 此言一出，国子学、太学的监生们心痒了，便是四门学、律学等四学的监生们，眼睛也倏地亮了。

     他们虽然猜不出这些吃食究竟是什么东西、尝着什么味道，但却发自内心地认可孟桑的手艺，坚定认为这些吃食一定都好吃。

     当即，有一国子学的监生开口，大义凛然道：“此乃为国为民之举，我等作为国子监生，怎能置身事外？” 话音未落，有人站出来附和：“此言在理！明日为旬假，待看完蹴鞠赛，我归家后劝一劝家中长辈莫要固执己见，万事须以民生为重。

    ” 有一就有二，其余监生也出声，说要回去劝说长辈。

     而像是许平、孙贡等监生，得知孟桑不会离开食堂，且食堂仍会免费供应吃食、照常上新之后，他们也安心许多，面露轻松之色。

     众人说闹一会儿，纷纷散去，继续用朝食。

     而孟桑撑着灶台边，看着离去众人，露出一个狡黠的笑意。

     光凭一张嘴可不行，还能弄些实在点的才能增加胜算。

    因此，她已经着手筹备吃食，好让监生们明日带回家。

     不远处，围观事情前后经过的叶柏与谢青章对视一眼。

     叶柏眨巴眨巴圆眼，小声道：“我觉得桑桑有后招。

    ” 小郎君私底下练了许久，终于勉强控制住自己说话时不漏风了。

    就是这声音听着闷闷的，像是口中含了一小口水。

     谢青章一顿，也压低了声音：“深以为然。

    ” 一大一小两位君子同时默了，深深为那些固执己见的守旧派官员鞠了一把同情泪。

     翌日朝食时分，食堂内依旧很热闹。

     今日是监生们放旬假的日子，大多数人为了观看蹴鞠赛头名之争而留下，同时也想亲眼瞧瞧那辣条是何模样。

     眼下，他们喝着皮蛋瘦肉粥，眼神却不由自主地往小门处瞄。

     有监生忍不住揪住路过的杂役，好奇地问：“孟师傅又在做什么吃食？闻着忒香！” 杂役客气一笑：“郎君莫怪，某也不晓得。

    不过听孟师傅说，这是要带去蹴鞠场的。

    ” 一听这话，众位监生不由想起这些天“难捱”的经历。

     无他，孟厨娘每回去看蹴鞠赛，都会带上一包新小食。

    糖炒栗子、五香瓜子、桂花糕……每回都不重样，还每一样都闻着忒香。

     有少数监生运气好，观赛时和孟桑、叶柏挨在一块，能讨来一些尝个味道。

    而大部分人只能眼巴巴看着，然后默默吞口水。

     难啊！ 后厨内，孟桑正领着徒弟们炸锅巴。

     前日看完蹴鞠赛，听见众位监生议论叶相等人竭力驳斥承包制，她就去与沈道商量了一个法子——不若准备些量大便宜的吃食，借这些监生之手，去撬动他们家中长辈的顽固观念。