姜素面上带着尴尬，几番踌躇后走近，紧紧抿着唇。

     姜老头一手掌着大勺，有条不紊地做了一道客人点的小炒，出锅装盘。

    他端着盘子转身，望见了手足无措的孙女，叹了口气，先去大堂给客人送菜。

     回来后，姜老头从怀里掏出钱袋，递给孟桑，淡道：“店里素油不多了，桑娘你去买些回来，素素也一同去。

    ” 说完，许是觉得自己方才的语气太硬，老人赶忙又补了一句：“天热，店里不忙，贵客也得申末才至，你们两个女娃娃自去吃些酥山，不必急着回来。

    ” 闻言，孟桑将那片好的鱼肉递过去，又接过钱袋，扯着姜素从后院小门出了食肆。

     虽然酥山这道冰品称不上金贵，但因铺子须得有自家冰窖，故而卖酥山的铺子也并非随处可见。

    除了皇城边上的几个坊，便只有东市、西市才有得卖。

     姜老头此举，是有意让孟桑与姜素独处，把话说开，省得生出龃龉。

     宣阳坊与东市相邻，走过去不远。

     两人行至东市，寻了一家卖酥山的铺子坐下，招来茶博士点了两碟酥山。

    一直等冰品送来，姜素都是一言不发的模样，似是不晓得说什么，又好似有千般言语存于心间，不知从何说起。

     孟桑看得出她的犹豫不决，便也没主动说什么，享用起眼前的冰品。

     酥山此物，实则是古代的冰淇淋。

     以碎冰为底，堆成山峦模样，再滴上一层白色酥油，配以花草鲜果作饰，即做出了一道状似青山的冰品。

     舀上一勺送入口中，带着乳香味的细冰顷刻间融化，滑腻的甜浆顺着咽喉而下，将凉意径直送入胃部，带来一缕缕持续不断的清爽之感，驱散夏日里剪不断的热意。

     孟桑小口吃着，心中颇为遗憾。

     她们今日买的是最便宜的一种，只铺了三四勺碎冰，除了酥油之外，顶部只是意思意思地搁了一小块桃肉。

    听说达官显贵家里吃的酥山，得是用各色鲜果装饰出一座活灵活现的小山，深红色的樱桃、黄澄澄的油桃……色香味俱全，堆成满满一大碟。

     啧，那得多爽快！ 孟桑在心中摇头叹气，也不知自己何时才能实现夏日的“酥山自由”？可悲可叹啊！ 就在此时，方才一直一声不吭的姜素，似是积攒够了勇气，终于支支吾吾开了口。

     姜素羞赧道：“桑娘，我阿娘总是疑心你偷学了阿翁的手艺，还给了你许多难堪。

    我晓得的，你与阿翁只是切磋厨艺，甚至有些时候是桑娘你在教阿翁，并非阿娘想得那般。

    ” 她叉手，“此事是阿娘错了，我代她说声抱歉。

    ” 孟桑放下小勺，按住姜素行礼的双手：“无妨，我不在意这些。

    ” “这些时日看你越发沉默，总是一副心事沉沉的模样，很是让人担心。

    想来不只是我，连姜家阿翁也看得出来，所以才特意让我们出来吃酥山，好把话说开呀。

    ” 孟桑弯了弯眉眼：“如今已经话已说开，日后你心中也不必再挂念此事，只安心等着嫁与刘家二郎便是。

    ” 许是提到刘二郎，姜素面上飘了一层薄红，带上女儿家的娇羞：“提他作甚！” 原先有些尴尬与凝重的气氛顿消，两人打闹好一会才停下，手挽着手去逛东市，恢复了原先闺中密友无话不说的模样。

     日头偏移，孟桑买了一壶素油，心中还惦记着今日包场的贵客，便与姜素商量好早些回去。

     待回到宣阳坊，走到离姜记食肆不远的一条街道时，孟桑一眼便瞧见，食肆门前有三位身着绯衣官袍的郎君翻身下马。

    他们将缰绳交于随身侍从，欲往食肆大门走去。

     正是今日的几位贵客。

     孟桑倏地蹙眉，看天色是未末申初，客人提前到了。