春时节，暖风骀荡，两岸草木葳蕤，李白桃红，一树树繁花盛放，云蒸霞蔚。

     正值寒食节前后，士人庶民不论贵贱，携家带口倾城踏青出游。

     天蓝水清，江中舟楫林立，渡口人流如织。

     岸边大道上，游春的百姓身着鲜衣，挑着担子，随意走到一处柳荫前，铺设毡毯，摆上酒菜，一家人席地而坐，赏春饮酒，纵情高歌。

     风景更好的江畔则早就被达官显贵家的豪奴占据，仆从簇拥的牛车、马车直接驶进花光灿烂的花树下，仆人搭设起一层层帐幔，支起一顶顶宴帐，抬出一张张宴桌，山珍海味，琳琅满目，乐班奏起欢快的乐曲，珠翠满头、华服盛装的女眷们拖着曳地纱裙，坐卧于云霞般的百花间，击节而歌，欢声笑语不绝。

     时不时有纨绔少年打马飞驰而过，尘土飞扬。

     山下绿草茵茵，林地空地上，人们手拉着手，随着乐曲踏歌起舞，生气勃勃的少年郎们打秋千，踢气毬，拔河，打马球，斗鸡，赌博，挥汗如雨，场外观者如堵，叫好声此起彼落。

     展眼望去，处处人山人海，红飞翠舞。

     缘觉是个孤儿，从小在东山寺长大，很少下山，没有见过这样热闹的景象，跟在师兄们身后，好奇地抬头张望。

     师兄们面色凝重，目不斜视。

     他们穿过繁华的人间红尘，渐渐把热闹人声抛在身后。

     过桥，翻山，坐渡船，走了很长很长的路，在缘觉累得直喘出气时，他们来到江边一处土崖前。

     山崖上搭建了一座祭台，四角高高耸立的木柱上雕刻有一张张威严的鬼脸，木柱顶端，几面硕大的玄色旗帜被江风扯动拍打，发出巨大的声响。

     数百人匍匐在祭台下，对着台上顶礼膜拜，口中虔诚地念诵法号。

     一名身穿鹤氅的老者立在祭台前，头戴宝冠，手持宝剑，须发皆白，慈眉善目，对着面前