女公子桃是西原侯长女，为羊夫人所出。

    下有一双弟妹，弟为公子鸣，为西原侯幼子，妹为莺，是西原侯最小的一个女儿。

     在西原侯诸妾中，密夫人最受宠，然二十年宠爱不衰，却只有公子康一个儿子。

    羊夫人的宠爱远不及前者，膝下却有三个儿女，足令旁人羡慕。

     西原侯正室早亡，未再迎娶正夫人，国君府内遂以密夫人为首。

     今密夫人失宠，羊夫人宠爱日重。

    众人这才发现，比起张扬的密氏，羊氏潜移默化细水长流，同样不容小觑。

     原桃此番过府拜会，表面是来贺郅玄病体康愈，实则是代母亲羊夫人表明态度，和张扬跋扈的密夫人不同，羊夫人无意同郅玄为敌，至少短期内不会。

     羊夫人深居内宫，长伴国君左右，深知国君的性情和手段。

     密夫人的奢望她同样有，膝下有子，不可能不期望更进一步。

    但她更知晓自身斤两，没有万全的把握绝不会轻举妄动。

     正是这种聪慧和沉稳，让她能安居内宫，同密夫人分庭抗礼，如今更在前者之上。

     以目前的情形，即使国君压着公子玄，暂时不立他为世子，也轮不到自己的儿子。

    不为嫡，不为长，仅有浮于表面的宠爱，能带来什么？ 更何况，这份宠爱有几分真，同样值得商榷。

     有这份明悟，羊夫人当机立断，在国君下旨公子玄随行会猎后，决意同郅玄交好，并让长女代表自己前来，送上丰厚的礼物，可谓是诚意十足。

     原桃深知羊夫人之意，过府时放低姿态，十分客气。

    在郅玄未露面，府令请她先往客室时，也未有任何不满。

     寒风呼啸，漫天飞雪。

     明明还是午后，天色却骤然阴沉，如黑夜一般。

     客室内点燃火盆，暖意融融。

    侍人在窗边留下缝隙，以便烟气散去。

    婢女移来铜灯，三足乌口衔金枝，立在铜树之上，这曾是原氏先祖图腾。

     灯火摇曳，淡淡烟气飘散。

     婢女的影子落在墙上，不断拉长。

     两名婢女错身而过，身影交叠，恰遇灯花爆闪，啪地一声，将女公子桃从沉思中拉回。

     婢女动作轻盈，拨亮灯花，送上热汤和糕饼之后就退出室外。

     转瞬之间，客室内只留下原桃一人。

     她转头看一眼合拢的房门，端起热汤饮下一口。

    拿起铜匕，切下一块样子新奇的糕饼，送入口中咀嚼，陌生的甜味和软糯让她新奇。

     不是蜜，也不是粟、麦，是什么？ 在她百思不得其解时，室外传来脚步声，不紧不慢，十分规律，仿佛昭示着来人性格。

     原桃将匕首放回原位，又饮下一口热汤，冲淡口中甜味，方才正身坐好。

     房门打开，一身黑袍的郅玄走了进来。

     西原国尚黑，氏族以黑服为美，