的地方，被尘尾刺进，不亚利针插入，竺迪罗痛得狂嚎，上官扶威一掌劈出，“砰”的一声，将他打得四脚朝天。

     可是蓬莱魔女在偷袭竺迪罗之时，却疏忽了对上官扶威的防护，那蒙面人反手一指，发出了罡气闭穴的功夫，上官扶威打倒了强敌，正自喜出望外，忽觉胸口突然如受利剑所刺，痛彻心肺，不由得厉声狂嚎，跌了个四脚朝天。

    卫护们忙过来把他救起，蓬莱魔女身形一晃，也拦着了那蒙面人与他再度交锋。

    上官扶威虽是不及蓬莱魔女等人，内功亦颇深湛，受伤虽重，不至殒命。

     上官扶威身受重伤，仍是不忘职责所在，大声叫道：“拿下刺客，拿下刺客！”竺迪罗翻身跳起，喝道：“谁敢拿我？”砰，砰两声，把近身的两个卫士摔出一丈开外。

    卫士中窜出一人，大怒喝道：“番狗敢出大言，我就来拿你！”这人正是蓬莱魔女初进御园之时，所见到的那个与上官扶威同在一起的御前侍卫，名叫韩重山，武功仅次于上官扶威，远远在其他卫士之上。

     韩重山抖起一条一丈二尺的长鞭，呼呼呼卷起了一团鞭影，向竺迪罗扫了过来，竺迪罗伤得已是很重，跳跃不灵，用“擒龙手”要夺韩重山的长鞭，“擒龙手”本是一等一的上乘武功，可惜他在受伤之后，功力大减，已是不能运用自如，倒是韩重山的长鞭矫若游龙，刷刷刷几鞭打下，竺迪罗的身上登时添了几道血痕。

     那蒙面人道：“戒日法王，你先回去。

    我替你打发追兵！”一掌应付蓬莱魔女，另一只手反手一掌打出，相隔数丈开外，劈空掌力仍是恰恰打到韩重山身上，韩重山口吐鲜血，身躯也突然矮了半截，原来已是被劈空掌力打断了肋骨。

    韩重山一伤，另外的卫护人数虽多，已是谁也挡不住竺迪罗了。

    转眼之间，竺迪罗已是杀出重围，逃出去了。

    那蒙面人哈哈大笑道：“深宫禁苑，在我眼中，也不过视同闲庭信步。

    你纵有千军万马，又能奈我何哉？”声如霹雳，掌似奔雷，呼、呼、呼、呼，向东南西北连发四掌，掌力有如排山倒海，汹涌而前，四周的卫士，焉能禁受得起？本领弱的给震得倒在地上打滚，本领高的也立足不稳，慌不迭地远远躲避，除了蓬莱魔女之外，在那蒙面人周围方圆六七丈内，已是无人能够立足！ 蓬莱魔女大怒，豁了性命，运剑狂攻。

    那蒙面人叹道：“可惜，可惜！你一个年轻貌美的姑娘，练成功这一身本领，实是难得。

    我本来不想伤你，但擒你不易，留下你又总是祸患，没奈何也只得杀你了！”掌力摧紧，招招都是杀手！蓬莱魔女被那沉重如山的掌力压得胸口发闷，呼吸困难，招数渐渐舒展不开，大有力不从心之感。

     蓬莱魔女银牙一咬，正要施展两败俱伤的杀手，忽听得叮叮之声，来得有如暴风骤雨，那蒙面人似乎吃了一惊，连忙回掌防身，不敢再攻蓬莱魔女。

    说时迟，那时快，只见又是一个蒙面人从林中出来，这人撑着一根铁杖，他的右脚似是不良于行，只有左脚着地，右手撑着铁杖代步，铁杖在地上一点，人便跃出丈许，比双脚健全、轻功超卓的武林高手行动还迅捷得多。

    身形一现，只是眨一眨眼，便已来到，铁杖仍然点地，身躯微俯，已是发掌击敌，那蒙面人双掌齐出，挡他一掌，双方掌力一交，声如郁雷！ “蓬，蓬，蓬”三声郁如闷雷的掌声过后，先来的那个蒙面人身形摇晃，蹬，蹬、蹬连退三步，蓦地叫道：“你，你，是你？你又再出世了？”声音颤抖，似乎甚是恐惧，后来的那个蒙面人冷冷说道：“你猜到了我是谁？还要再动手么？”此人一开口说话，蓬莱魔女立即认得就是那个暗中指点她道路的异人，不由得又惊又喜。

     先来的那个蒙面人一声长叹，道：“果然是你，江南无我立足之地了！”转身飞跑入林。

    蓬莱魔女这时已调匀气息，正要去追，忽听得“叮”的一声，一腿微跛、手挟铁杖的那个蒙面人停在她的面前，一双炯炯发光的眼睛上上下下地打量着她。

     蓬莱魔女以为这个跛足的蒙面人必定去追那个蒙面人的，却不料他突然拦住了自己的去路，正自一怔，还未来得及说话，这蒙面人已先问她道：“你是男是女？” 这问题来得如此突兀，仓猝间蓬莱魔女不知所答。

    要知她女扮男装，当着这许多外人，实是不好意思公开承认。

    再说，在这个紧张的当儿，这蒙面人不去追拿贼人，却来问她这样一个问题，也实在是太过出她意料之外，令她莫名其妙。

     蓬莱魔女刚自踌躇，不知如何回答，那蒙面人不待她回答，倏地转过了身，铁杖点地“叮叮”两声，人已到了林边，忽地又一回头，望了一望蓬莱魔女，叹口气道：“菩提非树，明镜非台。

    了却尘缘，应无障碍。

    ”这四句似是佛偈的言辞，从这蒙面人口中念出，蓬莱魔女不由得心头一震，失声叫道：“你是谁？” 但听得铁拐“叮叮”点地，这蒙面人已是没入林中。

    蓬莱魔女赶忙去追。

    上官扶威伤得很重，挣扎着叫道：“壮、壮士，请你留下，我给你请功封赏！”原来上官扶威接连听得两个蒙面人说她是女，他也看出有点不对来了。

    他最初本来怕蓬莱魔女抢他的官的，但若蓬莱魔女是个女子，这就完全不同了。

    上官扶威年过三十，尚未成家，碰上这样一位武林奇女子，即使他不敢存非分之想，也希望和她相识，得个亲近的机会。

    是以藉着“请功封赏”为词，叠声请她留下。

     蓬莱魔女根本就没有把上官扶威的说话听进耳朵，这时她心中所想的只是：“这蒙面人是谁？”可惜她的轻功虽然出色当行，当今之世及得上她的可说是寥寥无几，但这个蒙面人以杖代步，铁杖一点地便是掠出数丈，蓬莱魔女使出全副本领，亦是望尘莫及，转眼之间，这蒙面人已是没入林中深处，连背影也看不到了！ 蓬莱魔女一片茫然，心中只是想道：“他是谁？他是谁？为什么他头上是有头发的？”原来她听了那四句佛偈之后，心中已是隐隐起了怀疑。

     蓬莱魔女怀疑什么，原来她想起了赫连清霞以前对她说过的那个老和尚的故事。

    她怀疑这个蒙面人就是那个老和尚。

     那个老和尚，据赫连清霞所说，是因为逃避金虏追捕，遁迹空门的。

    赫连清霞很小的时候，那老和尚已在她隐居的山上了。

    即是说他遁迹空门，最少也有十多年将近二十年了。

    这老和尚一直是半身不遂，武林天骄、笑傲乾坤都曾上山探望过他，直到他离山之前的那一年，他的半身不遂才有起色，可以走动，但仍是不良于行。

     如今这蒙面人也是一足不良于行，而用铁杖代步。

    这铁杖的样式也像是出家人所用的那种禅杖。

    还有一点，先来的那个蒙面人说他“又再出世”，这是一句江湖上的切口（术语），即是说一个人隐姓埋名，人人都以为他早已死了的，后来又再出现，等于二度为人，又再出世。

    这种种都符合于那老和尚的情形，只有一点不符合的是这蒙面人有头发，但头发是可以长的，焉知他原来不是和尚？ 蓬莱魔女早已怀疑赫连清霞所说的那老和尚是她爹爹。

    后来到了证实柳元甲是个骗子，是冒充她的父亲之后，她更可以肯定，除非她的爹爹不活在世上，否则就一定是那个老和尚了。

    亦即是说，蒙面人、老和尚倘是同一个人，那就是她的爹爹了。

    可惜追之不及，又当面错过了。

     蓬莱魔女惘惘怅怅，难过了好一会，心里想道：“虽是当面错过，总胜于毫无踪迹可寻。

    我爹爹已到了江南，他武功盖世，他若知道我是他女儿，要来寻我，那是易如反掌。

    他刚才问我是男是女，想是他亦已怀疑我是他女儿了。

    可惜我当时没有答他。

    不过，即使他不来找我，他已然来到了江南，也总有见面的机会。

    既是追之不及，那只有先回去吧，辛弃疾和耿照也等得心焦了。

    ”蓬莱魔女越过围墙，守卫御花园的卫士此时早知道宫中来了刺客，发现蓬莱魔女的黑影，纷纷用箭射她。

    蓬莱魔女对这些卫士的冷箭自是不放在心上，她展开了卓绝的轻功，越过围墙，没一枝箭射得中她。

    不消一个时辰，又回到了辛家。

    这时已是将近五更时分，辛弃疾的书房中灯光通明，原来他和耿照一晚没睡，还在守候消息。

    蓬莱魔女悄无声地从屋顶跳下，只听得辛弃疾正在吟哦：“渡江天马南来，几人真是经纶手？”耿照笑道：“稼轩兄可又得了新词好句么？我看虞允文和你就真是经纶手了！”蓬莱魔女接声说道：“不错，如今形势已经大变，你和虞将军是可以施展抱负，大显身手了！”辛、耿二人大喜道：“柳女侠，你回来了？咦，你，你，怎么啦？”原来蓬莱魔女身上沾满血迹，他们一见之下，不由得骤吃一惊。

    蓬莱魔女笑道：“我没有受伤，倒是给你们带了好消息回来了！” 耿照道：“什么好消息？”蓬莱魔女道：“你爹爹的遗书，皇帝老儿已经看过了。

    辛将军的奏折，我放在他的书桌上，这时想必也已经过目了。

    ”当下将昨晚在宫中的所见所闻，一一说了出来，听得辛、耿二人又惊又喜。

    蓬莱魔女道：“看来这皇帝老儿虽是欲图苟安，但为势所迫，他父兄的命运也足为前车之鉴，胡马窥江，他还是不能不起而御敌的。

    他看了你爹爹的遗书和辛将军的奏折，即使还不能立即除掉魏良臣这班乱臣贼子，也应该疏远他们了。

    ”辛弃疾道：“但愿如此。

    ”说至此处，已是天光大白，蓬莱魔女要赴东海龙与丐帮帮主之约，她昨晚后半夜的种种遭遇，便来不及细说了。

    当下即向辛弃疾告辞，便与耿照同赴六和塔的约会。

     六和塔耸立在钱塘江边的月轮山上，清晨行人稀少，两人施展轻功，不消一个时辰，已到了六和塔下，只见宝塔巍峨，江潮澎湃，却是杳无人影。

     蓬莱魔女诧道：“此时已是日上三竿，怎的他们还没有来？”塔中忽然走出一个人来，约有三十左右年纪，穿着一身洗得很干净、但却有许多补丁的衣裳，一出来就问道：“哪位是耿公子？”耿照道：“不敢，小弟便是耿照。

    ”耿照见他如此装束，又如此发问，料想是丐帮中人，多半便是丐帮帮主遣来的，因而并不隐瞒身份。

     那汉子道：“那么这位想必就是柳女侠了？”蓬莱魔女只觉这人似曾见过，但在何地何时见过，却想不起来。

    心道：“照弟也未免太粗心了，但有我在此，也不怕他是坏人。

    ”耿照已然承认了自己的身份，蓬莱魔女也就不加掩饰，径直问道：“你是何人，怎的知道我们？” 那汉子道：“我是丐帮的弟子，奉帮主之命在此相候。

    ”蓬莱魔女道：“你们的帮主和东园前辈呢？”那汉子道：“他们有点事情，恐怕要过一会儿才能到来。

    两位请与我上这六和塔的最高一层，一来便于瞭望，二来也省得在外面惹人注意。

    ” 耿照听他说得有理，笑道：“你倒顾虑得很是周到。

    ”正要举步，蓬莱魔女拦在他的面前，向那汉子问道：“是因了何事，你们的帮主不能如期赴约？” 那汉子说道：“柳女侠敢情是有见疑之意？这也怪不得柳女侠，我是个陌生人，柳女侠是应该问个清楚。

    好在有信物在此。

    ”当下拿出一只金光灿烂的圈子，蓬莱魔女道：“这不是萨氏三雄所用的金刚圈么？怎么到了你的手中，又怎么说是信物呢？”那汉子道：“萨氏三雄昨晚深夜来到敝帮总舵，身负重伤，帮主与东园前辈正在给他们医治，故此不能及时到来。

    ” 耿照失声叫道：“哎呀，他们三兄弟怎么受伤了？”那汉子道：“他们昨日大闹魏良臣的太师府，寡不敌众，拼死杀出重围，已是不幸中之大幸了。

    ”耿照叹息道：“萨氏兄弟倒是直性子的好汉子，可惜太鲁莽了些，文大侠也曾劝过他们的，他们仍是按捺不了火气。

    ”那日萨老三发现是被魏良臣利用之后，曾口口声声说要会同两位哥哥，回去找魏良臣算账，如今这汉子说他们在太师府受伤，两相符合，耿照自是深信不疑。

     那汉子说道：“萨老三已将他与柳女侠化敌为友的经过对敝帮帮主说了，帮主因要给他们治伤，须得耽搁些时，恐防柳女侠久候，故此叫弟子前来禀告。

    但敝帮帮主也恐防两位见疑，故此借了萨老三的一只金刚圈作为信物。

    ”丐帮的李帮主与蓬莱魔女素不相识，萨氏三雄则和蓬莱魔女交过手，他们的金刚圈乃是独门兵器，丐