耿照心头一震，突然起了一个恐怖的念头：“不好，莫非她是举火自焚！”情怀激动，不自禁地叫道：“玉妹，玉妹！”火光中传出梁木爆裂的“噼噼啪啪”的声音，却听不到他表妹的回答。

     大门是虚掩着的，耿照一脚踢开，便冲进去。

    他姨父的住家只是一座平房，内外两进，总共不过三间房子，窗户都烧毁了，一目了然，里面是什么人都没有。

    耿照这才松了口气。

     可是，他心中沉重的感觉却并无减轻，他是更迷惘了。

    “姨父对敌人送给他的荣华富贵，视如粪土，不惜散尽资财，弃家远走，他岂会勾结敌人，陷害于我？哎呀，只怕我是当真杀错了人了！”“我亲眼见的绝不会假。

    妈妈，王安，小凤这三条性命，分明是被秦家的透骨钉和点穴法害死的，杀人的凶手，不是表妹便是姨父，这又怎么说呢？”“还有，我要偷赴江南的消息，除了妈妈之外，只有表妹一人知道，不是她泄漏那还有谁？” 火光穿过屋顶，火势迅速蔓延，烟雾弥漫，耿照只觉日来所遇的种种事情，也是如烟似雾，真相难明。

     耿照正在心乱如麻，百思莫解，村子里已有人发现了秦家起火，大嚷大叫地跑来救火了。

    有人叫道：“咦，这不是耿家的大少爷吗？喂，你为什么还不赶快救火，呆在家门口作甚？”有人问道：“你姨父呢？他已经走了吗？”原来这些人都是得了秦重的好处的，也知道他是要在今天离家远走的。

     耿照如在恶梦之中被人唤醒，心中忽地又起了一个念头：“我不能任凭自己糊涂下去，我一定要寻觅玉妹，问个水落石出。

    ”“可以想象得到，这把火是她自己放的。

    她一定伤心透了，恨我极了！” 耿照记起了李家骏所说的话，说是姨父曾经吩咐过他，叫他在办妥了事情之后，便赶到马兰谷的天宁寺和他们父女相会。

    马兰谷是在蓟城西北三百里外的一个地方，“如今姨父死了，表妹不知还会不会去天宁寺？但这是唯一的线索，要找她只能到天宁寺去试一试看了。

    ”“她走得不远，也许我还能追上她。

    ” 想至此处，耿照哪里还顾得救火，立即展开轻功，翻过山坡，往西北方向急走。

    村民们都诧异不已。

    李家骏这时亦已赶到，瞧见地上那一滩血迹，惊惶得大叫道：“耿大哥，这是怎么回事？我师父呢？弄玉师姐呢？喂，你为什么只是奔跑，不理我呀？”耿照似是视而不见，听而不闻，头也不回的便跑了。

     耿照一口气跑了十多里路，表妹的踪影，兀是未曾发现，这时已是日上三竿了。

     在这个春耕时节，将近中午的时候，也正是田野间最热闹的时候。

    田头陇畔，到处是忙于工作的农夫，还有给他们父兄送饭来的孩子，嬉戏田头，笑语嘻嘻，构成了一幅农家乐的图景。

     可是在耿照经过之处，登时破坏了这和谐的气氛，农夫放下了锄头，孩子停止了嬉戏，人人都在用诧异的目光看他。

    大人在窃窃私议，小孩子则哗然大呼：“捉小偷呀！捉小偷呀！”有几个大人忙道：“小孩子别胡说，这不是小偷，小偷的衣裳不会这样好的。

    ”有个小孩子辩道：“你瞧他是光着背脊的，分明是给人抓破了衣裳，使劲挣脱的，他又这样没命地奔跑，那还不是怕给人追上吗？”另外一个孩子向后头望了一望，说道：“但后面却并没有人追他呀。

    ” 耿照听了这些言语，心头一凛，想道：“我这副样子的确惹人注目，碰上了金兵，可是麻烦。

    须得换过一身衣裳才好。

    ” 他发力狂奔，走上了一条小路，转瞬间就把这群农夫抛在背后，四顾无人，便走到一处小溪旁边，将衣裳上的血迹洗涤了，然后又抓起一把污泥，涂在背后衣裳破裂之处。

     他放慢了脚步，再向前行，沿途虽然碰到几个路人，对他注目，但却也并不怎样惊诧了。

     不久到了一个小市集，耿照找到一家成衣店，便走进去，不待店伙发问，先解释道：“我是往三块村走亲戚的，不幸在路上摔了一跤，勾破了衣裳，不好看相，你们店里有现成的衣服吗？”店伙看他是个公子哥儿模样，对他的话当然完全相信，心里暗暗好笑：“你这样的公子哥儿，却何苦悭几个钱，出门也不雇一辆车子，在路上滑倒那是活该，却照顾我们做一笔好生意。

    ”当下眉开眼笑地说道：“有，有！但只怕质料欠佳，不合你老的心意。

    ”耿照道：“临时替换的那也不必这样讲究了，你就给我随便挑一件吧。

    ”那店伙给他挑了一件湖水蓝的湖绸长衫，又献殷勤用湿手巾替他揩拭了背上污泥。

    耿照脱下上衣，穿上这件长衫，正好合适，很是高兴。

    那店伙狮子大开口地要他一个价目，比原来的价钱要贵一倍有多，耿照毫不讨价还价，便即付钱。

     正要出门，忽听得蹄声得得，有人叫道：“这小伙子就在这里！”耿照一看，只见两个骑着马的金兵，已来到了店门口，冲着他大喝道：“小伙子，你干的好事，快跟我走！”原来这两个金兵是听得线人报告，说是发现有这么一个形迹可疑的小伙子，他们就赶来想敲竹杠的，他们还未知道这个“小伙子”就是杀了蓟城兵马司都监的那个耿照。

    耿照听了却是大吃一惊，以为行藏已经败露。

     那两个金兵跳下坐骑，取出手铐脚镣，便要来拘捕耿照。

    耿照大吼一声，劈面一拳，就将提着脚铐的那个金兵打翻，另一个金兵大叫道：“反了，反了！竟敢拒捕！”耿照大笑道：“当然是反了！”劈手夺过他的手铐，当作铁鞭使用，刷的一鞭，将那金兵打得头破血流，倒在地上，爬不起来。

     耿照打翻了这两个金兵，胸中闷气，发泄了出来，哈哈大笑，抛下了手铐脚镣，大踏步走出门来，那些看热闹的人，又是惊骇，又觉痛快，当然无人拦阻。

     那两匹马还在门前，耿照选了一匹毛色比较好看的，便跨上去，朗声说道：“看在你们给我送来了脚力的分上，饶你们不死！”双腿一夹，将那匹马催得疾走如风，跑出了市集。

     跑了一会，忽听得背后马蹄之声，有如暴风骤雨，耿照回头一看，只见是一个武士装束的金人，骑着一匹高头大马，如飞赶来。

    耿照见他只是单身一人，哪里放在心上，当下朗声说道：“你想来送死吗？还是赶快回去吧！” 那武士忽地一声冷笑，策马疾冲过来，他手中提着一条长鞭，呼的一鞭，人未离鞍，就向耿照扫去。

     耿照早已拔剑在手，使了个“镫里藏身”，一剑斜削出去，他这口剑乃是一口宝剑，倘若给他削中，武士那条长鞭必断无疑。

     哪知道武士的鞭法精妙之极，矫若游龙，耿照一剑削去，他那条长鞭突然打了个圈，呼的一鞭，正中马颈。

    耿照一剑削了个空，立知不妙，正要拨转马头，那匹马受了一鞭，痛极难禁，已猛地跳了起来，将耿照抛离了马鞍。

    说时迟，那时快，那武士的第二鞭又到，耿照控制不住坐骑，难以抵敌，只得跳下马背。

    只听得那匹马一声哀鸣，原来已给那武士一鞭打碎了头盖，倒毙路上。

     那武士纵马过来，践踏耿照，耿照大怒，使出滚地堂的功夫，一剑贴地削去，将他那匹骏马的前蹄削断，那武士一声大吼，也跳下马来！ 耿照一个长身，跳起来抢上前去，刷刷刷便是连环三剑。

    那武士侧目斜睨，冷笑道：“耿仲的六十四手天龙剑法，本来也足以自成一家，可惜你这小子火候未到，又岂能奈得我何？”他随随便便若不经意地跨出三步，便把耿照这连环三剑，都闪过去了。

     耿照不由得大吃一惊，心中想道：“我父亲的天龙剑法，除了几个至亲戚友之外，从未向外人抖露，这厮却怎生知道的？”这时他已与那武士打了一个照面，只见那武士的相貌甚为奇特，看来不过三十左右年纪，但两条眉毛却是纯白如雪。

    这武士不但相貌古怪，鞭法尤甚精奇，他从容地避开了耿照三剑，这才还了一鞭。

     这一鞭打出，竟似波浪形向前推进，一圈接着一圈，带着尖锐啸声，恍如天风海雨，迫人而来。

    耿照一剑刺去，竟被那武士的长鞭圈住，那武士大喝一声：“撒手！”鞭梢颤动，有若长蛇缠树，勒紧了耿照的手腕。

    耿照的腕骨，给勒得“格格”作响，痛极难禁，不由得五指一松，宝剑坠下。

     耿照腾出左手，急忙接着宝剑，也大喝一声：“撒手”，一剑削去，将那长鞭削下了一段，剩下的那一段虽然仍缠在腕上，却已松开了，只见手腕勒起了一圈红印，有如给烙过一般。

     那白眉武士怒道：“好，你这小子确是顽强，算得是一条好汉。

    看在你这点硬份，我倒不忍伤你的性命了。

    你乖乖地跟我走吧。

    你败在我的手下，决不是丢脸的事情。

    我劝你无谓跟我赌气了，免得你的皮肉受苦。

    ” 耿照大怒道：“大丈夫宁折不弯，宁死不屈。

    我堂堂大宋男子，岂能向你金狗乞怜，看剑！”剑诀一领，一招“乘龙引凤”，再次向那武士挑去。

     那武士眉头一皱，说道：“你这小子真是不识好歹，好，你自认是大丈夫，我就要你这大丈夫双膝屈下，看你是服也不服？”刷的一鞭，向耿照横扫过去，耿照右手腕骨破裂，动弹不得，左手持剑，已是不能随心运用。

    他知道对方的武功比自己高出何止数倍，要想取胜，那是千难万难，当下横起心肠，拼着与敌人两败俱伤，硬冲过去。

     那白眉武士冷笑道：“好小子当真要拼命么？”猛地大喝一声：“跪下！”长鞭打了一个圈圈，似要向耿照颈脖套下。

    耿照使了一招“举火燎天”，宝剑上撩，仍然脚步不停地向那武士撞去。

    不料白眉武士这一鞭变幻莫测，长鞭一抖，忽地伸直，化作了一杆长枪，自上而下，径戳下来，“啪”的一声，正正打中耿照的膝盖，膝头骨也被打碎了。

    耿照双膝一软，身子摇摇欲坠，猛地想道：“我决不能向敌人屈膝！”用了全身的气力，挺直腰板，身向后弯，这么一来，膝盖受伤之处，痛得更为厉害，“力勒”一声，骨头拗断，终于仍是支持不住，倒在地上，可是终于也保住了尊严，没有屈膝，而是脸部朝天，平倒下去。

     那白眉武士哈哈笑道：“有种，有种！”提着长鞭，便向耿照走来，耿照早已把生死置于度外，但见敌人向自己龇牙露齿地狞笑，却也不由得感到一丝恐怖，心中想道：“但愿他一鞭将我打死，只怕他有意将我折辱，那时求生不得，求死不能，却是可虑！” 眼看那武士只有几步就要走到身边，耿照正在担忧，忽见那武士猛的一个转身，挥鞭向空中一击，噼啪作响。

    耿照大为奇怪，心里正自想道：“这厮捣的什么鬼？”只听得那武士已在大骂道：“躲在暗处暗箭伤人，算什么好汉？有胆的出来！” 耿照心中一动，想道：“是谁在暗算他？啊，莫非就是昨晚助我脱险的那位高人？” 那武士话犹未了，只听得一个银铃似的声音已在接着说道：“我本来就不是好汉，你骂我我不在乎！”眼前一亮，只见树林中走出一个女子，杏黄衫儿，红绸束腰，凤簪镇发，长眉入鬓，体态轻盈，竟是一个美艳非凡的少女，把那武士看得呆了。

     那少女格格笑道：“你不是要我出来么？现在我出来啦，请问将军有何指教？” 那武士呆了一呆，说道：“我要先请问姑娘，你和这小子是亲、是故？”那少女道：“非亲非故。

    怎么？”那武士道：“这小子是我要捉拿的钦犯，姑娘既然与他非亲非故，何以出手阻拦？用暗器向我偷袭？” 耿照这时也是惊奇之极，那武士的所问也正是他心中的疑问：“是啊！我与她素不相识，何以她屡次救我，又不让我知道。

    ”他的惊奇还有一个原因，在此之前，他一直以为在暗中相助他的，一定是个前辈高人，所以才有这样鬼神莫测的本领，他做梦也想不到，他心目中的“前辈高人”，却竟然是个年纪轻轻的美貌少女！ 那少女笑了一笑，不答武士那句问话，却缓缓说道：“东南西北四霸天，技压尉迟北神鞭。

    将军刚才那一招鞭法是‘八方风雨会中州’吧？使得真是妙极！看来，将军你一定是人称‘技压尉迟’的‘北神鞭’了，否则决不能使出这一招。

    ” 那武士听得这美貌的少女夸赞他的鞭法，心中又是得意，又是惊奇，想道：“这女子好厉害的眼力，竟然一眼就看出我的鞭法。

    ”当下说道：“多谢姑娘给我脸上贴金，不错，我就是大金国御林军的总教头北宫黝，‘技压尉迟’这个称呼，是江湖上的朋友给我捧场的，叫姑娘见笑了。

    ” 耿照不由得吃了一惊，心中想道：“原来这人就是北宫黝，怪不得如此厉害！”要知北宫黝身为金国的御林军总教头，在金国是数一数二的好汉，耿照对他是早已闻名。

    但那少女所说的“东南西北