哥，没事。
”挣脱了耿照的怀抱。
耿照正要跑过去说明真相，劝双方罢战，只听得“轰”的一声，孟老太一拐扫过去，将一块太湖石打得四分五裂。
萨老大赞道：“好一招伏魔杖法！”他本来可以趁此时机，将金铁圈横砸过去，孟老太招数使老，拐杖未及收回，不死也要重伤。
但萨老大的金刚圈举在空中，却未落下。
孟老太怒道：“谁要你让？接招！”萨老大退后一步，忽地叫道：“且住！你可是孟振的婆娘？”孟老太怔了一怔，道：“你是谁？”萨老大哈哈一笑，将金刚圈一晃，说道：“江湖上使这兵器的没有几人，孟大哥没有和你说过我们兄弟吗？”
孟老太瞿然一省，说道：“你是萨氏三雄中的老大、老二？”萨老大道：“我正是老大萨刚。
嘿、嘿，我今晚倒是误打误撞，撞着了大嫂了。
我只道你们是住在乡下，却原来就住在这个小镇，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫了。
孟大哥呢，在不在家？”孟老太道：“先夫过世已两年了。
但先夫在日也曾提过那年在青州得过你们兄弟之助，今日巧遇，请进寒舍一叙。
老身还要请教，你既不知此处便是我家，深夜到来，却又为了何事？”
这时，耿照、秦弄玉、孟霆三人已是一齐来到。
萨老大笑道：“耿相公果然是在这儿。
孟嫂子，我是找这位耿相公来的。
怎么，耿相公，你和孟家原来也是相识的吗？”耿照道：“我也是误打误撞，在此处巧遇了我的表妹。
”萨老大诧道：“你的表妹？”他以为秦弄玉是孟老太的女儿，不解他们一个天南，一个地北，怎么会有亲戚关系。
耿照道：“我的表妹是孟老太的干女儿。
她父亲蹑云剑秦重是我姨父。
”萨老大这才清楚其中关系，哈哈笑道：“这可真是巧遇了！”
孟老太将萨老大请进客厅奉茶，坐定之后，说道：“你们萨氏三雄听说一向是形影不离的，老二、老三呢？若在此地，何不也请过来一见？先夫虽然去世，老身也该为他谢一谢你们当年相助之德。
”江湖人物，素重恩仇，是故孟老太有此言语。
萨老大叹口气道：“我的三弟已遭横死。
我和二弟早已不干这刀头舔血的生涯了。
这次我是与二弟护送一位辛大人赴任，路过贵地的。
”
萨氏三雄是黑道上鼎鼎大名的人物，当年的名头，比孟家夫妻还要响亮。
孟老太听了诧道：“这位辛大人是什么官儿，差得动你们兄弟。
”萨老大笑道：“官并不大，只是一个五品官阶的江阴签判。
但这位辛大人的名声，却是通国皆知的。
”孟霆道：“敢情是率领义军渡江的辛弃疾、辛将军么？”萨老大道：“正是这位辛将军。
”孟老太道：“原来是他，怪不得你们兄弟愿意为他执役。
但他功大官小，却是令人意想不到。
”
萨老大道：“辛大人奉命参赞江阴军务，手下正要得力之人相助。
我冒昧问问嫂子，你们母子如今可还干不干绿林营生？”孟老太叹道：“先夫过世之后，我早已心灰意冷，金盆洗手了。
江湖上风波险恶，小儿本领尚未学成，我也不放心让他到外间闯荡。
”萨老大道：“既如此，侄儿可想图个出身么？”孟老太道：“你的意思是要小儿跟随辛大人，图个军功？”萨老大道：“不错。
这位辛大人不比寻常官儿，跟他当差，绝不至于受官场的肮脏气。
而且如今金虏南侵在即，你们这儿离江阴不过二百余里，早晚会作战场。
即使不是为了图个功名，也该执戈御敌。
”孟老太道：“你的话说得很有道理，我也多谢你肯提携侄儿。
但一来我已是风烛残年，母子相依为命；二来、料想你也知道，你孟大哥干了几十年刀头舐血的生涯，不免也结下一些厉害的仇家，你侄儿本领还未学成，我必须在闭眼之前，多教他一点防身本领。
不怕你萨老大见笑，我是自知没有几年阳寿的了，人老志短，实是舍不得让儿子离开。
金兵若然杀来，那时我们母子再作打算吧。
”
孟老太只有这一个儿子，舍不得让他离开，那也是人之常情，萨老大不便勉强，当下说道：“军情紧急，我们明日一早，便要护送辛大人起程前往江阴，如今得见嫂子，已了心愿，请恕我们要告辞了。
”
耿照心中七上八落，终于彭起勇气，说道：“孟老太，多谢你照顾了我的表妹。
她无亲无故，我想请她与我同赴江阴。
”孟老太愕然道：“你是要她明早便跟你走？”耿照道：“正是此意。
现下兵荒马乱，结伴同行，也好有个照料。
”孟老太道：“你可知道你表妹是病体初愈么？”
耿照道：“江阴离此处不过二百里，我们一路可以在驿站换马，明日一早动身，晚上也可以到了。
表妹虽是新病初愈，在马背上一日，总还可以经受得起吧？”孟老太道：“你们辛大人可有带家眷同行么？”耿照道：“没有。
”孟老太道：“那么她一个孤身女子住在官衙，也是很不便啊。
倒不如在我这儿，彼此还有个照料。
我是她的干娘，怎说得上她是无亲无故？”
耿照想不到孟老太如此不通情理，心道：“若是表妹允婚，我到了江阴，就与她成亲，夫妻之亲，难道不亲于你这个干娘？”可是这些说话，他可没有那么厚的脸皮说出来。
萨老大虽是不知道耿照与秦弄玉的关系，但听了耿照的话，看了秦、耿二人的神情，也瞧料了几分，心道：“孟大嫂也是忒不识趣，人家表兄表妹，看来亦已是情投意合，你只可成全他们，怎可以将他们分开？”看不过去，当下便插嘴道：“辛大人虽然没携家眷，但官衙之中，总还有同僚眷属，使唤丫头，秦姑娘也不怕没人作伴。
再说秦姑娘也不是普通女子，她一身武艺，难道还怕她不会照料自己吗？咱们还未曾问秦姑娘的意思呢。
依我说呀，他们年轻人的事情，就让他们自己作主吧。
”
萨老大所说的话在情在理，孟老太不觉恼羞成怒，说道：“我是一片好心。
萨老大你这么说，倒像我是强留秦姑娘了。
”萨老大心道：“可不是吗？我看你就正是存着私心。
”但他与孟老太是初次相见，却也不便坦率地直指其非，只好笑道：“孟嫂子，你爱护干女儿那是人情之常。
但这位耿相公是她的表哥，要照顾表妹，那也是人情之常。
”
孟霆冷冷说道：“妈，你别多说了。
人家表兄表妹，当然是亲上加亲。
你只不过是干娘，总是疏了一层。
……”
秦弄玉眼中蕴泪，说道：“孟大哥，你不要这么说。
干娘救了我的性命，医好了我的病，待我有如亲生儿女，我是感激得很。
但我、我……”孟老太道：“对啦，你自己的意思怎样？是愿意留在干娘这儿还是跟你表哥？”
秦弄玉心中乱成一片，想道：“我本是想成全表哥与珊瑚姐姐，但若留在干娘这儿，只怕又摆脱不了孟大哥的纠缠。
”她刚才的语气，本来已想拜辞干娘，跟随耿照同去的，但被孟老太这么单刀直入地问她，她毕竟是个少女，脸皮薄嫩，一时间又不好意思明言心事，只觉左右为难。
正在局面尴尬，大家都在等待秦弄玉说话的时候，忽听得呜呜呜三声响箭，一长两短，孟老太面色倏变。
萨老大悄声说道：“是你的仇家来了么？”
孟老太道：“这是飞龙岛的鸣镝，岛主料想不会亲临，来的多半是他的使者。
”萨老大不禁大为惊异，心道：“孟家在绿林中的地位也算得是第一级的了，这飞龙岛主却是何等身份，只派使者前来，就能令到孟嫂子吃惊？”
孟老太低声说道：“这飞龙鸟主是长江两岸水陆两路的黑道大哥，这两年才崛起的，你大约还未知道。
”萨老大道：“你和他有什么纠葛？”孟老太道：“目下尚未知道他的来意如何？你们暂且躲一躲吧。
我不想与他结怨，倘若当真是非动手不可之时，那时再请你老大助拳。
”
萨老大、耿照、秦弄玉、孟霆四人都躲进厢房，只剩下孟老太一人留在客厅。
只听得她连发三次啸声，也是一长两短，啸声过后，便听得有人朗声说道：“飞龙岛使者多谢孟舵主接见。
”响箭与孟老太的啸声都是暗号，飞龙岛的使者，按江湖规矩，先发响箭通报，等待孟老太的答复，然后再进入孟家，看来已是给了孟家几分面子。
只见两个大汉走入客厅，其中一人手里拿着一枝漆得通红的令箭，说道：“这位想必是孟大嫂，请你接绿林箭。
”孟老太道：“先夫已经过世，你们的岛主还未知道么？”那使者道：“孟舵主去世，你和令郎可还在啊。
”孟老太道：“先夫去世之后，我也早已金盆洗手了。
这绿林箭请恕我不能接下。
”
那使者哈哈笑道：“孟大嫂，要改邪归正了么？但你们孟家在绿林混了几十年，说句笑话，也就等于是在绿林中有了户籍了。
孟舵主去世，你和令郎也还要应卯的。
岛主的绿林箭，我看你不接下也得接下。
”
孟老太心中有气，但一时之间，也还未拿得定主意是否翻脸，当下说道：“不知你