你们之外，魏良臣与王俊还有什么布置，还派了什么人去与耿照为难？” 那侍卫道：“除了我们之外，还有十二名禁军统领与七名内廷侍卫，都已奉派出来，留在沿途的各处关卡，协同当地的官兵，每日里搜查过往行人，严防耿照漏网。

    ”蓬莱魔女大怒道：“好狠毒的布置！假传圣旨还慌有失，又来调派朝廷的军官给他们公报私仇！朝廷的官兵不用来抵御强敌，却用来对付忠君爱国的义士，哼，哼，这是什么道理？当真是令人又气又恨！”说得火起，左右开弓，噼噼啪啪地就打了那两个军官几记耳光。

     那两个军官慌不迭地磕头求饶，叫道：“我们只知奉上司遣派，实是不明内情，求好汉饶命。

    ”蓬莱魔女道：“你们若非奉命而为，我早已取了你们的性命了。

    但你们贪功图赏，行为卑鄙，这几记耳光也没有错打了你们。

    好吧，如今死罪免了，活罪难饶，我罚你们在这危崖上挨饥抵冷一日一夜！” 说罢便点了那两个军官的软麻穴和哑穴，叫他们不能叫喊，也不能动弹。

    蓬莱魔女用的是重手法点穴，要过了一日一夜之后，穴道方能自解。

    这危崖有十余丈高，谅这两人穴道解了之后，也无法自己下来，到时他们能否侥幸遇救，那就只好让他们听天由命了。

     那两个军官的坐骑是久经训练的战马，兀自在山下徘徊不去，它们并没受伤，只是被尘丝刺了关节，如今酸麻已过，已可以行动如常，蓬莱魔女心道：“耿照比他们早一日动身，他的马一定不及这两个军官的马快，也许在今日还可以追得上他。

    ”蓬莱魔女不便在路上施展轻功，又担心耿照在前途遇险，便换乘了一匹坐骑，立即赶路。

    暂且按下不表。

     且说耿照前赴临安之事，原来耿照也正是为了打听他献书之后的消息而去的。

    他把父亲那份遗书交给辛弃疾，由辛弃疾又交给大将军刘锜代呈皇上。

    耿照自己则到虞允文军中学习水战，等候消息。

    水战的技术已经学得差不多了，消息仍是迟迟未来，耿照惴惴不安，故而赶赴京都，想请辛弃疾帮忙打听。

    他哪知道，刘锜倒是替他把那份遗书呈上去了，可惜却要经过洪太监的手转呈，洪太监私自拆开那份遗书，一看之下，大惊失色，便把那份遗书扣留不发，皇帝根本就看不到。

    原来耿照父亲这份遗书分两部分，一部分是敌情报告，例如金国的兵力布置，国中虚实等等。

    另一部分则是报告南宋有哪些私通金国的奸臣，这些奸臣有些已经死了，有些却还活着，魏良臣、王俊等人都在其内。

    洪太监是他们一党，当然要和他们设法谋害耿照了。

     耿照毫不知情，日夜兼程，匆匆赶路，这一日进了天目山口，山口有一道关卡。

     耿照以前在虞允文军中，虽然未受实职，但也是个军官身份，穿的是军官服饰，身上还有虞允文给他的“路引”，所以碰上关卡检查，丝毫不放在心上，根本就想不到会有意外，只是当作例行手续而已。

     路口的哨兵见他是个军官，甚为客气，问道：“哪里来的？”耿照说道：“从采石矶来的。

    ”采石矶即是虞允文水师驻扎之地，虞允文屡挫金兵，威名远扬，采石矶是个小渔村，也因此沾光，人人都知道这个地方了。

     那哨兵吃了一惊，连忙叫道：“张大人请来！”卡中一个军官急步奔出，那哨兵道：“这位大人是从采石矶来的。

    ”那军官问道：“你是在虞将军帐下当差的吗？为何一人到此？”耿照道：“我有点公事，要上京都。

    这是我的路引。

    ”那军官接过一看，又惊又喜，说道：“你就是耿照？你在虞将军麾下，官属何职？”耿照道：“不错，我就是耿照，我是随辛将军的义军从江北来的，在虞将军那儿只是个客卿身份，算不得正式军官。

    ” 那军官盘查清楚，放下了心，想道：“原来并不是虞允文手下的军官，这倒可少了一层麻烦。

    ”原来这姓张的军官正是王俊派出的禁军统领之一，奉命留驻这座关卡，等候捉拿耿照的。

    他只知捉到耿照此人，就可以领功邀赏，却不知耿照是什么身份。

     那军官哈哈笑道：“久仰大名，幸会，幸会，咱们亲近亲近。

    ”耿照怔了一怔，心道：“我才到江南，你怎的就会久仰我的大名？”但也只当他是句普通的客套说话，虽然觉得他说得不很恰当，却也不怎样在意，便伸出手来与他一握。

     一握之下，耿照掌心如受针刺，又痛又痒，那军官笑声未绝，忽地“哼”了一声，说时迟，那时快，随即又是一掌打出，把耿照打出了一丈开外，但耿照只是脚步踉跄，未曾跌倒，那军官却“咕咚”一声，倒于地下。

     原来那军官中指上套有一个毒指环，握手之时，指环上伸出一口毒针，耿照哪有防备，当场就受了暗算。

    但耿照练过桑家的大衍八式，护体神功已有了几分火候，一受暗算，立生反应，那军官一掌打在他的身上，虽然把他打出一丈开外，自己也给耿照的内功反震，变成了个倒地葫芦。

     这一来两人都是大大吃惊，那军官爬了起来，大叫道：“来人呀！”耿照喝道：“我犯了什么罪了？你、你是朝廷命官，怎的向我下得这等毒手，这、这简直是江湖上下三流的勾当！”骂声未了，那军官已抄起一根钢鞭，向他打来。

     这一鞭势捷力沉，径向耿照下三路扫来，耿照立足未稳，脚步一个踉跄，闪过一边，膝盖没给打着，脚跟却已给鞭梢扫了一下，他的护体神功只有几分火候，脚跟是他真气还未能运到的地方，这一下打得他痛得跳了起来，落下来时已是一跷一拐，那军官得理不饶人，一个箭步赶了上来，刷的又是一鞭打出，这一鞭来势更猛，用的是“尉迟鞭”中的杀手鞭法，风声呼响，卷起了一团鞭影，将耿照的身形罩着，这根钢鞭长达一丈有余，使出了这路鞭法，不论耿照避向哪方，都是难以避免给他打中。

     耿照不由得怒从心起，在这性命交关之际，也顾不得什么朝廷的命官不命官了，掣出宝剑，一声喝道：“你住不住手？”一招“八方风雨”使将出来，只见紫电腾空，银虹匝地，剑光四面展开，断金戛玉之声，不绝于耳，一刹那间，耿照的宝剑与那军官的钢鞭已接连碰击了十几下，军官的鞭梢给削去了一段，鞭身上也是伤痕累累，幸而那根水磨钢鞭重达七十二斤，耿照只能削去一段鞭梢，还未能将长鞭从中间削断。

     耿照喝道：“你们到底是些什么人，胆敢白日青天拦路打劫？我身上没带多余银子，要命倒有一条！”耿照做梦也想不到当朝的宰相和禁军指挥要谋害他，还只道这些人乃是冒充官兵的强盗。

     那军官冷笑道：“不要你的钱，也不要你的命，乖乖地抛下宝剑，跟我走吧，我亲自送你上京。

    ”耿照怔了一怔，道：“我何必你送？你若是好意，为何见面就下毒手？” 那军官哈哈大笑，说道：“你到了京都，自会知道。

    我不给你刺上一针，你怎会听我的话？老实告诉你，这是见血封喉的毒针，任你内功深厚，不得解药，也至多一时三刻，便要毒发身亡，你还要顽抗吗？” 耿照大怒道：“岂有此理，一派胡言！你分明是个无恶不作的强盗，哼，要我屈膝求饶，那是万万不能！呸，狗强盗，你不拿出解药，我就与你拼了。

    ”冲上去抡剑便斫，那军官欺他腿已受伤，行动不便，只是一味闪躲，不和他真个交锋，想等待他毒发之时，便自可不费吹灰之力，将他手到拿来。

     就在此时，关卡中的官兵已是倾巢而出，为首的是个手执丈二长枪的军官，这人是大内十二名头等侍卫之一，武艺在那禁军军官之上，见耿照不过是个乳臭未干的少年，那军官竟然战他不下，不禁心存轻视，意欲当众逞能，一马当前，抡起长枪，一招“毒蛇出洞”，向耿照当胸便刺！ 耿照暗运真气，力透剑尖，搭上长枪，轻轻一带，卸去了对方那股刚猛的力道，喝声：“撒手！”一招“顺手推舟”，青钢剑贴着枪杆，迅速地便向上削，这是短剑破长枪的一招巧妙招数，敌人若是不肯撒手抛枪，这一削便可以将他握枪的手指削断。

     这军官身为头等侍卫，武功亦非泛泛，就在这危机瞬息之间，忽地将长枪变出了虎尾棍法，将枪尾一抖，抖起了斗大枪花，使出了虎尾棍法中的“圈”字诀，耿照削到一半，给他荡开，剑锋斜掠而出，“刷”的一下，虽没有削断那军官的手指，但剑锋过处，已裂开了一幅衣裳，在那军官的左肩上划了一道五寸来长的伤口。

     使鞭的那个军官急忙一鞭打来，耿照举剑架开，两侧又有两个军士赶到，一个挥刀，一个挺矛，同时向着耿照斫刺，耿照一招“斗转星横”，反手一剑削出，只听得一片断金戛玉之声，震得耳鼓嗡嗡作响，那两个军官刀断矛折，给震得四脚朝天。

    但耿照的虎口也隐隐作痛，这并非这两个军士的功力比那头等侍卫还高，而是耿照所中的毒已经发作。

     耿照毒虽发作，神智尚清，他看见这么多官兵从那关卡跑出来，已知绝不是盗徒冒充，禁不住一阵凉气透过心头，又是气愤，又是伤心。

    他历尽艰难，好几次险死还生，这才冲破重重封锁，来到江南，将父亲的遗书献给朝廷，自问有功于国，却想不到官军竟要将他杀害！ 耿照一口悲愤之气咽不过来，眼睛发黑，右臂亦已麻木不灵。

    耿照心里想道：“这样死去，也是个糊里糊涂的屈死鬼！不，我一定要冲出去，我一定要查个水落石出，是谁要把我置于死地？这是不是真的出于朝廷的旨意？”当下剑交左手，暗运真气抵御右臂毒气的上侵，稍稍好了一些，就以左手使剑，泼风的杀开一条血路。

     可是他既要运气御毒，又是左手使剑，当然远远不及右手的灵活，他又不忍杀伤官兵，所用的战术只有两种，一是削断对方兵器，一是刺中对方穴道，点到即止，叫他失掉抵抗能力。

    但这么一来，他本身也要更耗精神，更费气力，不多一会，毒气又在渐渐扩散，左臂亦已有点麻木不灵了。

     那两个军官看出他已是强弩之末，齐声喝道：“好小子，你真的不要性命了吗？快快抛剑投降！”耿照此时神智亦已渐渐模糊，心中只是有一个念头，要冲出去！那两个军官大为着急，生怕他毒发身亡，难以交代，那使鞭的军官叫道：“你把他的宝剑打落，我上去将他击倒！”那两个军官见耿照剑招使出，已是不成章法，料想可以将他制伏，便拼着冒点危险，冲上去擒他。