而望，人群骚动着往两边避让，原来是十几锦衣卫骑乘而至。

    片刻功夫，巡城御史和数位守城吏现身相迎，接过他们手里类如抓捕令的告示张贴墙上，锦衣卫团团围于城门前，守城吏喝命众人排起长队。

    曹寅回来，朝轿夫耳语两句，立刻调转方向，沿街道上了康福桥。

     林婵招他到窗边问：“怎麽不出城了?” 曹寅低道：“锦衣卫在城门处严查进出，只为捉拿你。

    这城是出不去了。

    ” 林婵荡下帘子没再多问，待再次停轿后，她从内走出，环顾四围，是个十字闹市。

    北向一条长街，坐落各种医药铺子，幡旗风吹猎猎。

    西向是甜水巷，里面妓馆甚多，东向金积街，遍布银楼金店。

     曹寅等着轿夫不见踪影，才问道：“饿了麽？”林婵点点头，她孕足四月，一点不经饿。

     路边搭着长棚，旺柴大锅正煮着羊肉，白汤热滚滚的翻腾，早晨空气冷冽，烟气儿四处乱散，窜到人的鼻息处，只觉喷香又暖和。

     摊子前围坐满了人，在等羊汤煮熟，他们大多是从娼妓窝里滚了一夜的买春客，一大早出来，最适宜来碗羊汤补力气。

     曹寅拣了一个背风的去处，伙计来问吃点甚麽，他要了白切羊肉，两碗羊肚汤，一碗面条子，还想点盘羊肉饺子，林婵嫌油腻，就算罢，恰有个妇人挎着篮子在卖自己摊的烫面薄饼，又买了几张饼。

     有个吃客等得无聊，追着伙计取笑：“你们这儿羊汤昨晚我就吃过，又贵，味儿膻腥，不中吃。

    ”伙计是个较真的：“哪里眼见的贵？这早新杀的百斤活羊，宰后斤两去半，煮熟又去半斤，这些折耗都没算哩！”他指指羊头：“选得是五十斤大尾山羊，肉嫩且香，汤里丢了胡桃老姜羊角葱，还倒了普洱浓茶一碗，膻腥一并去除干净。

    你还觉得有异味，怕是嗅多了娼妓的胳肢窝。

    ”众人听得嗤嗤哄笑起来。

    那吃客也不臊，大笑道：“你有眼不识泰山，金宝的胳肢窝可不是谁都能嗅的。

    ”顿时有人艳羡：“哟喛，昨晚金宝接的客原来是你呀！何德何能！” 羊肉汤煮熟了，曹寅要的吃食很快端上来，林婵不再倾听他们胡说，也听不太清了，伙计在案板子上把肉和骨头剁得噔噔作响。

     吃完了早饭，天边泛起鱼肚白，林婵随曹寅进了甜水巷，因不是晚间，巷中没甚麽人走动，再往深里走，曹寅于处门前顿住，匾上书“宝来院”三个大字。

     曹寅砰砰叫门半日才开，龟公陪笑：官爷大清早怎就来了？ 他不答只厉声问：“虔婆正搂着哪个龟儿子睡觉呢？也不晓来迎我。

    ”说着一个翻身上廊，那龟公不及高声提醒，眼睁睁看他一脚踹开一扇门。

     虔婆恰在灯下称银子，唬得魂飞魄散，再看清是他，一面用帕子把银钱盖住，一面高喊丫头斟茶倒水。

    忽见曹寅身后还跟着个十八九岁的小妇人，她在烟花寨里摸爬滚打数年，眼光自是毒辣，上下一打量便晓是甚麽货色。

    她心底一盘算，朝曹寅笑问：“你从谁家拐来的媳妇儿，我可不敢招惹，还是带她去旁处安置罢！” 林婵看这虔婆徐娘半老，也有几分姿色，和曹寅说话不见胆怯，反倒颇相熟的样子。

     曹寅嗤笑一声：“谁说是我拐来的媳妇，她就是我的媳妇！” 第壹捌捌章躲避<捕蝉（古