江华一带共新招圣兵五千余人，加上朱红带领的枫树寨兵一千四百人，罗大纲现在率领的队伍居然有一万多人。

     罗大纲连忙派人向冯云山奏捷。

     由于担心道州那边兵力薄弱，罗大纲只留五百人驻守江华城，由一个叫林启荣的卒长暂时统领。

    因为他好像听圣王提起过，林启荣擅于守城，便将驻守江华城的任务，交给了他。

     罗大纲亲率九千余人启程赶回道州。

    他一边让罗琼树组织人马将江华和永明城中缴获的粮食和火炮，一小半运往枫树寨中存储起来，并留派三卒人马驻守枫树寨；另外一大半随大军一道，带回道州城。

     半路，忽接几匹探马从道州城送来的急报，有清军自永州方向来攻道州。

    圣王命罗大纲将圣一军分兵一师，防守通往富川的关隘，率剩余的圣一军回援道州。

     冯云山派来的信使，为首之人却是谢享才。

    细问之下，谢享才告诉罗大纲事情原委。

     几个时辰前，早前派出的潜伏在永州城内细作，传回了重要消息。

     原来，早在太平军主力在四月二十七，半夜急袭，占领了祁州县城。

    休整了一天，在湘江沿岸收缴了上百艘渔船，还胁从了六千民壮加入，太平军兵力大涨，继续顺江而下朝长沙进发。

     清廷连忙组织各地兵力屯积衡州城，从广西陆续赶至永州的清军，也沿江尾随追击。

    然衡州府境内当时湘江河水暴涨，水流快急。

    清军提前在湘江几处组织拦截江面太平军的铁链和船只，也被暴涨的河水冲断冲走，衡州城中清军眼睁睁地看着太平军从江面经过衡州。

     就这样，太平军主力经湘江水路顺流而下，一路又克衡山、湘潭二县，沿江席卷民众5万余人，声势大振，清廷为之震动。

     清廷先是探听到道州为粤贼一偏师所陷落，而后粤贼主力更是攻向长沙，急命尾随天国主力的钦差大臣塞尚阿，驻守衡州城，居中调度兵员平乱。

    塞尚阿从永州、衡州、岳州、乾州等地调兵救援省城长沙，又急请清廷，陆续从临近的湖北、广东、贵州、江西抽调兵力和银两支援湖南。

     从永州赶至衡州，还未歇息的提督和春、鲍起豹两人，又紧急领兵一万五千余人，尾随天国主力一路追击，协防长沙城。

     五月初五，水陆并进的太平军主力到达长沙城南，留