周宏生关了铺子，坐着生了半晌的闷气，这才端着一大筐豆腐往后院去。

     这个小院子，是前面开店，后面住人，也不大，不过五、六间房的样子。

    他刚走到院子里，就见丫鬟夏荷坐在小几子上做针线活。

     他咳嗽两声，夏荷这才站起来，见那一筐豆腐：“少爷，今儿豆腐没卖完？” 周宏生哼一声：“不卖了，留下几块儿自己吃，剩下的你送去养济院吧。

    ” 夏荷喔一声：“少爷，你去跟小姐说吧，她不吩咐我，我是不敢乱跑出去的。

    叫我说，给养济院那些老头，还不如给陈婆婆吃。

    他们本来就是孤苦老人才叫接去养济院的，现如今不过吃饱穿暖一点，往门口外晒太阳，瞧见大姑娘小媳妇儿，还嘴巴上干占便宜呢，真不害臊。

    ” 周宏生没得话说，怏怏道：“随便你。

    ” 夏荷哼一声，往前面走了几步，在穿风堂里喊：“小姐，我送豆腐去陈婆婆家去了。

    ” 里面便有女子清脆的声音传出来：“知道了，去吧。

    ” 夏荷便从那筐子里拣出来两块儿豆腐，放在厨房里，一边把袖子挽下来：“少爷，小姐说了，晚上做鲫鱼豆腐汤吃，等我回来就做。

    你要是饿了，有春食铺子的点心，你随便吃一点，”说罢，手上拿了一把伞，便提了豆腐，往外头去了。

     周宏生把小几子上的针线筐挪到一边，见那是绣 的一副绣球花的手绢儿，坐了一会儿，便飘起小雨来，他连忙把东西收捡进屋内。

     肚子咕咕叫起来，他往后面去，走近些，便听得织布机的声音，唧唧复唧唧。

     周宏生站定，就见一间大阔屋内摆放了四、五架织机，外头雇佣来的四、五个妇人正在手脚麻利地织布。

    那几个见着他，都笑着同他打招呼，有一个道：“早上绣庄冯娘子来了，说是有个大户的小姐赶着出嫁，要赶着时间绣个屏风出来，姑娘往那边屋子做绣活去了。

    ” 周宏生干巴巴道了一句‘几位嫂子辛苦了’，便往旁边屋子去了，靠河的一边开了个大大的窗户，此刻叫木头撑起来，便能听见哗哗的流水声。

     窗下坐着个绿衣女子，前面是一大架绣架，一旁的屉子上密密麻麻摆满的各色丝线，此刻手上正不停的飞针走线。

     这是七月里从南京找来的姐姐，说是周母原先在南京生下的女儿，在那边嫁人了，现在死了丈夫，举目无亲，便想着来投奔自己的亲身母亲。

     周宏生还记得那是个下了小雨的晚上，外头咚咚敲门，他在里面读书，就听得周母一声惊呼：“我的姑娘，你怎么来了？” 他出门来，刚想问问怎么了，就见周母拉了那姑娘进了房门，不一会儿就听见哭声传出来。

     周母哀哀嚎哭了半晌，倒是那姑娘宽慰道：“我没事的，现在不是挺好的吗？不少胳膊不少腿的，您眼睛本就不好，一时哭坏了，反倒是我的不是了。

    ” 两个人在屋子里细细密密说了许久的话，周母开了门出来，便对周宏生道：“这是你那苦命的姐姐，本是我原先在南京国公府园子里当差时