时修慢慢踱着步问：“如此说来，这位庄大官人还有些家底，什么年纪？” 那许妈妈紧跟在身后，“也算得上年轻有为，今年三十，他租赁的那处宅子，向街有间两房的铺面，卖的是他从广州带来的些香料，他又从扬州带些丝绵回去，在广州那头卖，所以惯来惯去的。

    ” “他和许玲珑相好多久了？” “认得是去年夏天认得的，起初只不过叫了玲珑几个局子，慢慢两个人好起来，去年冬天，索性就包了玲珑去。

    ” 时修正沉默着，就见西屏拨开帘子走出来，“包银是几何呢？” 那许妈妈不曾留意房中还有别人，回头一看，便是一惊，眼睛不由自主地在西屏身上滚来滚去，好似贩珠人撞见了个无价宝。

     及至时修咳嗽一声，这婆子才答应，“银子嚜也不多，玲珑年纪大了，何况我见他们两个有情，我也不好要价，只要了他一月十两银子。

    ” 向来这世上就没有不黑心的老鸨，西屏微笑道：“十两银子也不少了。

    ” 那婆子忙抬右手打左手，“十两银子真真是良心价了，那另两个女儿一个月的包银那可是二十两！要不是看玲珑年纪大了，我想着嚜，要是和那庄大官人混得好了，给他收了去，也算她后半生有了着落，这才没多要他的。

    不然十两银子我才不肯哩，不信打听打听去，当年玲珑打个茶会也要一两银子呢！” 西屏因想那许玲珑的身段五官，可见此话不假，没再说什么。

     时修转头问：“三月初四那日，许玲珑是几时离开家的？” 许妈妈回想道：“嘶——那日天不好，辰时之后天才渐亮，早饭就吃得晚，我记得约是辰时四刻，刚吃完早饭不久，庄大官人的轿子就来了。

    ” “她走时可留下什么话？” “那倒没有，常去的，又不是生客，没什么可嘱咐的。

    她收拾了套衣裳，我看那样子，少不得要在庄家住两日。

    ” 物证中却只有当日身上所穿的那套衣裳，另一套衣裳却不知所踪。

    时修料想那套衣裳还在庄家，因而命差役带那婆子走后，待要往庄家走一趟。

     恰值晚饭，顾儿使了个丫头来外书房寻他两个去吃饭。

    时修等不及，和那丫头摇着手道：“我还有事出去，不吃了。

    ” 西屏已走到门前，又掉回身，“你办起案子来，连饭也不吃？” “有些案子最怕错过时机，时机一过，就无迹可寻了。

    ” “大姐姐也不管你？” 时修笑道：“你看我娘像是个细致入微的妇人么？” 这倒是，顾儿本是张老爹爹娇惯着长大的，脾气犟，性子傲，嫁给姚淳也十分惯她。

    早些年她学人家省检着过日子，一把算盘打来打去，一个月的花销硬是半月就开销没了，下剩半月又回娘家打秋风。

     “原来不过是个呆子。

    ”西屏低声咕哝，又走回来拉他，“人是铁饭是钢，皇帝老爷也没有你这样案牍劳形的。

    先吃饭，吃了饭我与你同去那庄家。

    ” 时修本不肯应，可想到她早上坐在那亭子里形单影只伶仃苦闷的情状，便有些迟疑，“那庄家是生男，您好去么？”