的幌子，正热渴难耐，索性吩咐玢儿自行卸车进去，自己带着西屏坐到那凉棚内去，向林掌柜的要了两碗冰酥山。
酥山上淋着捣烂的葡萄，掌柜道：“午间隔壁送我吃的，我浇在这上头，也不知好不好吃，二奶奶吃吃看，要是酸了，我再添点蜜。
”说着特地打量打量时修，“这位小爷脸生，是二奶奶家的亲戚？”
西屏叼着木汤匙，眯着眼，“这是我娘家外甥，正好有公差派到这里，就从江都一道随我过来了。
”
那林掌柜眼露诧异之色，笑道：“唷，公差？那就是公门里的人了？二奶奶娘家真是藏龙卧虎！不过瞧这样子，还以为和二奶奶是兄妹呢，身段相貌一样的出挑！”
时修向她点头致谢，心下纳罕，这样热的天，这妇人偏裹得严严实实的，还穿着小立领的衣裳。
他不由得往她纤长的脖子上一瞅，见那立领之中，似乎隐着一块火烙的疤痕。
西屏顺着他的眼睛也望到那林掌柜的脖子上，悄么在桌上拽了下他的袖口，他适才收回眼来。
那林掌柜业已察觉，手不觉地摸到脖子上去，睃着他二人不好意思地笑笑，“有一回烧火不留神，把脖子给燎伤了。
”
怪不得，妇人不论什么年纪都是爱美的，时修自觉抱歉，转口赞颂，“您妈妈这馆子里的馄饨做得好，我是吃过的。
”
那林掌柜一下又笑起来，“您这可是恭维我的话？”
“我从不说恭维人的话，您再做两碗来。
”
那林掌柜连声答应着往屋里去，一时又来了几位熟客，往屋里去坐了，她又忙着招呼他们。
时修转头回来和西屏笑道：“她这里的生意倒好。
”
“你别看她这馆子小，在泰兴也算小有名气，好些人转好几条街来吃呢。
”
“那您倒便宜了，她这馆子就开在对街，想吃的时候，随便打发丫头出来买一碗，不必和他们似的，转那么老远的路。
”
西屏笑了笑，低头挖那冰酥山吃。
未几那林掌柜端了两碗馄饨来，又赶着去煮那几个人要的汤面。
时修见她只一个人忙进忙出的，随口道：“她家男人呢？怎么不来帮忙？”
西屏忙向他比了个噤声的手势，“低声些。
听说她是个寡妇，汉子早病死了。
”
“那子女呢？”
“好像有个女儿，嫁到外乡去了。
”
怪不得只她一个妇道人家迎来送去的，时修原就惜老怜贫，有意照顾她买卖，见西屏吃完了酥山，有意又要了一碗。
西屏嗔道：“你就不怕我吃这些凉的吃坏了肠胃？”
他这才想到，又将那碗酥山端到自己面前，“我吃，我脾胃好，禁得住。
”
她却不高兴，乜着眼挖去了半碗。
时修见状，简直无奈，不知到底怎样才算遂她的心，她这古怪的脾气，想到将来一定是要讨她做老婆的，心里既是推倒了蜜罐，又是撒了满地的烦难，难得他直摇头叹息。
西屏还当他是为案子的事发愁，也小声跟着他叹气，“是难——就算那位焦姑娘肯到衙门指证大爷那晚上的确是回了家，可没人亲见是大爷奸.污了五妹妹，五妹妹又早已经死了，也没人去告他，这官司就是想打，你也很难打得起来。
”
案子再难总有蛛丝马迹可寻，可她的脸色变起来，简直没头绪可理，她自己还不觉得呢！
时修瞅她一眼，又叹了口气，言语中却是胸有成竹，“告他倒不怕没有人告，四姨娘不是等着替她女儿伸冤？只要能使她相信是姜俞生奸.污了她女儿，她就是豁出命去也敢告。
”
“可焦姑娘只知大爷是回了家，到底他那晚回家来做了什么，谁亲眼看见了？难道人家回家有什么稀奇的么？他还不是可以搪塞。
”
这倒是，他提着箸儿，把眼睛朝对过姜家的宅门望去，渐渐目光随着那长长院墙拐到旁边那巷子口，一片金色滚烫的太阳斜进里头，显得那阴凉的地方更黯了。
他捏着自己的下巴，眯着眼，目光细蛇一样钻进巷子里头去，“失火当夜，姜俞生要避人耳目，必不敢走正门，而是从那巷里的角门进去的。
一个人回家，不光明正大走正门，这难道不值得人推敲么？”
西屏撇了下嘴，“即便他走了角门，你当门上的小厮会出来指证他么？他是姜家的主子，小的们可都靠着姜家吃饭呢。
”
时修默然片刻，倏地扭头朝馆子里面看，见里头墙角挂着片门帘子，因问西屏：“这林掌柜就住在这馆子里？”
西屏恍然开窍，“你是说，也许那晚上林掌柜的看见了？！”
“姜家宅内失火，闹这么大的动静，她就住在对过，会听不见看不见？”
因叫了那林掌柜来，把旁边长条凳挪开一头，请她坐，“我有桩小事想请教林妈妈。
”
林掌柜刚煮完几碗面，脸上汗珠淋漓，她随手扯起袖子搽着，“唷，瞧这小爷客气得，您只管问。
”
“三年前，姜家起火的事您知道么？”
她转脸看看西屏，点了点头，“这还能不知道？万幸奶奶家是大福之家，那晚上才没出什么大乱子。
”
时修笑道：“那晚上您可看见姜家起火？”
“那火烧得那样大，会没看见？”林掌柜把两手放在桌上相握着回想，“我记得那晚上我正要睡下，忽听见街对面闹哄起来，我还当是出了什么事，出来隔着门板看，他们宅里火光冲天的，又听见说是起火了，我还想过去帮忙来着，嘶，可又一想，他们姜家那么些下人，我别再去添什么乱子，就没去。
”
“您还看见什么了？”
林掌柜慢慢摇着头，后又道：“噢，我还看见姜大爷骑着马回来，也没带个人，像是有些酒醉，摇摇晃晃从那巷子里进去了。
”
“他是一径进了那巷子里，还是先往正门上去叫过门？”
林掌柜细想了一会，又摇头，“没去正门上，那正门早就关上了。
”一面扭脸问西屏，“是不是二奶奶，我记得你们那正门都是一更天就要阖上的。
”
西屏点点头，“这是家里许多年的规矩了，怕入夜闹贼。
”
大门关了，转走角