西屏搽了脸，挂上面巾微笑，“做媳妇的哪有晚起的？在家时就惯来起早，要给婆婆请安，服侍婆婆吃早饭。

    ” “姜家规矩还大的哩。

    ”红药笑笑。

     姚家官宦人家也没这样大的规矩，大奶奶在家时也不消日日去向太太请安，不过缝节间才有个晨昏定省。

     “大姐姐随和，姐夫又好静，何况你们家里人口少。

    ”西屏坐在妆台前梳头，想起姜家那一大家子人，慢慢扣拢眉头，“姜家虽是买卖人家，可好几房人口，由不得不讲些规矩。

    ” 规矩琐碎起来就是麻烦，不过她不嫌麻烦，情愿起早点，也懒得和那狗皮膏药似的丈夫在床上捱延。

    她不喜欢他，也不必掩饰，反正家里没人瞧不出来。

     梳好头正吃早饭，时修进来，请她共往月钩子桥那许家院去。

    西屏端着碗稀饭，脸埋进碗口里，一双眼睛浮在碗上扇两下，“你娘知道么？” 时修围着那圆案踱步，“和娘是说领着您四处逛逛，领略这江都县风光。

    您怎的这会才吃早饭？” “早时不饿。

    ”西屏放下碗来，“扯谎都不会扯，哪有见天出去逛的？” 正说话，顾儿抱着几件衣裳进来，看见时修便瘪着嘴嗔他，“你当我不知道？你领你姨妈出去，是要她帮着你断案子，你那些话，瞒瞒你爹好了，还来哄我。

    ” 不过她心下倒高兴西屏有事可做，省得一个寡妇家成日在屋里闲着，反闲出些心病来，何况她自己也不是那墨守成规的妇人，很赞成西屏出门走动。

     她把那几件袍子抖开给西屏看，“这是他大哥年少时候的衣裳，搁着也是搁着，给你出门时候穿。

    ” 大爷较时修清瘦一些，他年少时候的衣裳西屏穿着倒合身，那件水天碧的直裰裹在她身上像是比着裁的。

    可巧她瘦，胸前又没有几两肉。

     时修不知怎的看到那地方去，浑身打了个颤栗，忙把眼偏开，清了清喉咙，问外头赶车的玢儿，“是走东大街拐过去么？” “嗳，小巷子里过不去马车，只好走大路。

    ” 东大街前头右折，便至小石街，行不出三里便是那月钩子桥。

    桥对过是一排临河的房舍，多是妓家，按那耿万说下的，有口井对着的便是那许家院的后门。

    他们从后门进去，免得给人看见了不好。

     西屏很清楚她不该来这种人家，昨日连庄家也不该去。

    可她有些报复性地想，从前足不出户也闹出那许多的闲话，何苦再守那些沉闷规矩。

    反正人家要觉得你是个荡.妇，你无论如何也清白不了。

     玢儿上前叩门，未几有个仆妇来开，时修道明身份，那仆妇忙引着进去正屋里坐，叫出那许妈妈来。

    许妈妈见是时修，连声叠声问安，立在跟前不敢坐，只等着时修问话。

     时修立起身，走到门前环顾这屋子，是间一楼一底的屋舍，左边有木梯上去，想必是间闺房。

    便问：“楼上是谁的屋子？” 许妈妈仰头看一眼，说起来又是两眼含泪，“楼上正是玲珑的屋子。

    ” “领我上去看看。

    ” 上去一看，屋子十分宽敞整齐，有一月洞屏门分开内外，外头靠墙摆着围屏，设一张黄梨