北平城中第一支桃花绽开的时候，这场战事的硝烟痕迹也平息在一派升平景象里。

    在霍佟联军的威势之下，北方各地散溃军阀纷纷弃战归附，宣布服从新内阁，拥戴新任总理与政府。

    溃逃西北的佟孝锡残部在榆林一带撞入包围，被迫向佟岑勋投降。

    蔓延四下的战火再一次被扑熄，古老的北平城又免去一次战火浩劫。

     对于黎民而言，这是唯一值得额手称庆之事。

     新内阁的上台与北方名义上的统一，在世人看来，不过是又一次翻手为云、覆手为雨的权力颠覆。

    那些名义上宣布了归附的军阀，依然保有独立武装，照样在一方土地上总揽军政大权，横行无忌，俨然土皇帝一般。

    就算是那佟孝锡，也只被安了个不轻不重的罪责，撤去一应职务，押回东北软禁了事。

     见惯更替起落的老皇城，与世代生活在皇城根下的老百姓，对分分合合的政局早已波澜不惊。

    总理府又换了新主人，墙还是那墙，瓦也还是那瓦，只不同的是，新任总理夫人将门前的石狮子打了去，重砌了一个西式喷泉。

    总理府对面的大宅原是一处前清王府，后来被傅家占去，而今傅家倒台，这富丽奢华的王府又住进了霍仲亨夫妇。

     春日黄昏，薄云低絮，三两只倦鸟归巢。

    风动垂帘，夕阳将碧瓦阑干染遍。

    西厅里早早亮起灯来，将庭中一树碧桃照得影影绰绰，池中锦鲤翻波，搅起水声泠泠。

    金丝楠木圆桌铺上雪白亚麻桌布，外头依次传菜，两名仆妇利落地将满桌精致菜肴一一布好，道一声“夫人请用”，便悄无声垂手退出门外。

    巨大的圆桌旁，念卿独自一人端坐，面对着象牙箸、净瓷碗、描金杯，和空荡荡的花厅华堂。

     仲亨与子谦父子俩一同回了霍家大宅，府中也不过是少了两个人，却格外冷清，仿佛里里外外人声人影都少了一半。

    念卿拿镂花小银勺有一下无一下搅着白玉豆腐羹，纵是出自妙厨巧手，奈何心不在焉，入口也便索然无味。

     霍家大宅远在城南，算来他们也该到了。

     今晚的霍家自是热闹非凡。

    念卿静静低了头，小勺滑过碗沿的轻微声响入耳异常清晰。

    临到出门前，他仍同她争执，竭力想要说服她一同回去霍家，随他正大光明登门，让那些拒不承认她身份的族老族公好好看看，看清楚谁才是霍家今日的女主人。

    她却不肯，宁愿惹他拂袖而去，也不肯同他一起回去那高门深院的霍家大宅。

     “你怕什么？”他无可奈何地问她。

     “不怕什么，我不乐意罢了，你别勉强我。

    ”她这样答。

     他十分失望，再不同她争执，沉着脸掉头而去。

    纵是万般不悦，他也会依她，绝不勉强她做任何不乐意的事。

    子谦却不肯依，倔起来谁也不会放在眼里，直接闯进来劈面直问她是否还在记恨当年的事，记恨霍家对她的不认可，因而不肯与父亲一同回去。

    他挚诚坦荡，向她应承，族公们早已放下成见，绝不会与她为难。

     真是个傻孩子。

    她不肯回去的缘由又怎好对他明言。

    念卿笑一笑，象牙箸挑起珍珠米，送入口中细细嚼。

    外头却传来隐隐声响，旋即是那响亮熟悉的脚步声……只听得仆妇在厅门外错愕道：“夫人，督军回来了！”念卿怔怔搁下筷子，来不及起身相迎，霍仲亨已大踏步地进来。

     “怎么突然折回来，又有事吗？”念卿诧异地站起身来，接过他的大衣。

     “没事。

    ”他今日未着戎装，一袭玄锦长衫，飘然有林下风度。

     “你不回家去？”念卿蹙眉看他。

     霍仲亨径自坐下，将袖口随意一挽，一面叫仆妇拿碗筷来，一面漫不经心应她，“我这不是在家吗，还要回哪里去。

    ” 念卿一时静默，也不再多问，亲手盛好汤递给他。

    他给她夹菜，在她碗中堆出满满一座小山来。

     “怎么样，这边厨子的手艺吃得还惯吗？”他笑着看她，见她有些怔怔的，便伸手揉了揉她头发，如同对待霖霖一般，“愣着做什么，吃饭呀，我专程回来陪你吃饭的，怕你一个人冷清。

    ” 念卿看着他，不说话，目光楚楚。

    他笑了，攥住她的手，也不回避外头的仆妇，顺手一带便将她揽在膝上，“也罢……你的心意我懂得。

    既然你不去，我也不去，那也没什么大不了的，有子谦回去也是一样。

    ” 他岂能让她再受这样的委屈。

    若将她留在外面私宅，仅他一人回去，坊间定又是一番蜚短流长，少不得又要提起霍夫人不得见光的名分出身