脸上剧痛。

     一室死寂，只有壁炉里木材燃烧的轻响。

     念乔捂上已经红肿的白皙脸颊，泪珠如断线珠子般滚落，嘶声哽咽，“沈念卿，你真不该回来找我，就让我在孤儿院过一辈子，好过现在。

    ” 火光烈烈照着念卿苍白的脸，映出眼底失望伤心到了极处的惨淡。

     窗外传来汽车驶近的声音，院子里卫兵急促的奔跑声响起，整齐划一的立定声里，铁门轧轧开启。

    念卿望向窗外，脸上有橘黄车灯的光影掠过——是他回来了。

     念卿一言不发，按了桌上的召唤铃，铃声响了两遍，楼梯上脚步声窸窣传来，管家和仆从恭敬站在门口。

    念卿起身，理了理鬓发，从念乔身边走过，仿佛再也看不见她的存在，淡淡吩咐道：“把这房间锁了。

    ” “你凭什么限制我的自由！”念乔愤怒地想冲过去，却被仆妇死死挡住，眼看着念卿转身而去。

    萍姐利索地将门带上，隔了门好言好语地说：“念乔小姐先歇一觉吧。

    ” 念乔知道无从反抗，颓然背靠着墙壁，只是冷笑。

     走廊另一头的婴儿房里传出细细的哭声。

     房里粉红小床上的婴孩哭着醒来，举起胖乎乎的小手，乌溜大眼转来转去，在床边寻找着母亲的身影，任凭保姆怎样拍哄也不罢休。

     门推开，念卿匆匆奔进来，叫了一声“霖霖”，婴孩立时不哭了，扭头朝她声音的方向瞪大眼睛看去。

     “妈妈在这里。

    ”念卿俯下身，微笑着将婴儿抱起。

     粉团似的小女孩破泣为笑，抬起小手揉眼睛，脸颊哭得红扑扑，乌黑头发，晶亮大眼，睫毛绒绒密密，活似个洋娃娃。

    被母亲抱在怀里后，小女孩安静了，将脸在母亲颈窝里蹭了又蹭，嘴里嘟嘟哝哝，发出含混音节。

    念卿拍抚着女儿后背，吻了她柔软脸颊，柔声笑，“霖霖，你看，是谁回家了……” 霖霖扭头往外张望，胖乎乎小手挥舞，咿咿呀呀说着自己才懂的话。

     念卿抱了她想要迎下楼去，刚走到楼梯口，便听见军靴噔噔踏上楼来的声响。

     他走得这么快，自然是听见了她们的语声。

     霖霖眼睛一亮，呜呜哇哇地，想从念卿怀中挣扎下地。

     念卿俯身将她放在地上，半托着她的身子，半任她自己跌跌撞撞扑到父亲的腿上。

     小人儿才到父亲的膝盖高，抱住父亲的长腿，仰头往上看，像个惊奇的小动物在仰望参天大树。

    霍仲亨用一只手将女儿搂了起来，稳稳托在臂弯。

    霖霖乐不可支，咯咯笑出声来。

     他从宴会归来，还未换下身上礼服，灿然绶带，金色肩章领徽，耀人眼目，元帅佩剑在身，胸前满排的勋章粲然生辉。

    那闪闪发光的勋章，吸引了霖霖的注意，伸手便去抓。

    霍仲亨摘下一枚来，放在她小手里，任一个婴儿将大总统所颁的勋章当了玩具。

     念卿摇头笑，怕勋章棱角伤了孩子，哄着她交给自己。

     霍仲亨将女儿高高举起，霖霖毫不畏高，反而笑得手舞足蹈。

     念卿含笑看着父女俩嬉闹，偶与仲亨目光交汇，无声暖意流转。

     霖霖笑着笑着又开始揉眼睛，犯起困来，念卿抱过她轻拍道：“爸爸回来了，霖霖也该乖乖睡觉了。

    ”婴孩的瞌睡说来就来，霖霖在念卿怀抱中闭上眼睛，浓密长睫毛盖起来，像个花蕾中的小小精灵。

    霍仲亨俯身亲吻女儿脸颊，大概是闻到他唇间淡淡酒味，霖霖一扭头将脸藏向念卿胸口。

    念卿笑起来，霍仲亨也笑，却不抬头，顺势在她颈间印下一吻。

     她此刻外衫半敞，极低的领口下，肌光柔腻如玉，锁骨曲线起伏……他伸臂将她圈住，不容她躲避，低头从她颈间一路吻到锁骨。

    念卿含笑低首，额头摩挲在他下巴。

     两人抱了女儿回婴儿房里。

     睡梦中的霖霖宛如天使，霍仲亨牵过粉红色小被子替孩子盖上，俯身凝视这小小面孔，目光移到念卿脸上，久久流连于她眉目之间。

    此间两个女子，是他此生至爱，是他呵护在手心的珍宝。

    念卿却全神凝视着女儿的睡颜，浑然未觉他的目光。

    幼儿身上奶香，和她身上的幽香，混合在一起，令他失神迷醉。

    这样的夜，这样的时光，静好如梦。

     廊灯洒下橘色柔光，将两人的身影长长投在地上。

     霍仲亨的军靴踏在漆光乌亮的地板上，小心放轻了脚步，仍在静夜里带起轻微声响。

    念卿浅浅笑，“我今晚太不尽职，留下你一个人。

    ”霍仲亨笑了声，“你最聪明的地方，便是总会抢先认错，永不挨骂。

    ”念卿笑得似只狐狸，挽了他手臂，将头靠在他肩上，“今晚是平安夜，你没有礼物给我吗？” “中国人何必过洋人的节，外国使馆弄这一场舞会，你我出席，就已给足了他们面子。

    至于礼物，我所拥有的一切尽是你的，人都是你的，还有什么好送来送去。

    ”霍仲亨不屑一顾的神色，引得念卿失笑，嗔道，“古板！” “嫁给一个古板老头子，后悔了？”仲亨假装冷冷板起脸。

     念卿侧过头，眼眸晶莹地看他。

     从相遇，到如今，女儿快要学会说话了，时光飞快掠过，每过一天都舍不得。

     他还是初见时的样子，哪怕在家中，也时刻都是军人的挺拔身姿、宽阔肩膀、锐利目光。

     鬓角一丝斑白留下岁月痕迹，衬了英挺轮廓，剑眉薄唇，愈显从容睿智。

     念卿低头笑，“是，我后悔了。

    ” 霍仲亨浓眉一扬。

     “后悔没有早些遇见你。

    ”念卿仰头望了他，眉眼弯弯。

     四目相对，静默无声，各自眩然沉默，他将她轻轻拥入怀中。

     闭了眼，听着他沉稳心跳，念卿不由叹了口气，“仲亨，今晚的事，我是不是做得鲁莽了？” 好不容易得到线报，赶去逮捕非法集会的警察被她阻在路上，消息走漏，人已散了，警察今夜只怕是白跑一趟。

    她实在不想念乔身陷其中，这种事，能远则远。

     霍仲亨抚了她的头发，沉声道：“将她带回来了就好，你安心，比什么都要紧。

    ” 念卿伏在他怀中，轻声道：“她再怎样不懂事，终归是亲人。

    ” 霍仲亨沉默，念卿知道，是这句话触动他心中痛处，想起了子谦［3］。

     她不想此时提起令他不快的事，只是心中忧虑，想了想，还是柔声道：“听许铮说，这些天子谦在外面夜夜纵酒，你不闻不问，父子间这样置气，又是何必……家中比外面好，不如接子谦回来住，你们多些相处，也免子谦孤单单在外，没人照料。

    ” 霍仲亨冷下脸色，“你别替这混账说情，我倒要看看他狂饮烂醉，能烂出什么名堂来。

    ” 念卿蹙眉，欲言又止。

     霍仲亨握了她的手，缓声道：“你放心，他再胡闹也翻不起风浪。

    倒是念乔，你怕是要狠下心来好好约束她了，这糊涂丫头信了程以哲的蛊惑，听不进去正理，极易受人煽风点火糊弄，一旦走上程以哲那条邪路，就难回头了。

    ” “是，我知道。

    ”念卿无奈颔首，挽了仲亨的手，身子疲乏，心中却宁定，软软地倚靠在他身上，挽了他的手，便觉得挽住了整个世界。

    她柔声道：“仲亨，过几天就是新年了，一家人终归是一家人，我想筹备个简单家宴，请子谦回家，也叫上许铮，你说可好？” 霍仲亨沉吟片刻，到底点了头，“也好，说起来，念乔和子谦还不曾见过。

    ” 念卿默然片刻，苦笑，“我不指望念乔能当我们是一家人，她与子谦不同，子谦毕竟与你血浓于水，他心中渴慕你的关怀，只是少年心性倔强，你让一让他就好了。

    念乔，则不必勉强了，她认不认我，是她的自由。

    我只在必要处，护着她些就是了，让她自己去经历一番人世起落也好，或许有朝一日，她能懂得。

    ” “念卿，你这心性，是我所佩服的。

    ”仲亨微微一笑，“豁达，不强求于人，这等磊落襟怀，大丈夫也不常有。

    往后霖霖长大了，我不盼她继承你的容貌，只希望她心性像你，就不愧为我霍仲亨的女儿。

    ” 念卿失笑，歪了头打量他，“女儿随父亲，日后霖霖的容貌像你，也不算太坏。

    ” 霍仲亨摸了摸自己下巴，挑起浓眉，“虽然不能闭月羞花，也不会嫁不掉就是了。

    ” 念卿笑得整个人靠在了他身上，他便顺势将她横抱了起来，抱着她走向卧房。

     她像只柔顺的猫儿窝在他怀里，手指一下下绕玩着他绶带上的金色穗子，拨弄那些显赫的勋章——和霖霖一样，霖霖总爱玩父亲身上的勋章，他也任她拿去把玩。

     每一枚勋章都是一段彪炳战绩，除了霍仲亨的女儿，还有谁能将代表最高武勋的七星大绶勋章丢来丢去玩耍。

    她的父亲，是统率五省的大督军，一人制衡南北，一举一动都牵动世人耳目。

    可在霖霖的懵懂目光里，他只是个父亲，待她百依百顺的父亲。

     而于念卿，他是她的丈夫，是她女儿的父亲。

     这身份比世间一切功勋都更荣耀。

     ［1］念乔因程以哲和姐姐闹翻。

    具体参见第二部《千秋素光同》。

     ［2］霍霖，霍仲亨与沈念卿之女。

    具体参见第二部《千秋素光同》。

     ［3］霍仲亨之子，因政治理念等因素与霍仲亨反目。

    具体参见第二部《千秋素光同》。

     ——《番外·夜阑珊》END——