天下着大雨，暴雨如柱，电闪雷鸣。

     在京师通往南方的道路上，一群衣着褴褛的人，冒雨前进。

    他们中有身着华服的贵人，有穿着道服的士子，更多的则是素服的难民。

    泥泞的道路，让他们的服色失去了本来面貌，无论贫贱，无论富贵，都成了泥土的颜色。

     整个北方一连数月的干旱，赤地千里，今年的第一场大雨，却没有给路人带来一丝欣喜。

    路旁的树林不是旱死，就早已被饥民吃了树叶剥了树皮，以至于赶路的人们连个躲避的地方都没有。

     年年干旱，疫病横行，加上建奴与流寇轮翻祸害，整个河北之地，十室九空，千里无鸡鸣。

    路旁经过的村落，也多被焚毁，不能为路人遮挡风雨。

     前路茫茫，四月天冰凉的雨水，又来雪上加霜，让王彦感到一阵绝望。

     从三月间皇帝留下“朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。

    任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。

    ”的遗诏，恩师刘理顺一家十二口投缳俱死，身殉社稷，到王彦逃出京师，如今已有月余时间，可他心中依然迷茫，看不到方向。

     如果不是脑海中一直有一个声音告诉他“逃！逃到南方！甚至逃出大明！”王彦可能早就倒在路上。

     “士衡兄！”一声有些焦虑的呼唤，将王彦从悲痛中拉了回来。

    他停下脚步，站在泥泞中，循声望去，确是队伍中唯一的朝廷大员，吏部员外许直。

     对于这位许大人，王彦心中并不欢喜，在他看来大明局势恶化如斯，朝臣们有不可推卸的责任。

    如今皇帝已然殉国，身为大臣，不殉君王，实在难以让人心生敬畏。

    但一路来，他又多亏了这位许大人的照顾，因此还是回身作揖道“许大人，唤晚生何事？” “士衡不必多礼。

    ”许直的马车行至王彦身前，他一手招着车帘，一手微抬，又看了看湿透了的人群道“这雨下得甚大，又不知何时能休。

    若是久了，恐伤寒之疾又起，士衡还是让众人赶紧避避吧。

    ” “大人说得在理，可这四周并无遮挡之处。

    ”四月时节，北方之地本就寒冷，如今众人又被暴雨淋湿了全身，时间久了必然逃不过一场大病。

    王彦心中也是焦急，然而河北之地实在太过破败，他一手无缚鸡之力的书生，也是有心无力。

     “唉！去岁河南伤寒之疫大起，席卷数府之地，朝廷大军也十去七八，致使孙都督兵败。

    这场大雨过后，我等这行人能有几人得活呢？”许直不由得有些伤感，他叹了口气，又急着对王彦说道“士衡体弱，快点上车来躲躲！” “大人好意晚生心领了，然晚生岂可与大人小姐同乘一车，此事万万不可。

    ”闻言，王彦微微一愣，一想到车中还坐着许直的独女，又连忙有些慌张的拒绝道。

     “我与士衡君子之交，非常之时，不必尊那俗礼。

    ”可许直却不听他之言，一伸手就要拉他上车。

     王彦站在车边，正好被抓了个正着，可是男女大防，虽说有人家老爹邀请，可读圣贤书之人，怎好去污了人家小姐名声。

    一时间，他穷酸之气尽显，只得嘴中连道“不可！不可！” 两人一番你拉我扯，让王彦