杨府的权力变更有人欢喜有人愁，但和元庆却没有任何关系，他们一家一个月依然只有五吊钱，钱不够用，就靠沈秋娘抄书挣钱补贴家用。

     第二天一早，元庆和往常一样三更起床，练完刀后，便走到厨房拎起装有三个馒头的小包，又在灶台摸到一小瓶酒，将一颗丹药服下，开始了漫漫长跑。

     张须陀的筑基方式与众不同，他最注重长跑和水下训练，长跑不用说，是锻炼人的耐力和肺活量，而水下训练则能最大程度激发人的潜能，至少元庆是这样理解。

     张须陀给他布置的功课是每天跑步二十里，从杨府到曲江池是十三里，来回就是二十六里。

     现在是四更时分，坊门还没有开，他需要翻墙出去，再避开巡街的武侯卫士兵，五更不到，元庆跑到曲江池北面的一条小河边，就是他第一次被扔进冰窟窿之处。

     今天是正月初四，天寒地冻，元庆在河面上用刀划开一个直径一丈的冰洞，便赤身跳入河中，一直沉到河底，又开始他每天必练的水底劈刀…… 大半个时辰后，他在水底隐隐听见一阵杂沓的马蹄声，有不少骑马人从小河畔经过，他藏身在水下，骑马之人看不见他，不过元庆有点奇怪，这里是曲江池的一条支流，很少有人经过，更不用说大群骑马人经过。

     这时，一千刀也正好劈完，‘哗！’的一声，元庆浑身酸软地从水底钻出，天色已经大亮了。

     他又冷又饿，快步走到放衣服和小包的大树前，伸手进树洞，不料却摸了一个空。

     元庆愣住了，他练武三年，还从来没有发生过这种事，放在树洞的衣物和小包居然没了。

     他蓦地转头，向远处那群骑马人望去，只见百步外，那群骑马男子中有人拿根竹竿，竹竿上正挑着他的衣服。

     元庆心中焦急，拔足追去，可刚跑了几步，他便从地上拾起装早饭的布包，这个布包跟了他三年，是他婶娘在灯下用他的旧衣服一针一线缝出来的，那曾密密麻麻经让他感到无比温馨的针脚已被马蹄踩得肮脏不堪。

     还有三个馒头也被扔在地上，被马蹄踩烂，这是婶娘昨晚特地给他准备的早饭，婶娘的一番心血就这样被这群浑蛋践踏了。

     一股怒火在元庆的心中燃起，他捏紧刀柄，拔足之时却本能地犹豫一下，对方是三十几人，个个高马长剑，他只是一个八岁少年，这般去争斗，只怕衣服要不回来，反受其辱。

     就在这时，他忽然若有所感，一扭头，在树林深处的五十步外，他师傅张须陀不知何时到来？正冷冷地看着他，他的两道目光冷得就像冰箭一样，直戳元庆的内心，让他无比羞愧，也激发了他内心的勇烈。

     大丈夫临战怯敌，何以为大将？他狠狠一咬牙，拔足追了上去。

     …… 元庆今天遇到的是一群有名的京城游侠儿，游侠儿也就是后世的地痞流氓，而且这是一群身份特殊的人。

     为首之人是上柱国刘昶之子，刘昶是皇帝杨坚的故交，十分受宠，他家教不严，养出一个飞扬跋扈的儿子。

     他儿子叫做刘居士，在京城恶名昭著，欺男霸女不用说，他最喜欢做的一件事，便是在大街上将那些高大健壮的官宦子弟猎到自己家中，用车轮套在对方脖子上，然后一顿棍棒乱打，快被打死仍不屈服求饶者，他便称之为壮士，与他交友，成为他的党羽。

     他现在的党羽已经有近三百人，几乎都是公卿大臣子弟。

     今天是正月初四，有不少年轻男女会结伴在新年期间前来曲江池畔感受冬天的湖景。

     刘居士和他的三十几名兄弟当然不是来赏景，他们是来猎人，这个时候曲江池畔的游人不会多，一些热恋中的年轻男女喜欢躲在人烟稀少处卿卿我我。

     刘居士最喜欢做这种事情，把这些恋人抓住，美其名曰：捉奸，把他们衣服剥光，捆绑起来凌辱亵玩。

     他刚才从元庆练功的僻静处经