此时，天下太平，百姓安乐寿考，然而中国未有佛也。
其后殷汤亦年百岁，汤孙太戍在位七十五年；武丁在位五十九年，书史不言其年寿所极，推其年数，盖亦俱不减百岁；周文王年九十七岁，武王年九十三岁，穆王在位百年。
此时，佛法亦未入中国，非因事佛而致然也。
汉明帝时，始有佛法。
明帝在位才十八年耳，其后乱亡相继，运祚不长。
宋、齐、梁、陈、元魏以下，事佛渐谨、年代尤促。
惟梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛。
宗庙之祭不用牲牢，昼日一食止于菜果，其后竟为侯景所逼，饿死台城，国亦寻灭。
事佛求福而更得祸，由此观之，佛不足事，亦可知矣。
高祖始受隋禅，创议除之。
当时群臣才识不远，不能深知先王之道，古今之谊，推阐圣明，以救斯弊，其事遂止，臣常恨焉。
伏惟睿圣文武皇帝陛下。
神圣英武，数千百年以来未有伦比。
即位之初，即不许度人为僧尼、道士，又不许创立寺观。
臣当以为高祖之志必行于陛下之手。
今纵未能即行，岂可恣之转令盛也？ 今闻陛下令群僧迎佛骨于凤翔，御楼以观，舁入大内，又令请寺递迎供养。
臣虽至愚，必知陛下不惑于佛，作此崇奉，以祈福祥也。
直以年丰人乐，狥人之心，为京都士庶设诡异之观，戏玩之具耳。
安有圣明若此，而肯信此等事哉。
然百姓愚冥，易惑难晓，苟见陛下如此，将谓真心事佛，皆云，天子大圣，犹一心敬信，百姓何人，岂合更惜身命？焚顶烧指，百十为群，解衣散钱，自朝至暮，转相仿效，惟恐后时，老少奔波，弃其业次。
若不即加禁遏，更历诸寺，必有断臂脔身以为供养者，伤风败俗，传笑四方．非细事也。
夫佛本夷狄之人，与中国言语不通，衣服殊制，口不言先王之
况其身死已久，枯朽之骨，凶秽之余，岂宜令入宫禁。
孔子曰：敬鬼神而远之。
古之诸侯行吊于其国，尚令巫祝先以桃茢祓除不祥，然后进吊。
今无故取朽秽之物，亲临观之。
巫祝不先，桃茢不用，群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之。
乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本。
断天下之疑，绝后代之惑，使天下之人知大圣人之所作为，出于寻常万万也！岂不盛哉！岂不快哉！ 佛如有灵，能作祸患，凡有殃咎，宜加臣身。
上天鉴临，臣不怨悔；无任感激，恳悃之至。
谨奉表以闻。
宪宗看了此表，勃然大怒道：“韩愈这厮毁佛谤圣，就该万死！”就要批旨加罪，方得文武百官一齐保奏道：“韩愈乃本朝好学贤臣，虽不明佛道，触犯圣怒，然推原其心，实是为国。
尚望陛下开恩赦免，以辟进言之路。
”宪宗道：“本内说好佛伤风败俗，这也罢了；怎说好佛便致短祚，岂非谤君？”百官又苦苦劝谏，宪宗方才依允，降旨将韩愈贬做潮州刺史，即日上任。
群臣谢恩而出。
韩愈闻命大叹道：“臣之一官一身何足惜？只可惜尧舜禹汤相传的礼乐江山，都被这些妖僧鼓惑，弄做个髡缁世界，成何体统？”但天子的圣旨已下，无处申诉，只得怅怅去潮州上任。
正是： 君耳若不听，臣心徒自苦， 一日虽无功，千秋终有补。
且说唐三藏闻知此事，与孙悟空说道：“我佛万善法门，不过要救世度人，实与孔子道德仁义相表里，何尝定在施舍？又何尝有甚佛骨轰传天下，使举国奔走若狂？今日韩愈这一道佛骨表文，虽天子不听，遭贬而去，然言言有理，垂之史策，岂非梁武之后，又是我佛门一重罪案。
”孙悟空道：“愚僧造孽，原于佛法无损，韩愈此表，转是求真解之机，且慢慢寻访，自有缘法。
”按下二人寻访不题。
且说韩愈被贬到潮州，深怪佛法，他也不见和尚，和尚也不敢求见他。
一日，因有公务到海上去祭神，天色晚了，离城五、六十里地来不及，要寻人家寄住。
那山中人家都是茅檐草舍，恐亵官体，不便去住，只有一个小庵甚是幽雅。
众役禀知韩愈，韩愈道：“偶然寄住，就是庵中也罢。
”抬到庵前，韩愈下了轿，举头一看，只见门上横着一匾，上写“净因庵”三字，疏疏落落，大有古意。
走进去，并无佛家庄严体貌，到了佛堂中，见上面供着一尊古佛。
佛面前只挂着一盏琉璃，琉璃中一灯焰焰。
供案上一个香炉，香炉中檀烟馥馥。
其余钟磬经文之类，全然不见。
东边设着一张禅床，西边铺一个蒲团，蒲团上坐着个半老僧人。
那个僧人怎生模样？但见：