近日忙,待五夫人的嫁妆料理妥当，七姑娘手一挥，允许南枝与翠平出门游玩。

     还没见识过江南水乡的十几个女孩玩得尽兴，红衣绿裳,粉面含春,所过之处皆有人回头来看。

     江州多湖泊河流,自然,桥也多。

    甚么石拱桥、平木桥、曲桥、廊桥、亭桥随处可见,看得人眼都花了。

     穿过一道廊桥,南枝对着后面的满月说道：“快来,这儿有鱼。

    ” 满月今儿披紫挂粉，淑女一般迈着步子走过来,探着脖子看了几眼，说道：“诶，倒不似咱们平常见过的鱼儿。

    ” 等了好一会儿，她往后瞧了瞧，见女孩们三三两两各自散开赏景色，边凑到南枝耳边,与她说悄悄话，“南枝，我有事儿拿不准，你帮我拿个主意？” “甚么？你先说,若是太难的，我不插手。

    ”南枝喂着鱼食,有些意外：满月是昨儿才突然说跟出来玩，她以为她想放松放松，没想到她心里藏着事。

     “我心里有人了,他也属意我，说再过几个月就来我家提亲，可他家在大房那儿做事，如果我成了亲，便不能跟在七姑娘身边了，你说可怎么好？”满月一张俏丽的面孔皱成一团，愁眉苦脸。

     她舍不得前程，又舍不得心上人。

     原来是这个。

    南枝私底下曾听迎雨说过这 事，满月很难自己做选择，只能询问身边亲近的人。

    她不信任哥嫂，就问她们这些一同做事的丫鬟。

     “你既然定了心与他过日子，那就只能另外谋差事。

    鱼和熊掌不可兼得，你难不成嫁了人，又跟着七姑娘去千里之外的鄞州？”南枝使了一个心眼，把问题抛回给满月。

     这样的事，想必所有被她找上的人都不会参与，插手他人的将来，但凡有差错，她们可担不起。

     端看满月现在还没有下定决心，南枝就知道，翠平、秋扇、迎雨等等都含糊过去，没给她切实的提议。

     南枝撇下兀自沉思的满月，与青儿打着油纸伞往街市走。

     “你在九姑娘那儿当上了二等丫鬟？”南枝惊喜，“怎的没听你说过？甚么时候的事？” “三日前才提的，如今明月阁少人，我就出头了。

    ”青儿说，“也亏得七姑娘下手整治了明月阁，撵走了一批人，这才空出位子。

    ” 七姑娘是长姐，自然有管教幼妹的权力。

     “那便好。

    ”南枝欣慰。

     “我从前还没想过能上位呢，也多亏了七姑娘。

    ”若不是与南枝关系好，青儿本该也在贬走的名单中。

     可如今不止留下来了，还连升两级，在九姑娘身边当贴身的人。

    当然，也不是白白提携她，七姑娘的意思是，让她作眼线，盯紧了九姑娘。

     九姑娘娇纵妄为，打小被五夫人宠得无法无天，闹子又拎不清，或许哪日就起了坏点子。

     “你实在不应该跟我出来玩，让人传回去，教九姑娘身边的人知道，你落不得好。

    ”南枝说，她是谨慎的性子，怕青儿因此被罚被打。

     “这明月阁里，有谁真心真意为九姑娘？奶妈妈，自幼照顾她的贴身人，包括小厨房里头的几个娘子，哪个没有挨过她的打骂？掉了一根头发，罚，茶水稍烫稍凉，罚，糕点过甜，也罚。

    上下一竿子人，没一个是不怨不怒的。

    有些人被逐出去的时候乐呢，能不用再过日日受怕的日子。

    ”青儿叹气，“若不是我还有点用，我也不愿意继续呆那儿。

    ” “九姑娘这样……”南枝略略思索，五夫人已经不在，往后没有人约束管教九姑娘，只怕她越来越阴晴不定了。

     但那只是猜测，闲聊过后，两人又交流自个得知的消息。

    无外乎都是哪家的姐儿要成亲，嫁给了谁，东家的婆子与西家的妈妈打架，哪个主子的丫头私底下做了甚。

     游玩罢了，又出钱一起点了一桌子席面，荤素搭配，茶酒皆有，这些穿金戴银的富贵小丫头们就狠狠醉了一回，又学着主子行酒令，你方唱罢我登场，好一阵儿风流肆意。

     入了六月，天一日比一日热，离李老太爷生辰还有四日的时候，南枝奉命去了流水阁，把芙姨娘请到了青竹轩。

     “七姑娘找