视线落在虞曼语身上，眸底是看透一切的了然。

     “收下吧。

    ”他轻声说。

     目的达成的老鸨扭着腰，美滋滋地走了。

     虞曼语手中紧紧捏着卖身契，心中滋味一时难言。

    喜悦有之，惶恐有之。

    她不清楚这一纸白送的契约会否给先生惹来麻烦。

     越殊却是一派平静。

     他的语调轻快而坦然：“白捡一位厨娘，是我赚了。

    ” 沉重的气氛骤然一扫而空。

     几人都跟着笑了起来。

    最会说话的王阿大连忙附和道：“可不是吗？吃了虞姑娘做的菜，俺老王从前做的简直成了猪食。

    ” 真正赚了的哪里是先生啊……虞曼语情不自禁扬起唇角，眼眶却微微湿润。

     她在心里喃喃道：‘是我，是我赚了！赚大了！’ 从五岁那年被好赌的父亲卖入怡红馆，苦捱十五年，骂过、恨过、挣扎过、认命过，她何曾想到会有重获自由身的一日？ 而且还是在她被老鸨垃圾一般抛弃，被从前的客人百般嫌弃，像条死狗一样躺在路边，全靠着一股心气支撑着爬到医馆时。

     这间突然出现、馆主年轻不靠谱、双重标准瞎胡搞的医馆，本是她同嫖客与姐妹口中的“谈资”，最终却成了她的救命稻草。

     心中情绪如浪潮翻滚，虞曼语有千言万语欲诉，最终只化作一声轻叹：“可是先生，那人向来是个无利不起早的性子。

    如今分文不取送来卖身契，分明是有所图谋，万一、万一……” “甭管她有什么图谋都是白搭。

    ”王阿大看了越殊一眼，见后者微微点头，便大大方方道出了接下来的打算，“虞姑娘怕是不知道，咱们东家在这里待不了几日了。

    ” 虞曼语不清楚老鸨有什么图谋，越殊倒是有所猜测。

    无非是他今日一早去县衙拜访长辈时被人见到，消息教那老鸨知道了。

     在辽源地界，顶顶不能得罪的除了几家豪强就是县太爷。

    怡红楼老鸨指不定以为越殊与县令有什么关系甚至来头更大，才有了今日的举动。

     无论对方只是单纯攀交情还是之后有事请托，越殊并不在乎。

     毕竟从一开始这就是个误会。

     越殊与辽源县令毫无干系，他认识的是县令府中西席，今日拜访的也是这位西席。

     事实上，除却后来的向豹，周烈虎、张重光与王阿大三人都曾在蓟城见过此人。

    那就是当年为常以周与越殊启蒙的方先生。

     说来也巧，方先生本非幽州人，祖籍冀州安平郡，自三年前常以周从军后，思乡心切的他拒绝常玉山的挽留，回到了老家。

     恰值辽源县令府中招募西席，有过在幽州州牧府任职经验的方先生自然脱颖而出。

     越殊来到辽源不久，就在街头与方先生相逢。

     医馆之所以迅速站稳脚跟，闹事者都被衙门收拾得干脆利落，未必没有方先生在背后照应。

    而今日亦是应方先生邀约。

     一念及此，越殊微微沉吟。

     方先生消息灵通，今日请他过府，自然是为了正事。

    此时回想起来，言犹在耳。

     “……匪军作乱，邻县已然陷落，辽源危在旦夕，我已辞去塾师之职，打算返乡避一避。

    ”当时，方先生忧心忡忡，“此地不可久留，长生何不与我一道？” 在他看来，相较于县城这样的大目标，乡下反而安全许多。

     毕竟他口中的匪军实则是打出替天行道旗号的反贼，首领号称“天王”，手下皆以“天王军”自诩。

    岂会放过钱粮充足的县城府库，光顾穷乡僻壤？ 越殊并未一口答应，也不曾断然回绝。

    他只问道：“先生打算何时出发？” 方先生告诉他：“三日之后，辰时离开。

    在此之前，你若有了主意，可来寻我。

    ” 他定下的日子是十月十九。

     方先生的承诺自然是可信的。

    奈何辽源县令的能力与勇气却不值得信任。

    城中缺衣少粮、装备破旧的守军实力亦不足为信。

     十月十八，天王军抵达辽源城下。

     辽源县令半夜出逃，被逮个正着。

     城中军心涣散，火光大作，张、王两家大户联手献城。

     十九日清晨，天王军入城。

     而倒霉的方先生，非但没能跑成，反而被天王军首领抓了起来，强行征他为幕僚。