◎人世如洪炉，一念济苍生◎ 蓟城百里之外的宁县。

     一间间简单搭建的窝棚宛如密密麻麻的蚁穴，挨在城墙边上，遮风避雨都嫌勉强。

     天色向晚，路上行人渐渐稀少，街道渐趋寂静。

    低低的哭声与痛吟声便从每一间窝棚中散发出来，又被淹没在绵绵细雨中。

     哭声中偶尔响起絮絮的低语。

     那是“丧家之犬”在互相舔舐伤口。

     倘若人类的痛苦能够凝成实质，或者肉眼可察，这里或许已被痛苦的乌云所覆盖。

     几乎每一天，都有人死去。

     每时每刻都可能有人失去生息。

     命如草芥就是他们的真实写照。

     ——若非靠着每日领到的少许稀粥吊一口命，这里的大部分人早已活不下去。

    饶是如此，又有挥之不去的病痛折磨着他们。

     哪怕太平时节，一场小小风寒都有可能让他们倾家荡产，何况如今的他们一无所有，只有这一条从大水之下捡起的性命？ 他们只能等死，只能苟活。

     只能祈祷不知是否存在的神佛。

     “大慈大悲的……菩萨……” 一道道发自内心的祈祷声在密密麻麻的“蚁穴”中回荡，如此虔诚，如此专注。

     西北角一间狭小的窝棚里，地面早已被雨水冲刷得一片潮湿，凉风从四面八方刮来。

    乱蓬蓬的杂草堆上，裹着一件破旧麻衣的女人紧闭双眼沉沉地睡着。

    她所在之地是整间窝棚里唯一不曾受到雨淋的角落。

     女人身旁，两道瘦小的身影端端正正跪在地上闭目祈祷，这几日来他们都是如此。

     身上没有银钱，找上药铺却被当做乞丐驱赶，年幼的他们求过不知多少人，磕过不知多少头，最终只能守在阿母身边，寄希望于阿母十年如一日信奉的神佛愿意降下垂青，拯救这位虔诚信徒的生命于水火。

     “……求求菩萨保佑我阿母吧！” 熟练地诵完今日的最后一遍经文，姐弟俩重重将头磕在草堆上，面上含着希冀。

     良久之后，依偎在寒风中瑟瑟发抖的姐弟俩抬起头来，这一丝希冀便化作黯然。

     草堆上的女人依旧睡着，脸色愈发暗沉。

    几日下来，她的情况明显越来越糟了。

     “阿母、阿母……” 扑上去抓住女人愈发冰凉的手，姐弟俩再也控制不住内心的恐惧，呜呜哭出声来。

     同样的场面，姐弟俩并非没有见过——阿父与幼妹便是如此倒下，再也没有醒来。

     小小年纪的他们已经明白死亡的概念。

    那是阿父再也无法睁开的眼睛，幼妹再也无法微笑的脸，是阿母一日日趋近的终点。

     “阿母、阿母……不要死！” “我、我们以后都乖乖听话……” “呜……” 雨势渐大，冲刷着天地间的一切。

     夜幕之中，岂止姐弟二人的哭声？ 亲人离散的悲剧又岂止降临在一处？ 不知何时，马蹄声踏破雨幕。

     紧闭的城门竟然在深夜洞开，一行轻骑入得城来。

    他们一身黑甲，宛如幽灵。

     为首者不是清虚道人与常以信又是谁人？ 幽幽夜色里，他们的耳边如闻鬼哭。

    待得循声望去，一行人目光中尽是了然之色。

     一路行来，这般场面见得多了。

    众人起初只是震惊，如今却深知当务之急是救人。