线索指向太后宫里的一个老嬷嬷，与陈家关系匪浅。
”楚笙目光冷冽，带着帝王的威严，“朕已命人严密监控，只待证据确凿，定将其连根拔起，为阿姐讨回公道！”他看向楚瑶，眼神中的冷厉瞬间化为温和的坚定：“阿姐放心，我绝不会让任何人再伤害你，我会护着你。
”
这番话，如同投入死水的石子。
凶手......是太后和陈家？那日夜啃噬着她的恐惧和屈辱，似乎在这一刻找到了一个宣泄的出口。
尽管心底深处那根名为羞耻的刺依旧尖锐，但这份保护的承诺，如同冬日里的一缕微光，让她冰封的心湖，悄然裂开了一丝缝隙。
楚笙敏锐地捕捉到她眼中一闪而逝的波动。
他并未多言，只是留下这句话，如同留下一个郑重的誓言，便起身离开。
从那天起，他每日来，除了嘘寒问暖，偶尔会提及查案的“新进展”——某个关键人物被控制，某条线索被证实......每一次，都像在楚瑶心中那丝微光上添了一根柴。
楚瑶的防备，在楚笙日复一日的关怀和保护的承诺中，如同阳光下的积雪，悄然融化。
太后和陈家是阻碍楚笙的势力，除掉她们，对楚笙坐稳皇位、成为明君是有利的，楚笙的承诺，在她心中也与“辅佐明君”的任务目标隐隐重合。
这让她对楚笙的防备进一步松动，甚至开始主动询问朝政，试图重新拾起“皇姐辅政”的角色。
她甚至习惯了殿内那袅袅的安神香，习惯了每日这个时辰，他踏入华清殿。
半月后的一个夜晚，华清殿内烛火摇曳。
楚笙比平日来得晚了些，他踏入殿门时，步履竟带着一丝罕见的虚浮，身上弥漫着浓烈的、清冽的酒气。
他俊美的脸庞染着薄红，眼神不复平日的清明锐利，反而带着迷蒙的水汽和一丝深切的疲惫与委屈。
“阿姐......”他声音沙哑低沉，带着浓重的鼻音，竟似有些哽咽，他踉跄着走到床边，没有像往常那样保持距离，而是直接坐在了床沿上，身体微微晃了晃。
楚瑶被他这副模样惊住了。
半月来，他从未如此失态，那浓重的酒气和他眼中毫不掩饰的脆弱，让她心头猛地一紧。
“阿姐......”他又唤了一声，声音里充满了委屈和不解，像个迷路的孩子，“为什么......为什么这半个月......你都不肯......不肯好好看看我？不肯......跟我说句话？”他伸出手，似乎想触碰她，却又在半途颓然落下，无力地垂在身侧。
他自嘲地笑了笑，拿起手边不知何时出现的白玉酒壶，又仰头灌了一口，酒液顺着嘴角滑落，滴落在玄色衣袍上，显得格外刺眼和狼狈。
“我知道......我知道那晚......是我不好......是我......吓到你了......”他低下头，声音闷闷的，带着浓重的鼻音和醉意，“我......我混蛋！我该死！”他猛地抬手，狠狠捶了一下自己的额头，发出沉闷的响声。
“可是......阿姐......”他抬起头，眼眶泛红，水汽氤氲，目光迷离又执拗地锁住她，“我......我真的......好难受......这半个月......你都不理我......我......我只有你了啊......阿姐......”
这番酒后吐真言，半真半假。
他只有楚瑶是真，酒是他刻意在殿外饮下少许，只为营造效果，他要将示弱推向极致。
果然，楚瑶看着他疲惫落寞的神情、微红的眼眶、嘴角的酒渍，心尖像是被什么东西狠狠揪了一下，强烈的属于姐姐的怜惜和保护欲如同最猛烈的洪水，瞬间冲垮了楚瑶好不容易筑起的心防。
这一刻，她清晰地想起了自己的任务，想起了端皇贵妃的嘱托，她看着眼前这个脆弱无助的弟弟，这个她发誓要辅佐的君王，内心充满了自责：这半个月，她沉浸在恐惧和羞耻中，几乎忘记了自己的责任，她疏远了他，让他如此痛苦。
这怎么行？任务怎么办？母妃的嘱托怎么办？
看着他此刻像个做错事的孩子般无助委屈的模样，巨大的怜惜和心疼瞬间淹没了她，那点残存的恐惧和羞耻，在这汹涌的怜惜面前，显得如此微不足道。
“阿笙......”她声音不自觉地放软，带着从未有过的温柔和心疼，“别......别这样......我......我没有不理你......”她下意识地伸出手，想要去拉住他捶打自己的手。
楚笙眼中瞬间爆发出惊人的亮光，他猛地抓住她伸过来的手，滚烫的掌心带着不容拒绝的力道和一丝颤抖。
他顺势将整个身体都靠了过去，如同溺水的人抓住浮木，将头深深埋进她的颈窝，滚烫的呼吸喷洒在她敏感的肌肤上。
“阿姐......别推开我......求你......”他声音闷闷的，带着浓重的鼻音和令人心碎的哀求，“抱抱我......好不好？像小时候那样......抱抱我......我好累......”
楚瑶身体瞬间僵硬，那晚的记忆碎片闪过，带来本能的恐惧。
但此刻，肩膀上传来的重量、他温热的呼吸、浓烈的酒气混杂着他身上独特的龙涎香，以及那浓得化不开的脆弱感......让她心软得一塌糊涂。
香薰的暖意似乎也在这一刻放大了她的感官和情感，削弱了那点残存的抗拒。
她僵硬的手臂，迟疑地、缓缓地抬起，轻轻落在了他的背上，如同安抚一个受伤的孩子。
楚笙感受到她轻轻环抱的手臂，心中狂喜如同岩浆般翻涌，但他强压下立刻掠夺的冲动，将脆弱和依赖演