” 无咎抬起头来，愕然无语。

     面前的婆娘挺着鼓鼓的胸，下巴抬着，一双乌黑好看的眼中透着蛮横、泼辣，以及几分不屑的神色。

     他长舒了一口闷气，转而看向船篷。

     丈余长的船篷贯通前后，并有两排竹榻临着舷窗，还有竹枕、矮桌、炉灶、坛罐等物，看起来很是清爽通风。

     他拄着木杖抬脚走了过去，屁股尚未挨着竹榻，身后的嚷嚷声便跟了过来：“这是俺两口子睡觉的地方……” 一个壮实的汉子从船尾急匆匆走了过来，歉意道：“哎呀，慢待了先生，菜花切莫失了礼数……” 船掌柜老吉，似乎有些惧内，到了近前躬身行礼，随即又干搓着双手嘿嘿赔笑。

     “你且闪开，亏他还是读书人，搭船的规矩都不懂得，且要强占床铺，主客不分……” “菜花啊，少说两句成不成？且看先生何意……” “一个手不能提、肩不能挑的书生，既然出门在外，就该吃点苦头，别以为高人一等，我马菜花就说了，又能怎地……” “哎呀呀、哎呀呀……” 两口子竟然吵了起来，却一个气盛，一个式衰。

    船尾四个撑船的汉子却是习以为常，各自嘻嘻直笑。

     无咎总算是瞅着机会坐了下来，尚自有些头晕脑胀，接着将木杖一顿：“我就住在此处，哪儿都不去……” 老吉有些不知所措，粗莽的汉子竟呐呐然毫无主张。

     马菜花却是一点都不含糊，顿时挽起了袖子，而不待发作，竹榻上突然滚出一块金子。

    她惊咦了一声，伸手抓了过去。

     无咎借机将两条腿也挪上了榻，接着盘膝而坐，眼光掠过面前的老吉夫妇，这才缓了口气，扬眉说道：“二两银子，只够我住船下舱底，一锭金子，不知能否买下这张床铺？” 老吉瞠目结舌：“足够了、足够了……” 马菜花则是拿着金子左右打量，接着放在嘴边狠狠咬了一口，随即惊喜，却又将金子捂在怀里，眼光瞟着，脸上终于露出笑意，而说出来的话依然不好听：“想不到竟是一位富家子，只怕金钱来的不干净吧……” 无咎两眼一翻，哼哼道：“老吉嫂子，你若嫌弃金子，还我就是，再将我扔下河去……”他遇上这样一位妇人，也是束手无策，既然讲不得道理，也只得刷起了强横。

     而马菜花却是一反常态，忙将金子塞入怀中：“嘻嘻！嫂子怎会干缺德事呢……”她笑起来倒也颇有几分韵致，就势斜坐榻上，却又冲着老吉摆手：“夯货，自去行船，我陪我家大兄弟说说话……” 老吉哈哈一笑，趁机躲了出去。

     “大兄弟啊，缘何一人外出呢，瞧你病怏怏的，不似远行的模样，是否为情伤怀，或是与家人怄气，这才四处散心，给嫂子说道说道，也好给你出个主意。

    你一个文弱的富家公子，不知人世险恶呢……” 马菜花愈说愈有兴致，撩起鬓角，接着又道：“暂且跟着嫂子行船，好吃好喝伺候着，待玩耍尽兴之后啊，再打道回府不迟。

    尚不知府上何处呀，想必是数百里有名的人家，没听说有无姓的大户，莫非来自火沙国……”