…… 宣桥镇，距铁牛镇尚有半个月的水上行程。

     一条小船，顺着易水往北而行。

    船儿两丈多长，前后翘起，当间遮着桐油刷漆的一截船篷，船头挂着油纸灯笼，船尾则是一根摇橹左右摆动。

     易水舒缓，船行其上倒也平稳轻快。

     船家是个清瘦的中年汉子，黝黑的脸上带着水锈，说话便笑，独自摇橹撑船，很是质朴、憨厚模样。

     搭船的客人不多，只有三人。

    一对走亲戚的年轻夫妇，还有一个拄着木杖的白衣男子。

     而后者自然便是无咎，独自坐在船头，背倚着船篷的栏杆，颇有迎风凌波的惬意。

    他同老吉两口子道别之后，未在宣桥镇逗留，恰逢有船启航，便趁机搭乘随行。

     此去三百里，途径几个小镇、渡口之后，便可抵达铁牛镇。

     两岸树木掩映，水光天色，一叶轻舟剪波，往事经年。

     风华谷，我又回来了。

    祈老道，我想你了…… 天黑的时候，那对夫妇上了岸，小船也就地停泊歇宿，而船上只剩下了船家与无咎。

     船家自称何老大，乃光棍一个，无牵无挂，靠着渡船过活。

    他点起了船头的灯笼，又升起炭炉烹煮吃食，无非鱼虾拌饭，并招呼着客人享用。

    而无咎含笑婉拒，却摸出一包果子自顾吃着香甜。

    宣桥镇的特产，味道不错。

     “无先生是要前往铁牛镇？” “嗯……” “嘿嘿，若是客人太少，来回一趟不划算哩！先生到时候不妨换条船……” 何老大蹲在船头捧着饭碗，说着闲话。

     无咎吃了口果子，腾出手来指头捻动再又轻轻丢去，一粒金豆子在船板上滴溜溜直转。

     何老大乃是行船的眼神，瞅着真切，一把抓住金豆子凑在灯笼前细细端详，随即揣入怀中，喜不自禁笑道：“足够了、足够了，跑一趟铁牛镇足够了，保管顺风顺水，嘿嘿……” 无咎起身在陶罐中舀了碗水漱口，接着便在船头和衣而卧。

     何老大“呼哧呼哧”用罢了饭，自己个儿跑到船尾打起了呼噜。

     天明时分，小船又搭乘了几位客人。

     何老大精神抖擞，甩开膀子，将船橹摇得水花四溅，小船迎风破浪继续前行。

     无咎占据了船头不挪窝，只有靠岸的时候才站起来伸个懒腰，余下的时辰里，要么闭眼酣睡，要么一个人迎着风儿默默出神。

     转眼之间，便是十来日过去。

     当又一个清晨来临，距离铁牛镇只剩下了六七十里。

     小船停靠在一个小村的渡口前，启程在即。

     何老大站在岸边，抬首观望。

    等了片刻，没等来搭乘的客人。

    他摇了摇头，抬脚上船，笑道：“无先生为人大方，我老何摇起船来也不惜力气。

    明儿不到天黑，一准抵达铁牛镇！” 无咎坐在船头，也是兴致不错。

    他拿着手中的木杖敲击着水面，含笑点头回应。

     自从逃出古剑山至今，已过去了两三个月。

    始终不见有人追来，算是躲过了一劫。

    且经过了多日的歇息，气息慢慢顺畅