宋骁知道母亲不愿意见自己，但他此去矩州，不知何时才能回京，他要见一见母亲才安心，他径直入了内殿。

     蔡嬷嬷躺在拔步床上，完好的那只眼半睁着，瞧见宋骁进来，背过脸去，手指微微颤抖。

     宋骁似是知道她心中所想，只在床榻前跪下，低声道：“母亲，这些年来，你一直不愿见我，我心中都明白。

    这趟儿子去矩州，不知何时才能回京，临行前，陛下特意叮嘱让我来看您。

    儿子不孝，给你磕完这个头，就要走了。

    ” 话罢，他叩首，一次一顿。

     蔡嬷嬷的身子抖了起来，她眼中渐渐含泪，直到宋骁起身离开内殿，她才慢慢坐起身来，用帕子捂住嘴剧烈咳嗽几声，字句沙哑，“骁儿，母亲对不起你，更对不起陛下，残余此生，不过赎罪而已。

    ” 她看着那帕子上浓重的血迹，渐渐闭上了眼，等算着宋骁应当已经出了城门，她强撑着一口气，将芰荷唤至榻前。

     芰荷望着老人毫无光彩的脸，心底十分难受，她抹了抹眼泪，似是心有所感，哽咽道：“嬷嬷，宋大人应当还没走远，奴婢替你唤他回来……” 蔡嬷嬷却拉住了她的手，喉咙里发出微弱的撕拉声，她那只完好的眼中泪光晶莹，“好孩子，我特意等他走远，才将你叫到这里。

    咳……，他这个孩子，心里一直藏着许多事，是个闷葫芦，脾气又硬，不肯和人说真话。

    ” “嬷嬷老了，迟早有这一天。

    你别难过。

    ”她拍了拍芰荷的手，虚弱地笑了笑，又咳嗽了许久，似是要喘不过气来。

     “嬷嬷这有件东西，恐怕等不到他回来。

    你替嬷嬷保管着，将来替嬷嬷交给他。

    ” 话罢，她颤颤巍巍地将枕下那只鸳鸯佩递到芰荷手中。

     芰荷一一应下，早已泣不成声。

     * 城门处，魏燎的夫人邹氏送行，难掩泪意。

    自新帝登基以来，魏燎一直驻守北境，她虽想一同前往，但家中仍有公婆要侍奉，有幼子要教养。

    魏燎回来那日，身上无一处安好，她心中如沸水滚腾，不曾有一日安眠。

     她知道北京生变，战事不利，陛下未曾责怪已是开恩，也不敢奢求过多。

    只是今日送行，她心中似有所感，总是止不住悲戚。

     魏燎七尺男儿，军中糙汉，见妻子如此伤心，心里也是不好受，粗糙的手抚去她脸上的泪珠，低声安抚几句。

    邹氏便也镇定下来，夫妻二人临别之语，叫旁人听来，也觉不忍。

     陆寒宵在一旁见此情状，想起宜兰，亦有些莫名的感触。

     薛宜兰自嫁他那日起，便极少在他面前落泪露悲。

    唯有一次见她落泪，乃是妻妹宜锦被迫入靖王府时，那夜她痛哭流涕，只恨自己没有保护好妹妹。

    身为长姐，她待家人无可指摘。

     他知道岳母乔氏生前曾为宜兰指婚江修明，也知道宜兰与那位江公子性情契合，只差一点便交换庚帖，若非岳父从中作梗，宜兰当是嫁与江公子，琴瑟和谐。

     他并非宜兰心上之人。

    这一点，他早就了然于心。

    因此他不碰她，克制自己，不施过多的感情，若有一日她想通了要和离，也可全身而退。

     此去北境，生死难料，他已拟好和离书，想必这个时辰，宜兰应当已经看到。

     魏燎与邹氏话别，翻身上马，持缰而立，回望霞光满天的都城与妻子，神色之中有眷恋，有决然。

     陆寒宵着青衫，身姿消瘦，却不失风骨，与魏燎相视一眼，这时，战马嘶鸣之声至不远处传来，宋骁立于马上，握着缰绳，朝二位拱手道：“陆大人，魏将军，邸报传来，忽兰王军日进一舍，北境将士正待急援，按段大人之策，我等兵分三路北上，于乾马关汇合。

    宋某就此别过，待北境平定之日，宋某再与诸君畅快痛饮！” 陆魏二人拱手回礼，没有再耽搁，各自整顿率军北上。

     广德楼上，朝阳初升，光影交错间，寒冬的灰暗似乎淡去，萧北冥就背手站在城楼之上，目送三支队伍远去。

     寒风将大燕的旗帜吹得猎猎作响，宜锦站在他身侧，她知道眼前这个人不过是在强撑着。