州去了。

    程丹若却是在他离开的次日，便听到了风声。

     通风报信的是潘姨娘。

     那日，她的丫鬟悄悄来萱草堂，说潘姨娘不舒服，问程丹若能不能去看看。

     程丹若答应了。

     侍候完陈老太太的午饭，等她入睡，她便绕过后院的小花园，走夹道去往锦霞院的后院。

     这里住着的就是潘姨娘。

     “表姑娘安。

    ”潘姨娘身边的丫鬟打起帘子，招呼她，“姨娘请您喝碗茶。

    ” 姨娘半仆半主，程丹若却是亲戚，正经的主子。

    故而看病不能说看病，得找个合适的借口。

     程丹若停下脚步，故作迟疑，才道：“姨娘有请，却之不恭了。

    ” “表姑娘请进。

    ” 程丹若走进房间，一下便闻到浓浓的檀香。

    果不其然，在右边的耳房里，供奉着一尊观音像。

     潘姨娘正坐在窗边纳鞋底。

     “圆圆，上茶。

    ” 圆脸的丫鬟应了声，赶忙去烧水泡茶。

     “表姑娘坐，很久没见你了。

    ”潘姨娘三十多岁，鬓边白发星星，家常的褐色夹袄，石青裙，头上只戴一支银簪，朴素至极。

     看这打扮就能知道，她在陈家等同于隐形人，已经无宠十几年了。

     她也是陈芳娘的生母，在黄夫人生下嫡长子前便生下了孩子。

     不过，千万不要误会，有人听到她在主母之前生了孩子，便先入为主，以为她是个典型的厉害姨娘，那可就大错特错了。

     在入陈家前，潘姨娘就被父亲嫁给了一个木匠，家中穷困，日子十分贫苦。

    唯一算得上幸运的是，她入门三个月就怀孕，生下一个大胖小子。

     原本如此，倒也算得上平淡的人生，可是，人生并没有这么顺利。

     当时，陈老爷在当地出任知县，虽是初次为官，却有岳家相助，做得还不错，最烦恼的并非仕途，而是后院。

     他和黄夫人成亲三载，膝下犹且空虚。

     黄夫人已经给过他两个丫头，皆颗粒无收。

     夫妻俩都慌了，妻子不能生育，还能纳妾，妻妾都没怀过，问题就大了。

    黄夫人十分清醒，知道万一陈家绝户，日子可比养庶子糟百倍。

     到任地安顿下来，她第一件事就是找牙婆买人。

     但牙婆收来的都是小丫头，最大的也不过十五六岁，收房可以，生养却难。

    她想做成这一单生意，顺带讨好知县夫人，便说，当地的富家太太遇到这种难题，买人的不多，都是租的肚皮。

     专找二十来岁的年轻女性，生养过的，尤其是养过儿子的，借她们的肚皮一用，养个孩子。

    等租借的时间到了，女人交还给丈夫带走，孩子留下，毫无后患。

     此所谓典妻。

     黄夫人死马当活马医，同意了。

     潘姨娘就是这么被丈夫租给了陈老爷，约定三年，一共八两银子，包食宿。

    她的丈夫拿走了钱，她被留下来生孩子。

     说来也神奇，半年后，潘姨娘就怀上了身孕，就是后来的陈芳娘。

     按照契约，孩子满月后，她就结束了任务，她丈夫就能直接把人接走，双方算是两清。

     然而，潘姨娘的丈夫在孩子八个多月时，与人斗殴，被打死了。