人堆里偶尔嘁嘁地迸出来两句“身段好”“胸.脯子”一类的话，伴着几缕霪秽的笑声。

    听得时修骤紧了眉头，回头威慑众人一眼。

     众人看他气度不凡，不敢造次，噤声不说了。

     蹲着尸身前那男人站起来，“哎唷”一声，道：“正说衙役怎么还没来呢，想不到是二爷先到了！老爷太太他们——” 时修不耐烦，截断了他，“休要啰嗦，你只说这里是怎么回事。

    ” 那陈里长忙道：“才刚有村民急急忙忙去家报我，说是在这里发现了个死人，小的便赶了过来，”说着指着那女尸，“就，就看见了这个女人。

    ” 时修转身走出人堆，到小路上，又向前走了几步。

    从这小林间望出去，是十几亩田地，刚插下稻苗，正是张家的田产，田地对面可见两处村庄。

     他回过头来问：“谁去报的里长？” 那陈里长从当中拉出个瘦猴似的男人来，“是他！他叫刘骡子，是咱们小陈村人氏。

    他早上到大路上头的地里去，经过这里瞧见的。

    要我说，没准人就是他杀的！这小子，平日懒成鬼了，今日怎的想起来下地？” 刘骡子哆哆嗦嗦直摇手，“不是我不是我！”显然吓破了胆。

     时修上下打量他一回，“说说你是怎么瞧见的？” 刘骡子磕磕巴巴道：“小的，小的今日早起，想着把家里两块地翻一翻，这时节正好种些菜蔬嚜。

    就由这小路穿到上面大路上去，途经这里时，隐约看见有什么白白的东西在林子里晃着，还以为，还以为是只肥兔子呢，走进林子里一瞧，竟是个女人！赤.条.条的！给绑在那树上！吓得小的魂也没丢囖！忙跑出来，一径回村里报了里长。

    ” “绑在树上？”时修忙几步走回林间，女尸身侧确有棵树，树干海碗粗，绕着细细树察看，湿淋淋的树皮上有几处轻微的剐蹭痕迹。

     他朝那陈里长手上看去，“可是这条绳索？” 那陈里长忙将绳子呈过来，“正是，小的因见她给绑在树上，也不知到底死没死透，还想着解下来看看能不能救得活呢。

    ” “昨日就死透了。

    ” 里长一惊，和众人面面相觑。

     “刘骡子。

    ”时修叫那刘骡子上前来，“你再说说你看见她时的情形。

    ” “是。

    小的看见她的时候，是背贴着这树，跪在地上。

    ” “跪在地上？” 那刘骡子连连点头，“错不了，是跪着的，绳子勒在她上半截身子上，勒了好几圈。

    ” “到底是几圈？” “小，小的哪还有心思数这个？吓也吓死了。

    ” 那陈里长上来作势要打，“瞧你这没出息的样子，怎的不数数！” “慢来，慢来，别吓他。

    ”时修拦住他，又问刘骡子：“双手可有被捆住，看清了么？” “这个小的是看清了，胳膊是贴在身侧的，和上半截身子一起给圈在那树上。

    ” 时修转过身，弯下腰翻看女尸的腕子，的确没有被绳索捆绑过的痕迹，只胳膊和胸前，乃至肚皮上有几处褐色的勒痕，脖子上却明显勒痕和抓痕，背部也有轻微磨蹭的痕迹。

     忽然有个女人“啊”地大叫一声，吓了众人一跳。

    时修回头一瞧，是西屏站在人堆里，细雨微茫，她打着伞，眼睛瞪得溜圆，一张鹅蛋脸吓得铁青。

     他一面烦嫌，一面走去挡在她跟前，“您来做什么？” 她吓得身如筛糠，他恐怕她哭，一把摁住她的双肩安抚，“您不要这么不济事好么？！” 经他一说，西屏哪好意思再哭？忙将双眼紧紧阖上了。

    稍候又禁不住好奇，从他肩上溜眼去窥。

    那女尸的半张脸青紫肿胀，辨不出生前颜色，头上的衣裳包却好不鲜亮，兀突突打哪枯叶败枝的黑地里冒出来，仿佛是开出一朵巨大的有毒的花。

     她窥着了又怕，收回眼来，一面啻啻磕磕道：“我，我来给你送伞，下雨了。

    ” 脚下吓掉了把黄绸伞，时修拾起来，连拽带扯地将她提溜着出人堆，恰好碰见闻讯赶来的几个衙役。

     几人原属江都县县