黄河水咆哮着冲垮堤岸的那一刻，李辰浩正站在开封城外的官道上。

    他原本只是途经此地，前往江南查办一桩私盐案，却不想亲眼目睹了这场人间惨剧。

     "决堤了！快跑啊！" 凄厉的喊叫声划破清晨的宁静，李辰浩猛地勒住马缰。

    他抬眼望去，只见远处黄河大堤上，一道巨大的裂口正在迅速扩大，浑浊的河水如同脱缰的野马，奔腾而下。

     "大人，快走！"随行的侍卫王虎脸色煞白，一把拉住李辰浩的马缰。

     李辰浩却纹丝不动，双眼死死盯着前方。

    河水已经漫过农田，冲垮了低矮的农舍，那些刚刚起床劳作的农民甚至来不及反应，就被汹涌的洪水吞没。

     "去救人！"李辰浩厉声喝道，一夹马腹，竟迎着洪水冲去。

     王虎大惊失色："大人不可！水势太猛！" 但李辰浩已经冲了出去。

    他自幼在江南水乡长大，水性极佳，此刻眼见百姓遭难，哪还顾得上自身安危。

    他纵马来到一处高坡，翻身下马，解下腰间绳索，抛向水中挣扎的灾民。

     "抓住绳子！" 一个满脸泥水的少年抓住了绳索，李辰浩与王虎合力将他拉了上来。

    少年一上岸就瘫倒在地，浑身发抖，却说不出一个字来。

     "还有更多人！"李辰浩环顾四周，只见洪水肆虐之处，哭喊声连成一片。

    远处开封城的城墙已经成了孤岛，城外低洼处的村庄尽数被淹。

     接下来的三天，李辰浩与当地官兵一起，日夜不停地救援灾民。

    他亲自划着小船，在浑浊的水面上搜寻幸存者，将干粮分发给无家可归的百姓。

    每当救起一个人，他都会详细询问决堤时的情形。

     "大人，这次决堤太蹊跷了。

    "一位白发苍苍的老河工在获救后告诉李辰浩，"今年朝廷拨的'岁修银'比往年都多，堤坝本该更牢固才是。

    " 李辰浩眉头紧锁："岁修银？" "就是每年用来修堤防汛的银子。

    "老河工咳嗽着说，"可今年春天修堤时，用的材料明显不如往年，工钱也拖欠了大半。

    " 李辰浩心中一动。

    作为刑部侍郎，他对各地官员贪污受贿的手段了如指掌。

    若真如老河工所言，这次决堤恐怕并非天灾，而是人祸。

     第七日，洪水稍退，开封城外已是一片狼藉。

    李辰浩站在残破的堤坝上，望着脚下漂浮的尸体和倒塌的房屋，拳头不自觉地攥紧。

    十万百姓受灾，数万人流离失所，这样的惨剧，必须有人负责。

     "大人，朝廷急报。

    "王虎匆匆赶来，递上一封加急文书。

     李辰浩展开一看，是刑部尚书亲笔所写，命他暂缓江南之行，就地彻查黄河决堤一案。

    文书末尾还提到，皇上震怒，已下旨严查。

     "正合我意。

    "李辰浩收起文书，眼中闪过一丝锐利的光芒。

     当夜，李辰浩换上一身普通商人的装束，独自一人来到开封城内的河道总督府附近。

    这座朱门高墙的府邸在灾后依然灯火通明，隐约能听到丝竹之声。

     "这位爷，打听个事儿。

    "李辰浩拦住一个从侧门出来的小厮，塞过去一块碎银，"听说总督大人最近心情不佳？" 小厮掂了掂银子，压低声音道："可不是嘛，决堤后天天被御史弹劾。

    不过今晚宴请京里来的大人物，倒是热闹得很。

    "