风雪如同无数头疯狂的白色巨兽，在广袤的荒原上肆虐咆哮。

    商队像一条冻僵的蚯蚓，在越来越深的积雪中艰难蠕动，行进速度慢得令人心焦。

    驼铃声早已被风雪的怒吼彻底吞没，只剩下牲口粗重的喘息和车轮碾过雪地发出的、令人牙酸的吱嘎声。

    天色阴沉得如同泼墨，铅灰色的云层低低压下来，仿佛随时会垮塌，将大地彻底埋葬。

     秦烽站在商队末尾，深一脚浅一脚地跋涉。

    冰冷的雪沫不断灌进破旧的皮靴，冻得脚趾早已失去知觉。

    左臂的骨折处被布条和木棍紧紧固定，每一次颠簸都传来钻心的刺痛，冷汗混着融化的雪水浸透了内衬。

    但他全部的感官都如同拉满的弓弦，紧绷到了极致。

    眼角余光始终没有离开后方那片混沌的风雪世界。

     几个时辰前，那雪坡顶端的黑点，如同附骨之蛆，始终在他脑海中盘踞。

    距离太远，看不清具体人数和装束，但那静止的、如同狩猎者般的姿态，以及随后消失的方向，都指向一个不祥的信号——他们被盯上了。

     护卫队长萨比尔显然也察觉到了异样。

    他不再只是警惕队伍前方，而是频繁地勒马回望，鹰隼般的目光穿透风雪，扫视着商队来时的方向。

    他低声对几个心腹护卫下达着命令，队伍中那些原本懒散的护卫，此刻也明显绷紧了神经，握紧了手中的长矛和弯刀，眼神里充满了不安。

    一种无形的、令人窒息的压抑感，随着暮色的降临，在整支商队中弥漫开来。

     “康爷，”萨比尔策马靠近中间那辆严实的车舆，声音压得很低，却带着难以掩饰的焦灼，“风雪太大，天快黑了，这鬼地方前不着村后不着店……后面，怕是有尾巴！” 车舆厚厚的毡帘纹丝不动，里面沉默了片刻。

    终于，康昆仑那沉稳的声音传了出来，在风雪的呜咽中依旧清晰：“找个背风处，扎营。

    把驮贵重货的车，围在中间。

    火堆点旺些，人手分三班值夜，弓箭上弦。

    ”指令简洁而果断，没有一丝慌乱。

     萨比尔重重应了一声“是！”，立刻策马前后传达命令。

    商队在一处相对低洼、背靠着一片嶙峋怪石的山坳里停了下来。

    人喊马嘶，一片混乱。

    护卫们大声吆喝着，驱赶着疲惫的牲口，试图将十几辆满载货物的车围成一个不太规则的圆圈。

    人们手脚并用地清理着积雪，点燃篝火。

    橘红色的火焰挣扎着在风雪中腾起，带来一丝微弱的暖意和光明，却也像黑暗中的灯塔，昭示着他们的位置。

     秦烽沉默地帮着几个同样被收留的流民，将那些驽马牵到车阵内侧避风处。

    他动作看似笨拙缓慢，目光却如同最精密的雷达，不动声色地扫过整个临时营地。

    地形、障碍物、可能的攻击点、退路……所有信息在脑海中飞速构建着沙盘。

    他的手指无意识地划过腰间羊皮袄下，那柄野战匕首冰冷的刀柄。

     夜色如同浓稠的墨汁，彻底泼满了天地。

    风雪没有丝毫减弱的迹象，反而更加狂暴。

    篝火在狂风中剧烈摇曳，光芒被压缩在很小的范围，外围是无边无际、吞噬一切的黑暗和呜咽的风声。

    值夜的护卫缩在皮袍里，抱着长矛或弓箭，紧靠着篝火，眼睛死死盯着营地外的黑暗，脸上写满了紧张和恐惧。

     秦烽被分配在第一班值夜，位置靠近车阵外围，旁边就是那个驮着古怪金属箱子的驽马。

    他裹紧皮袍，背靠着一辆坚固的车轮坐下，身体大部分隐藏在车厢的阴影里，只露出一双眼睛，锐利地穿透黑暗和风雪。

    伤处的剧痛和刺骨的寒冷不断侵袭着他的意志，但多年特种生涯磨砺出的钢铁神经支撑着他，精神高度集中。

     时间在风声和火焰的噼啪声中缓慢流逝。

    营地中央，劳累了一天的人们大多蜷缩在车底或帐篷里，沉沉睡去，鼾声在风雪的间隙中隐约可闻。

    值夜护卫的警惕性在寒冷和疲惫的侵蚀下，不可避免地开始下降。

    眼皮打架，脑袋一点一点。

     就在这黎明前最黑暗、最困倦的时刻—— “呜——！”一声