四月廿九,京城之中，一片欣欣之态。

     宋明桐昨夜休息得很早，但到底是有些紧张,闭上眼怎么也睡不着,在榻上滚了半宿，才迷迷糊糊地睡过去。

     待到了天还没亮时,门外叫醒她的脚步声靠近前,宋明桐便睁开了眼,眼底一片清醒。

     “小姐,该起身了。

    ”燕儿将床帐勾起,添好了温水，将熏了清心香的布巾递给宋明桐，又去柜中取衣服，“听说那贡院里清冷,凳子都是石头砌的,小姐要在里面待足六个时辰，还是加件厚的小袄才好,别闹了病。

    ” 宋明桐收拾停当，坐在妆镜台前拿起一支石榴钗刚要束起,又放了下去,取了条素净的发带递给燕儿：“今天就梳简单些吧。

    ” “哎。

    ” 朝食是一碗枣花粥,一碟水晶糕，一笼热腾腾的蛋黄饺。

    贡院虽说也供应饭食，但举子足有七百号,等到一一数过来，饭食早已冷了。

     宋明桐这小半年一直在注重养生，但家里要求少食以保持体态鲜肉，肠胃自然是比不得男人，冷饭用得胃痛就不好了。

     燕儿帮她穿上外衫，数了数书箱里的书册没少后，便背上一路出了闺房。

     路过宋夫人的庭院前时，宋明桐听见她母亲在低低抽泣。

     “娘她……昨夜没睡着吗？” “这……”燕儿面露难色，道，“小姐，你还要考试，咱们回来再说吧。

    ” “有什么好瞒的，尽管说吧。

    ” 燕儿迟疑了一下，小声道：“先前说要和小姐看八字的那个右仆射家的李大公子，看咱们相爷病倒了，昨日来信说要拖后，想来是要悔婚了，夫人正难过呢。

    ” “……是这样。

    ” 若是放在以前，宋明桐还会难过些，但现在她发现书读多了，眼界便宽了，往常在意的别人的评价，在功名面前似乎也并不如往日那般沉重。

     “退了也好，贡院我自己去吧，你就留在府中帮我盯着。

    若夫人再抱怨，你就告诉她，祖父是病倒了……但宋家还没有倒。

    ” …… “今天是春闱吧。

    ” 陆栖鸾放下最后一张水利奏折，把垂下的额发用手指梳上去，整个人躺倒在圈椅上，冷不丁地问道。

     “不是在算边关的军饷吗？怎么关心起这个？” 去年南部的洪涝和瘟疫烧掉了半个国库，眼下春耕在即，又要批出去几万石春粮及粮种用以灾后农桑，侯府里调了二十来个主簿，每天算盘珠子响都没停过，最后查出来要想补上军饷的缺口，少说也要八十万两。

     陆栖鸾甩去这些烦心事，道：“明桐今天应该去贡院赶考了，一直没问过她有没有把握，有点在意。

    ” 笔锋一停，苏阆然淡淡道：“是她自己选的要入春闱，成败皆由她自己。

    ” 下面的老主簿插话道：“自从大人临朝后，从去年开始，考女官的便翻了两倍。

    今年女翰林试可不止宋小姐一人，京城文会的那些个世家女，有一成都报了呢，想来是要效仿大人。

    ” 这事陆栖鸾知道，但手头事忙也