荡的龙椅，心知太上皇到了服药的时辰，要晚些来，便不咸不淡地应付道：“王子言重了，我汉人讲求故土情深，厄兰朵千里之遥，中原风物再华美，也不忍令王子远离故土。

    ” 那匈奴王子蒙护看不见殷函容貌，眼底掠出一抹不耐，与旁侧席间同来赴宴的匈奴使者交换了一个眼神，得到对方的指示后，又道：“小王知道陛下出身高贵，定是认为胡人比不上中原英杰。

    小王虽比不上中原名士，但比之为陛下择选的那些世家少年而言，却也是文武不输外人，愿与一试，博得陛下青眼。

    ” 此时席中左上首坐着的是左相宋睿，下面宋党官员依次落座，个个目露精光，而反之，右侧上首席位正空着，也并非主人缺席，乃是陛下特许，东沧侯要处理边关军机要务，因而要晚来些。

     只是如此一来，能为殷函说得上话的、又愿意说话的，也就只有以宋明桐为首的一干文官了。

     宋明桐起身道：“王子想比试文、还是比试武？” 蒙护傲然道：“这位美丽的女官大人，小王虽是匈奴人，但拜的却是汉人师傅，武一道自然不在话下，便是比文，也是通晓诗词歌赋、经略文章的。

    ” ……难怪要把选凤君的条件限制得那么苛刻，选出这些个朽木，还不如她亲自上。

     宋明桐扫了一眼下首处面露尴尬之色的那些世家子，心底闪念一转，道：“凤君候选足有十二人，若一一比试来，未免太过繁杂。

    不若就由陛下出题，让王子与我们十二位凤君候选斗一斗诗词可好？” 蒙护本就是个好色之人，一听宋明桐这样说，便笑道：“早就听说了宋大人是才女，既然是才女提议，小王自然无意见……嗯？宋大人不是说有十二位吗？怎么这里只有十一位？” 选出来的凤君有写反诗之嫌，此为家丑，本不应外扬，但宋党官吏有的反应过来宋明桐是故意强调十二人好让这蒙护相问，这才连忙道：“王子有所不知，其中有一位凤君曾……” “那位凤君身体不适，正在宫中调养。

    ”宋明桐抢过话头，又故意补充道，“文采倒是一等一的好，可惜了。

    ” 同时殷函咳嗽了一声，警告刚刚那想说出反诗一事的臣子，这是在接待国宾，莫说越陵写反诗一事尚未查清，就算确有其事，也不可在外邦人面前提起。

     果然，蒙护一听，战意顿起，道：“小王此来就是为了与东楚俊杰切磋文武，既然连宋大人都称赞，今日若想博得陛下青眼，当要胜过此人才是，还请陛下请他出来吧。

    ” ——干得漂亮。

     透过纱帘的缝隙，殷函飞快地朝宋明桐眨了眨眼，故作为难地轻咳一声，道：“既然王子都这么说了，那我东楚也合该有大国气度，来人，把越公子请出来。

    ” 越陵出来时，虽然是瘦了一圈，却精神饱满，先是沐浴了一身左右与他一同进宫的世家子嘲讽的目光，再是被引至一处桌案前，被告知要与匈奴王子斗诗。

     一头雾水间，看见对面一个胡服青年，见他一副病容，嘲讽地冷哼一声，道：“请陛下出题吧。

    ” 殷函支着脸想了想，透过纱帐看向越陵，道：“就以‘咏志’为题，诗词不限吧。

    ” 题一出，那蒙护只想了十来息的时间，竟是所有人中第一个提笔。

    宋明桐走过去看了一眼，面露讶色，又扫了一圈下面苦思冥想的世家子，慢慢踱回到越陵旁边，低声道—— “来者不凡，可需我捉刀？” “诗以言志，让他人捉刀，就一辈子都写不好了。

    ” 越陵最后看了一眼帝位那侧，提笔落墨…… 一盏茶的时间不长，却也足以让两三个世家子垂头丧气地放下笔。

     “时辰到，”宋明桐让人一一收取诗篇，交付旁边的宦官誊写三遍