不了你！” 宁宗恒满腹愁绪，好在悍妻也懒得见他，便找了个借口搬来县衙，倒也不急于办岳父交代的事，第一件事就是查前太守的死因。

     杀人案不算罕见，这种连凶手都抓不到的，到最后往往会以悬案了事。

    但宁宗恒是个处事严谨的人，正细细查看卷宗，外面忽然有个差役来求见。

     “大人，前日里与您说的那证人差人送嫌犯的画卷来了，我见画的着实不错，像是活人儿似的，大人可要看一看？” “送进来吧。

    ” 宁宗恒让差役把画卷送进来，只看画卷外皮就知道选材考究，露出的卷轴木也是金丝檀，单这么扫一眼，就知道不是一般人家送来的。

     宁宗恒心中起疑，一边拆画卷一边道：“那证人怎么不传进来？” 差役道：“那位公子有急事，数日前就出城了，是让客栈一个跑腿的送来的。

    ” “下回遇到此事应该把证人留下——”画卷一抖开，宁宗恒一时愕然，忽然拍案怒道，“画这画的是在戏弄本官吗？！人在哪儿！这画的分明是母……” 差役吓得腿一软跪下来了，却又听宁宗恒猛然收声，又细细看了看那画卷上的女子，菁华正茂，眉目虽与他生母有相似之处，但显然是个少女。

     此时他又注意到，画卷落款处与寻常画卷不同，印痕纯黑，乃是一个“易”字。

     差役见宁宗恒先是发了一阵呆，随即怔怔坐回到椅子上，不禁颤抖出身道：“大、大人，这画究竟有何不妥？” 宁宗恒只记得他离家时幼妹仅有七八岁，他父亲带他上京城赶考，挂在一户贵胄门下，当时贵胄族中有一嫡系的寡妇看中了父亲的才学，父亲便让他谎称母亲早逝，不准他提起。

     后来父亲顺理成章地与那贵妇续弦，他也有了条件读书考科举，曾经问过父亲，父亲说私下每月都有给生母寄银钱，后母身子不好，等过几年就把生母接到京中。

     岂料宁宗恒中举之后，数年前本想告假回乡看看母亲，哪知一场饥荒过，母亲死去，妹妹据说也被饥民带走吃了……现在这、这竟然还活着吗？ 惊喜过后，宁宗恒盯着画卷上的“易”字不免又陷入忧虑，早听岳父说，易门晓天下事，既然能把妹妹找来，就说明他们知道自己来稽城是为了调查他们的蛛丝马迹，那么这封画卷就是他们下的战帖。

     思量再三，宁宗恒起身对差役道：“是哪家客栈？送画卷来的人呢？” 差役松了口气，道：“客栈的小厮还在，大人要见吗？” “传进来！” 客栈的小厮进来后，见宁宗恒面色铁青，惊慌不已道：“大人，城里的告示就在客栈对面，若是有通缉犯，是绝不会放进客栈的，我们冤枉啊！” “本官不是寻你的麻烦，你老实说，让你送这画卷的人，生作什么模样？” “是个姓叶的年轻公子，他还带着家室，前些天走时，说他夫人要回乡拜祭，就先退了房……” “等等！”宁宗恒一惊，道，“他、他那夫人年岁几何？” 小厮惶恐道：“这……出来时一直戴着纱帽，听声音是和老板家没嫁人的闺女差不多大。

    ” 回乡拜祭…… 宁宗恒呆了许久，猛然一拍桌案，惊得小厮连忙跪下磕头。

     “……没，不，你起来。

    备马车！拿些香烛来，本官要出门！” 一阵狂喜后，宁宗恒冷静下来，不由得在房中来回踱步。

     ——妹妹多半是找回来了，可……竟是被易门妖人蛊惑去了。

    算算时间，一别足有十年，空口无凭，她定然只会相信那妖人的说辞，他须得找些旧物取信妹妹才是。

     宁宗恒略一思忖，快步走到卧房，在柜子下拿出一只小匣子，珍而重之地打开来，里面有一块菩萨玉佩。

     苍天眷顾，这回不止找回妹妹，只要动之以情晓之以理，也许还能完成朝廷的托付，他宁宗恒不会一辈子屈居权贵之下……