汉口水塔的钟摆撞碎凌晨一点的寂静时，莲池水面正浮着层青白色的雾。

    纪白的电石灯在水草间晃出光圈，光刃切开雾霭，照亮池心那圈反常的涟漪——水下似有重物拖拽，将睡莲根茎绞成乱麻。

     “看水草断裂的方向。

    ”纪白蹲身拨开浮叶，解剖刀抵住一道新鲜的切口，“像被铁链扯断的。

    ”他袖口沾着的暗红粉末簌簌掉落，正是码头木箱里的“醉仙散”。

    昨夜在望江楼拾到的半枚铜钱硌着我掌心，钱眼里那根蓝灰线头，此刻正随着池水波动微微震颤。

     灯芯突然爆出火星。

    光影骤暗的刹那，纪白低呼着踉跄后退，脚踝被什么东西缠住了。

    我划亮火柴凑近，见团墨色物体正从水底浮起，湿漉漉的黑发缠在他鞋带上——是具女尸，旗袍领口绣着残月白莲，正是十年前“沉江”的柳月如！ 她眼窝深陷如洞，右手紧攥着个油纸包。

    我用枪托撬开指节，包内滚出颗莲子，壳上刻着歪斜的“林”字。

    纪白突然指着尸体腕骨：“银镯不见了！”他记得昨夜在解剖室，柳月如尸身（注：此处为误认的王阿水尸体，实际为后文伏笔）脚踝有月牙疤，而真正的柳月如手腕本应戴着刻字银镯。

     池底传来铁链拖地的声响。

    我拽着纪白退到岸边，只见三具浮尸顺水流漂来，全是码头苦力打扮，每人脚踝都系着船锚铁链，铁链末端缠着同色蓝灰线。

    纪白用刀挑开线团，里面滚出枚莲子罐头，盖沿烫着三个交叉的船锚——水鬼帮的标记。

     “罐头是空的。

    ”纪白晃了晃罐子，突然愣住，“不对，罐底有夹层！”他用刀尖撬开底板，露出半张烧焦的纸片，上面残存着“火轮船底舱…鸦片伪装莲子…”的字迹。

    此时雾气突然翻涌，水塔阴影里踱出个穿黑袍的人，手里摇着串莲子，每颗都刻着码头苦力的脸。

     “楚探长别来无恙。

    ”黑袍人嗓音沙哑，扬手抛来枚铜钱，正是刘万财死前攥着的那半枚。

    钱眼处缠着的发丝此刻浸了水，血色顺着纹路渗成诡异的花。

    “十年前水鬼帮散伙时，有人吞了账本跳江。

    ”他踱步靠近，黑袍下摆滴着莲池的水，“那人脚踝有月牙疤，你猜他现在在哪？” 话音未落，纪白突然将解剖刀掷向黑袍人袖口——那里露出截银链，链坠是个船锚，锚尖嵌着片碎瓷，正是“张记莲心”罐头的瓷片。

    黑袍人侧身避过，莲子串散落池中，每颗落水时都发出“咔嗒”轻响，竟全是空心的鸦片膏容器。

     我的勃朗宁刚上膛，池面突然炸开朵水花。

    三个黑衣人从水下钻出，手里的鱼叉对准我们。

    纪白拽