谢如春道：“胡半仙那里，还是要再打探清楚的好。

    ” “叔父放心，此事交给我便是。

    ” 谢如春晓得这侄儿办事素来稳妥，点头应了下来。

     谢醉桥不信卜卦之属，只从前李家命案发生之时，他正巧还在此地，晓得确实是因了那胡半仙之语，自己叔父才抓获真凶破案的，当时也惊讶不已，只道是天地间确实存有自己所不能理解的异象而已。

    如今时隔一年多，那胡半仙再次浮出水面，这才道出了个更大的天机，自然按捺不住心中好奇，要寻过去亲自探究一番。

    从南门出来，打听到胡半仙就住在最热闹的庙街，便径直过去寻他。

    不想被人带到他住所之时，却见铁将军把门。

    边上邻居道他昨日便离去了，不晓得去了哪里。

    只得回去把事情报给了叔父谢如春。

    谢如春又找来阮洪天，几人商议一番，谢如春道那胡半仙必定是信口开河，如今后怕了才畏罪潜逃。

     阮洪天道：“大人所言也不是没道理。

    只是我觉得这其中大约还有隐情。

    他若只是因了自己信口畏罪而逃，前几日又何必自寻麻烦去找我说那一番话？莫非他确是卜算出了这卦象，自己却又不敢肯定。

    怕万一到时候没这般的事，大人会将他怪罪，这才躲避了开去？” 谢醉桥点头道：“阮叔父说得也有道理。

    以侄儿来看，如今既晓得有这般的可能，总是要做些防范才好。

    若真被他道中，这便是关系千万百姓的生计大事。

    ” 阮洪天见谢如春仍踌躇不决，晓得他的心病，慨然道：“大人放心。

    我家便有田地农户在那一带。

    护塘之责，我义不容辞。

    大人也不必惊动上官，我自会与大人一道出力。

    ” 谢如春晓得阮家财厚。

    他既开口愿意护塘，自己也就不用向上官开口要护塘之银，到时即便安然无恙，也不会招致上官不满。

    心中一块石头落地，点头道：“如此甚好！这乃是造福百姓之事，我身为父母官，自当义不容辞！”当下便召了师爷来，不提胡半仙，只说是临近风雨大潮之月，怕江边塘坝抵挡不住潮涌，要商议护塘之事。

    师爷欣然从命，几人一道议了个大概，这才先散了去。

     再两日，谢翼麟又追着谢醉桥问他到底有没向谢静竹提前次问过的事，道八月二十便是明瑜生辰，再不问过来，只怕就来不及备贺礼了。

     胡半仙那事太过重大，谢醉桥这几日都还在查他下落，一时便把这茬给忘了。

    此刻听这堂弟又追问，眼前忽然又现出那女孩的一双明眸，愣怔了片刻，道：“今日就帮你问。

    ” 谢静竹因了京中的家中失了母亲，父亲又忙于公务，这将近三年的时间便都一直住在此处的叔婶家中，早过惯了此处的江南生活，有谢铭柔这样的堂姐相伴，又结交了似明瑜这般的好友，想到再没多久就要随兄长一道回京，这些日里心中难免有些惆怅。

    这日晚间回了自己的房，正坐在灯下，忽见兄长过来，有些意外，急忙迎了进来。

    听他问了几句自己的起居，一一应了。

    忽然听自己兄长道：“听说下月二十便是阮家大姑娘的生辰。

    妹妹你可晓得她平日喜好？若送贺礼，该送什么的好？” 谢静竹惊讶，抬眼望去，还未开口，谢醉桥忙摆手道：“妹妹莫要误会。

    不是我想知道。

    是有人托我向妹妹打听。

    ” 谢静竹略一想，已是知道那人是谁了。

    噗嗤一声笑了起来道：“哥哥不说我也知道。

    必定是麟堂哥叫你打听的吧？他去年有次在我院中无意撞到了阮姐姐，那个脸红得，就跟煮熟的虾子一般。

    往后就不住拐弯抹角朝我和堂姐打听阮姐姐的事。

    被堂姐羞臊了好几回，他这才消停了下来。

    如今想是怕又被堂姐笑话，这才撺